Страница 69 из 412
- А вы умеете заинтриговать, Великий Мастер.
Лорд-канцлер удивлённо вскинул бровь.
- Когда до меня дошли первые слухи о начавшихся боях, я поручил разведать обстановку надёжному и искусному в трансфигурации коллеге. Он вернулся с настолько ужасными новостями, что я решил лично перепроверить его сведения.
- Ваше превосходное могущество! Как можно быть столь безответственно беспечным!
Лорд-маршал возмущённо всплеснул руками.
- Не стоит беспокоиться, ваша доблесть. Поверьте, орки, даже в огромном количестве не могут причинить мне ни малейшего вреда. Тем более, я был невидим и пребывал в облике сокола. Повторять озвученные лордом-маршалом сводки с фронта не вижу смысла. Итак, против пограничного корпуса враг собрал по меньшей мере пять тысяч разведчиков-штурмовиков, не считая потенциальных резервов. Только один полк, третий, сумел оказать организованный отпор врагу и успешно локализовать наметившиеся прорывы. Причина – неизвестный боец сумел спастись при внезапном нападении и поднял тревогу. И последнее, - архимаг озадаченно поджал губы, - в Думэолот собственной персоной прибыл великий шаман с учениками.
- Альвы всемогущие! Только этого ещё хватало!
Собравшиеся перепугались не на шутку.
- Пока сложно понять, что задумал враг. Но я на всякий случай направил на фронт отряд мракоборцев.
- И вы, конечно же, никого и ни очём не предупредили!
Король помрачнел от горького осознания, что не всесилен.
Архимаг вскинул руки в защитном жесте:
- Формализм и волокита в вопросах государственной безопасности могут очень дорого стоить нашему народу. Вы, Ваше Величество, в отличие от меня, не были свидетелем кошмарной мясорубки последних дней в пограничье. Милорды, я не менее вас несу ответственность за судьбы нашего народа и королевства. Просто я… э-м-м-м, так сказать, в силу личных способностей обладаю особыми возможностями и могу предотвращать развитие событий по негативному для нас сценарию. Не так ли?
Разумеется, все присутствующие согласно кивнули. Выражения их лиц при этом несли отпечаток смеси трепетного благоговения, неприкрытого страха и немого восхищения. У Делостриана к этим чувствам добавлялась ещё лёгкая нотка грусти, словно невысказанный вслух риторический вопрос «эх, и почему я не волшебник?».
- Ваша честь милорд канцлер – готовьтесь записывать указ. Мне кажется, я знаю, что делать.
Делостриан, наконец, вспомнил, что последнее слово всё равно за ним и пришла пора изъявить монаршую волю.
Эолстан повернул рычаг, спрятанный в неприметной нише боковой стенки столешницы. Тут же открылась дверь, и служанка в зелёном платье принесла поднос с писцовыми принадлежностями.
- Спасибо, Люрмита. Один момент, Ваше Величество.
Лорд-канцлер необычайно быстро и ловко, что свидетельствовало об огромном профессиональном опыте, подготовился к оформлению указа.
- Первое: офицеров разведки Корпуса пограничной стражи отдать под суд военного трибунала.
Эолстан от неожиданности выронил золотое перо. Лорд-маршал и лорд-маг также были шокированы жестокостью первого мероприятия.
- За неудовлетворительное исполнение служебных обязанностей, которое повлекло за собой тяжелые последствия. - Сухо прокомментировал король. - Война, как я имел несчастье прочувствовать на собственной шкуре, вещь жестокая. Служебная дисциплина слишком важна, чтобы ею так просто пренебрегать. Ваша честь, почему не записываете? Разве я непонятно выразился? Повторить?
- Не надо, Ваше Величество, я запомнил. И никогда не забуду. Всегда думал, что слухи о вашей жестокости всего лишь сплетни завистников.
- Цель оправдывает средства.
- Но ведь тёмные эльфы тоже так считают!
В зале повисло неловкое молчание.
- Мой король, умоляю, не губите зря достойных солдат! В сложившейся ситуации каждый клинок на счету. Лучше разжалуйте их в рядовые и отправьте на передовую искупать вину кровью.
Предложение лорда-маршала встретило единогласную поддержку.
- Ладно, ваша взяла. Извините, погорячился. Но наказанию подвергнуть начальников разведки всех ступеней, вплоть до ротной включительно. Милорд Айринтас, так и запишите! Без искажений и недомолвок, демон побери, проверю каждое слово, не поставлю печать, будете переделывать документ!
- Не извольте сомневаться, Ваше Величество. Всё будет сформулировано в полном соответствии с вашей волей. Но вы ведь не просто так собрали Коронный Совет? Значит, готовы прислушиваться к мнению доверенных лиц.
- Да, Эолстан, да… Просто… - На лице короля отчётливо проступили морщины. - Мне тревожно как никогда. Сердце оледенело от страха. Я… просто я… не хочу увидеть гибель нашего народа.
- И не увидите! – Горячо вскинулся Фортиас.
- Поэтому пришла пора действовать. Полагаю, разногласий не предвидится?
Обведя соратников испытующим взглядом и не дождавшись возражений, Делостриан облегчённо вздохнул.
- Итак, первое: разжаловать в рядовые и направить на передовую всех офицеров-разведчиков корпуса, подчёркиваю: ВСЕХ без исключения – от высших до низших. На освободившиеся должности назначить молодых перспективных бойцов из младшего командного состава. Второе: призвать на службу в действующую армию всех военнообязанных категорий «йос» и «улли» в возрасте до ста лет. После прохождения подготовки в учебном полку, полученные подкрепления распределять в подразделения по усмотрению командования корпуса. Третье: поголовно мобилизовать вольных егерей и сформировать из них несколько стрелковых полков трёхбатальонного состава штатной численности. Четвёртое: в каждой роте 5-го полка из сильных и рослых, но недостаточно умелых в фехтовании новобранцев сформировать по три звена латных пикинёров.
Фортиас Гравелирн в недоумении уставился на короля.
- Да-да, лорд-маршал, вы не ослышались.
- Мой король… честно говоря, я даже не представляю себе, как…