Страница 19 из 412
Эльф-демон времени даром не терял: вооружённый теперь парными мэохафонами, и с феноменальной быстротой выписывал в воздухе причудливые мельницы и восьмёрки, он уверенно, будто на тренировочной дуэли, вышел навстречу волчьей стае.
Ближайший зверь был уже в трёх шагах от героического безумца, но тот только выбросил вперёд клинок в правой руке, словно салютуя противнику, чтобы вызвать его на поединок. Для полноты картины не хватало только церемониального поклона.
Для Тэлса и Нали время остановилось. Не чувствуя себя, не осязая окружающего мира и не веря в реальность происходящего, они застыли в ожидании неминуемой, и, как казалось, фатальной для их друга развязки.
Но чудеса этой кошмарной ночи продолжались: два почти одновременно набросившихся на Эрегинда волка с разрубленными глотками с хриплым жалобным визгом откатились назад - восставший из беспамятства проделал почти неуловимый глазом проворот на месте, клинки в его руках обратились бешено вращающимися лопастями мельницы, легко рассекающими звериную плоть.
Всё равно, это казалось лишь отсрочкой страшной гибели: серых хищников напирало слишком много, кроме того, несколько зашло с тыла.
Новая волна атаки - и тот же результат: со смертельными ранами на земле в агонии корчились трое волков, у одного были отрублены обе передние лапы.
Не веря своим глазам, затаив дыхание, эльф и эльфийка завороженно наблюдали за разворачивающимся кровавым спектаклем.
Тем временем наступил решающий момент схватки: на юношу одновременно со всех сторон набросилось пять волков. Участь неудачливых товарищей ни капли не смутила остальных участников облавы. Они, наоборот, ещё с большей яростью, громко рыча, устремились на одинокого бойца, сумевшего дать сокрушительный отпор первому натиску. На короткий миг Эрегинд скрылся в свалке серых тел, лап, хвостов и рычащих осклабившихся пастей, полных страшных клыков, брызжущих вонючей слюной.
В этот бесконечно долгий миг у его друзей будто замерло сердцебиение. Невозможно было и представить, что возможно отразить настолько мощный натиск.
Но Эрегинд-демон сделал это!
Во все стороны брызнули ошмётки искромсанных волчьих туш, фонтаном взвились брызги крови. Это был коренной перелом эпичной схватки.
Тэлс и Нали одновременно ахнули.
Уцелевшие волки с жалобным визгом начали пятиться назад, поджав хвосты. А победоносный укротитель кровожадных хищников и не думал останавливаться на достигнутом.
С головы до ног забрызганный кровью, широко раскинув руки в стороны и раскручивая клинки в воздухе, он с умопомрачительной скоростью атаковал обращённых вспять неприятелей.
Стая обратилась в бегство.
Ещё несколько мгновений назад волки с лютой злобой набрасывались на беззащитную, как казалось, добычу, а теперь, охваченные диким ужасом, без оглядки удирали прочь.
Но ничто не могло спасти их.
Лес наполнился жалобным лаем и пронзительным визгом. Новоявленный ангел смерти не уступал бестиям в скорости, преследуя их по пятам. Окрестности раз за разом оглашали предсмертные вопли и хрипы неудачливых охотников, обращённых жертвами.
Юноша и девушка недвижно замерли в своём убежище. Они были не в состоянии не только говорить, даже посмотреть друг другу в глаза. Застыли в неподвижности даже мысли в сознании.
Первым пришёл в себя Таэлнас.
- Что … Кто … Как … - Он всё ещё пребывал в состоянии шока.
Вместо ответа Наинлит лишь покачала головой, не в силах сказать ни слова. Так продолжалось ещё несколько сонант. Наконец, ничего не говоря, Тэлс просто спрыгнул на землю и, подсвечивая себе янтариновым жезлом, принялся осматривать землю под деревом.
- Что нам теперь делать? – Наинлит наконец вышла из оцепенения и спрыгнула следом.
- Я не хотел бы возвращать домой это чудовище, но, боюсь, у нас нет выбора. Возможно, ему поможет госпожа Ваэртильгвен, а если нет, то целители Гильдии магов. Если … - Тэлс запнулся. - Нет, не хочу об этом даже думать!
- Ты думаешь, что это больше не Эрегинд?
- Да, любимая, именно это я и имею в виду.
- Но откуда ты знаешь? Может быть, он обладает скрытыми магическими способностями. Общеизвестно, что магический дар часто проявляется в минуты смертельной опасности.
- Поверь мне, я знаю. Ты просто не … - Тэлс чуть было не рассказал ей про ночной кошмар и его неопровержимое подтверждение.
- «Нет! Любимая ни в коем случае не должна узнать об этом!»
- Что «не»?
- Я хотел сказать, что ты не знаешь Эрги так же хорошо, как я. Мы с ним с раннего детства лучшие друзья, он мне как родной брат.
- Значит, нам нужно найти его и поговорить, кем бы он сейчас ни был. Благодаря кристальным меткам мы сможем без труда найти обратную дорогу.
- Ты как всегда права, дорогая.
Всё ещё бледное лицо Наинлит украсила тень улыбки.
Вскоре эльфы осторожно двинулись по кровавому следу, отмеченному кошмарно изрубленными серошерстными трупами.
- Альвы всемогущие, что за демон вырвался сегодня на свободу?
Наинлит с ужасом взирала на распотрошённые туши, в жёлтых глазах которых застыли тени смертного страха.
- Демон, вампир, умертвие – не важно. Мы не имеем морального права вернуться домой без Эрегинда – его отец с нас шкуры спустит! Ты же знаешь, как сильно любит он своего сына! – Голос Тэлса приобрёл металлическую тональность.
Эльф и эльфийка не заметили, как достигли поляны, заваленной старым буреломом.
Лунный свет явил ужасающую картину: Эрегинд стоял на коленях перед замшелым бревном, с ног до головы забрызганный кровью, меж двух расчленённых волчьих трупов.
Нали не вскрикнула и закрыла рот рукой, отчаянно пытаясь подавить рвотные позывы.
Тэлс безуспешно пытался перебороть ледяной ужас, сковавший внутренности. Он всё жидал, что эльф-демон вот-вот поднимет лицо и направит на него полный кровожадного безумия взор.