Страница 165 из 412
- Думаешь, убийца ещё здесь?
- С наибольшей долей вероятности. Всё, пойдём - хоть это лесная деревенщина, не стоит так уж явно третировать их. Они и так до смерти перепуганы.
Инквизиторы покинули обитель погибшей волшебницы и, негромко беседуя, отправились на встречу с начальством манора.
- Попытайся повнимательней присмотреться к местным: вдруг среди них скрываются тёмные. Как по мне, это идеальное место для внедрения шпиона: лесной манор, причём не самый маленький, относительная удалённость от цивилизации – вокруг сплошные дебри. Но самое главное, ты, без сомнения, лучший охотник за тёмными со времён Орилдаса Гурнатала. Скольких треклятых мерзавцев ты выявил и поймал?
- Шестьдесят три. А скольких вывел на чистую воду… м-м-м… так уже и не вспомнить. В общем, не беспокойся. Если они здесь есть – от меня не уйдут! Не сочти за бахвальство, приятель - Лекс ударил кулаком по тыльной стороне ладони. – Начинаю немедленно. Догадываешься, о чём я?
- Сканирование магических аур Оком Дракона?
- Верно.
- Хм. Если ты начнёшь прямо сейчас, это может лишний раз напугать и без того перепуганных местных. Ты уверен, что это необходимо?
- Безусловно.
Россэон в ответ лишь пожал плечами.
Лексиас максимально надвинул капюшон на лицо, закрыл глаза и отрешился от окружающего мира. При этом он не снижал скорости хода и продолжал идти в заданном направлении, магическим осязанием ориентируясь среди улочек и лесных троп Бафлорта. Во внутреннем кармане левой полы мантии демонолог нащупал холодный гладкий шар магического артефакта и сжал его в ладони. Произнеся в уме формулу активизации, он всем свои естеством потянулся к заключенной в талисмане силе.
И Глаз Дракона отозвался.
Лексиаса словно ударило молнией. Внутренний взор пронзила вспышкой ослепительного света. Мракоборец освободил свой разум, его магическое зрение слилось со стихией потоков силы, пронизывающих всю материю и сконцентрировалось на излучении фонов аур.
Когда маг открыл глаза, привычный мир форм и красок исчез. Предметы, живые существа и явления природы предстали в своей истинной ипостаси. Дома и мостовая стали расплывчатыми тёмно-дымчатыми тенями, эльфы – фигурными сгустками золотого света разной степени интенсивности, деревья и травы – серебристыми, словно иней, силуэтами, а небо – бесконечным призрачным пространством.
При этом ауры эльфов, переживавших бурные всплески эмоций, исходили разноцветной рябью. Гнев отражался в красных тонах, страх – в серых, сомнение – в фиолетовых, любовь – в розово-малиновых. Динамика ощущалась с замедлением, словно во сне. Но теперь маг мог узнать многое, если не всё, о местных жителях и их истинных сущностях.
Любая маска становилась бессильной перед могуществом этого древнего артефакта. Лишь только чародей высочайшего могущества, обладающий амулетами титанической силы, мог закрыться от Ока Дракона.
***
Таверна «В гостях у белки» заслуженно считалась лучшим гостинным двором Бафлорта.
Но сегодня в её просторном зале, всегда благоухающем ароматом свежей хвои, зпочти никого не было. Даже прислуги. Только странная компания из пятерых эльфов тихо переговаривалась за крайним столом в дальнем углу, явно опасаясь ненароком выдать посторонним содержание своих неспешных бесед.
- Мы прибыли с максимально возможной скоростью по одному из тайных порталов Гильдии. Подготовка к выступлению заняла не более цикла небосвода. Не бросайтесь просто так голословными упрёками в адрес Ордена Мракоборцев.
Голос Россэона был холоден и спокоен, но в нём отчётливо проступала смесь презрения и неприкрытой угрозы.
Рядом с ним, с низко надвинутым на глаза капюшоном, скрывавшим верхнюю половину лица и отбрасывающий непроницаемо-густую тень на нижнюю, сидел Лексиас.
Напротив - бейлиф Элуриал Ардалон и супруги Спеллонт. Все трое – в траурных тёмно-синих одеждах, на лицах – затравленная измождённость и ступор тяжелейшего потрясения. Особенно плохо выглядел староста, опухшее лицо которого откровенно выдавало, что он намедни перебрал со спиртным.
- Извините, ваше могущество, милорд мастер, у меня и в мыслях не было в чём-либо упрекнуть вас! Просто… Сначала на долгое время запропастились трое юнцов, а когда вернулись, один из них, Элдануол-младший, тронулся умом, мать родную не узнавал. Потом мобилизация. А затем… Милорд, простите… До сих пор не могу поверить, что это не страшный сон, что всё это по-настоящему происходит с нашим славным манором…
Элуриал в смятении закрыл лицо ладонями.
- Наша община словно переживаем своё собственное Затмение. После битвы с демоном я была уверена, что победа за нами. Но… Гвен не стало. После пережитого считаю её сестрой. - Урфитея едва сдержалась, чтобы не всплакнуть. - Моя жизнь больше никогда не будет прежней.
Эльфийка вытерла глаза белоснежным кружевным платком.
- Смерть хранительницы стала своеобразным водоразделом наших судеб, разделяя их на «до» и «после». Даже не представляю, как жить дальше, где взять силы, чтобы пережить всё это.
Мастер-наставник выглядел заметно постаревшим: мутный взгляд, отчётливо проступившие морщины, заострившиеся черты лица.
- Извинения приняты, уважаемые.
Росс слегка кивнул и тут же перешёл на мыслеречь для тайного общения с напарником:
- «Ну что»?
- «Пока всё чисто. Но шестое чувство бьёт тревогу. Инстинкты словно сошли с ума. Это скверно! Интуиция никогда ещё меня не подводила. Либо на нас готовится нападение, либо… кто-то из этой троицы тёмный эльф… который, скорее всего, и убил хранительницу».
– «А, может, двое, например, господа Спеллонт? Или даже все трое?»
- «Сам понимаешь, тёмные силы никогда и ни при каких обстоятельствах не смогли бы завладеть жрицей Вентолы. Разве что убить и принять её облик. Дедуктивно судить об этом сейчас рано. Теоретически, и бейлиф, и учитель могут быть тёмными, отличная маскировка. Пока следует осмотреть место экзорцизма, а ещё лучше покопаться в архивах и выяснить их подноготную. Точно можно будет узнать, если злодей сам себя выдаст… или попадёт к нам в руки без сознания и защиты. Очевидно, это крайне маловероятно. Так что пока инициатива на стороне противника».