Обожженный Солнцем

Тем же вечером.

Уходя от Линды, Эш чувствовал себя подавленным. С одной стороны, он, наконец, понял, почему его так тянуло к Линде, а с другой, он запутался ещё больше. И Линда тоже запуталась. И сама не понимала, как и зачем так поступает.

А дома ждала Анна, которая верила, что у них крепкие и здоровые отношения. И не догадывалась, что Эш просто её пожалел. Как друга. А теперь боится признаться и сказать правду. Она ведь не поймет. И этим Эш сделает ей ещё больнее. Эх, этот комплекс рыцаря на белом коне. Что же делать?

Телефон в кармане ожил. И немного помедлив, Эш все же вытащил его. Лаура. Уставившись на экран, он вспоминал в какой же из реальностей, он сейчас находился. Как давно они общались в последний раз? О чем последнем разговаривали? Ах да. Он отменил встречу. Точно. И больше не звонил. Не похоже на него. Обычно он бы перезвонил не меньше трех раз, извинялся бы, и, возможно, отправил букет цветов. Но в этот раз все было по-другому. Он не просто не перезвонил, он забыл об этом. Круговорот Линды в его жизни настолько закрутился, что он потерял счёт дням. И не только. Кажется, он потерялся сам.

А телефон тем временем не унимался. Нажав на зеленую трубку, Эш ответил:

– Привет, красавица.

– Привет, как дела? – мурлыкала в трубку Лаура. – Забыл совсем, не звонишь, не пишешь. Что-то случилось?

– Да, извини. – Он нахмуренный лоб. – Голова просто кругом идёт. Нет. У меня все хорошо. У моего друга беда.

– Хороший друг? – поинтересовалась она.

– Даже очень, – не минуты не думая, ответил Эш, – а как ты?

– Хорошо. Может все-таки пересечемся? – Переходя улицу в неположенном месте, он огляделся.

– Да, конечно. Сегодня вечером в центральном парке? – Она радостно взвизгула.

– До встречи.

Засунув телефон обратно, он шёл по улице, в задумчивости пиная какой-то камушек, лежавший на дороге. Как долго они не виделись? Когда-то давно он бы все отдал за эту встречу. А сегодня... Ему приятно, что о нем помнят. Но той эйфории больше нет. Да и любовь к Лауре каким-то странным образом преобразилась. И теперь он чувствует лишь тоску по прожитым вместе моментам. Но он рад такой тоске. Не будь её, он бы не жил сейчас здесь. И не имел бы того, что имеет.

На часах было почти восемь вечера. В это время он обычно только возвращался с работы домой, где его ждала Анна. Но не сегодня. Сегодня у него другие планы. Эш набрал Анне и соврал, что задерживается у Линды.

– Не жди меня. Ложись спать.

– Ты уверен? Я могу кино посмотреть. – Анна цеплялась за ниточку, которая давно оторвалась от спасательного круга.

– Уверен. – Эш был настойчив. – Мистер Эванс отошёл в магазин, а оставлять Линду одну я не хочу. – Анна надула губы.

– Ты же не нянька. Она – взрослая девочка.

– Так. Стоп. – Эш давил в себе злобу. – Мы идём по второму кругу. Я– буду–позже! – продолжал стоять на своём Эш. – Ложись спать! – Нотки недовольства в его голосе заставили Анну молча отключиться. Его приступы с каждым разом становились все чаще и чаще. И уже кожей она ощущала скорое расставание. И молилась, чтобы оно произошло не сегодня. 

А Эш шел по улице, освещаемой фонарями, в ещё большей задумчивости. Почему он так с ней резок? Она права, что ревнует. Повод есть. Но как же его это злило. А ещё его злило, что приходилось врать. Да так, что даже пульс не учащался. Ведь скажи он ей, что идёт на встречу с Лаурой, что бы было тогда? Наверно, она прорыдала бы всю ночь. 

Но она, итак, рыдала. Закрывшись в спальне и накрывшись одеялом с головой, она выла, словно побитый зверь. Она теряла его. А он, отдаляясь, даже не искал встречи с ней. Самое страшное чувство, это понимание, что ты не нужна человеку, которого желаешь всей душой. И вот он вроде бы рядом, с тобой, говорит, что любит... Но нет... Не–нуж–на…

Поздний прохладный летний вечер. Солнце давно село, а Луна из-за туч не показывалась. В такое время в центральном парке отдыхающих практически нет. Лишь изредка попадаются хозяева, выгуливающие своих собак, из-за загруженности на работе не успевающие сделать это ранее. Тропинки ветвями вьются вдоль и поперёк, и, не зная примерной схемы парка, непосвященному обывателю заблудиться здесь очень легко. Но эти двое знали этот парк, как родной. Даже ночью... Даже с закрытыми глазами... 

Эш пришёл на встречу с букетом белых роз. И хотя Лаура не любила срезанные цветы (и он об этом знал), она была так рада видеть любимого (а бывших любимых не бывает), что и букету обрадовалась. А Эш никак не мог налюбоваться её красотой. И такой невероятной близостью. Боролся с желанием броситься и расцеловать её. Но не как девушку, нет, скорее, как младшую сестру. Ведь по телефону – все не то. И в жизни она прекраснее, чем на фотографиях в инстаграмме. И кажется, расцвела ещё больше. Эш вдруг вспомнил, как они познакомились, как ели мороженное на площади, как прогуливали пары, как ночами разглядывали звезды. И мечтали, мечтали, мечтали, о том, чему не суждено было сбыться. Но Джеймс (а Эш на это очень надеялся) сделает то, что не смог он. Он должен сделать Лауру счастливой. И пускай это будет не заслуга Эша, ему было приятно знать, что Лаура в надёжных руках. 

Эш тоже изменился. Возмужал, повзрослел, но так и остался широкоплечим парнем с вечной улыбкой до ушей. Лаура оглядела его с ног до головы, прежде чем броситься в объятия. А взяв его за руку и почувствовав жар, исходящий от него, улыбнулась. Нет, ничего не изменилось.