Страница 106 из 233
Глаза короля засверкали. На щеках даже появилось подобие румянца.
- Ценная вещь, говорите? Изготовленная эльфами и принадлежавшая эльфийской королеве? Тогда это наверняка... - Король задумался, размышляя над небогатым, по всей видимости, выбором. - Да, скорее всего, это либо кольцо, либо меч.
- Это меч, - сказала Пакс. Она не стала обнажать клинок, а лишь откинула полу плаща. Король бросил взгляд на эфес и кивнул:
- Вполне возможно... На рукоятке ее меча был точно такой же зеленый камень. Я хорошо его помню, хотя, когда я видел этот клинок в последний раз, я был еще зеленым юнцом. Но позвольте узнать, как он оказался в ваших руках?
Пакс коротко рассказала королю то, что уже поведала Джуриаму. Король выслушал ее очень внимательно.
- Не понимаю, - со вздохом сказал он, - ну как может он быть тем самым мечом? Как могло такое сокровище попасть к какому-то командиру роты наемников из Тсайи?
- Если я все правильно помню,- сказала Пакс,- то этот меч был свадебным подарком его супруге от Алиама Хальверика.
- Хальверик? - Напрягая последние силы, король попытался сесть. Мгновенно среагировавшие Льет и Эскерьель поддержали его и подложили ему под спину побольше подушек. - Неужели Хальверики - предатели? - сокрушенно покачал головой король. - В жизни бы никогда не подумал. - В голосе короля слышались явные ноты сомнения.
Пакс поспешила внести ясность:
- Ваше величество, я уверена в том, что никто из рода Хальвериков не крал этого меча, как и в том, что они не причастны к тому разбойному нападению на королеву и
принца. Что же касается самого Алиама Хальверика, то позволю себе напомнить: он просто слишком молод по возрасту для того, чтобы иметь возможность принимать участие в тех давних событиях.
- Меч Фалька! - выдохнул король. - Он ведь и правда всего на несколько лет старше, чем я. В те годы он даже не был представлен ко двору. Забудьте о том, что я сказал. Это все моя болезнь, слабость и, конечно, поздний час, в который вы, уважаемая госпожа, изволили меня разбудить, - с шутливым упреком в голосе произнес король. Затем, помолчав и переведя дыхание, он сказал: - Я, кстати, помню, что, когда это случилось, мы оба служили пажами и как раз те самые дни провели вместе. Само собой, Алиам здесь ни при чем.
- Ваше величество, род Хальвериков всегда верно служил короне, негромко произнес Эскерьель.
- Да-да, конечно. Вот почему и меня с братом направили набираться ума-разума на службе у Хальверика. Точно-точно, там я и получил свой первый пажеский кинжал. Так что мои подозрения - это всего лишь минутная слабость...
- Когда сообщают такие новости, ваше величество, на ум может прийти все что угодно. Но позволю себе повторить: на мой взгляд, определить, что это за меч, нужно незамедлительно. С тех пор как Джуриам обратил на него внимание, я не вынимала его из ножен. Таким образом, никто во дворце не видел его клинка. Могли бы: вы описать его?
- Ну да, разумеется, - сказал король. - Рукоятка, ножны... впрочем, это я мог и увидеть, когда вы заходили ко мне в комнату. Так что давайте-ка перейдем к самому клинку. Насколько я помню, на нем были выгравированы какие-то руны. Какие именно - я едва ли вспомню точно. Аверрестиниль - так звали королеву - редко обнажала этот клинок. А я вообще тогда был мальчишкой, которого нечасто допускали ко двору. Эльфы лучше помнят этот меч, если вы, конечно, захотите приглашать их, и, разумеется, барон Хальверик. Наверное, поможет и старый егерь, если только не ослеп. Зрение у него стало сдавать еще много лет назад. Скорее всего, он не раз видел этот меч, может быть, даже держал его в руках. Аверрестиниль любила охоту.
- Ваше величество, мне кажется, эльфам нужно обязательно сообщить об этом. Они с большей степенью надежности смогут подтвердить, тот ли это меч, о котором вы говорите. Мне известно только то, что он был выкован эльфами, что он заключает в себе какую-то магическую силу, но не более того. - Пакс поглядела на оруженосцев и увидела, что они, в свою очередь, смотрят на нее весьма недружелюбно. Тогда Пакс поспешила вновь обратиться к королю: - Я не могу сказать наверняка, ваше величество, что именно этот меч может сделать для королевства Лионии, - если, конечно, это тот самый меч, который был утрачен, когда погибли королева и принц...
- Вполне возможно, что он укажет нам наследника... истинного наследника... - осторожно вступила в разговор Льет. - Мне доводилось слышать о таких мечах. Они начинают светиться, когда их вынимает из ножен тот, кому боги предначертали править страной.
Пакс, не задумываясь над значением своих слов, тотчас же ответила:
- Вряд ли это так. Этот меч светится, когда я беру его в руки... Только сейчас она поняла, как ее собеседники могут расценить ее слова, но было уже поздно. Льет кивнула, улыбнулась, и, к удивлению Пакс, улыбка появилась и на лице короля.
- Если так, то, скорее всего, вашей миссией и было спасти Лионию, приняв на свою голову ее корону.
- Нет, ваше величество! - В душе Пакс все противилось этой мысли. - Я солдат, воин Геда, а не правитель.
- В любом случае я согласен: нужно разобраться в том, что это за меч. И участвовать в опознании должны все, кто может его помнить, и несомненно, эльфы, - со вздохом сказал король. - Жаль, что моего двоюродного брата уже нет в живых. Он был регентом при моей племяннице до самой ее смерти. Он умел быть и осторожным, и в то же время вежливо-предупредительным в отношениях с эльфами. Лично я мало имел с ними дела и растерял все связи с их народом.
- Ваше величество, вы желаете, чтобы мы собрали всех этих людей здесь, в вашей опочивальне? - спросила Пакс, чувствуя, что пора переходить к конкретным действиям, не дожидаясь утра.
- Я считаю, что собрание должно быть открытым, - возразил король. Нельзя решать столь важные вопросы в узком кругу, без свидетелей. Итак, я приказываю созвать всех во дворец, но не сюда, а в Большой зал для аудиенций. Вызовите также всех членов Правящего Совета, как людей, так и полуэльфов.
- Ваше величество, - осторожно возразил Эскерьель, лицо которого выражало серьезную озабоченность, - мне кажется, у вас не так много сил, чтобы...
Король нашел в себе силы снисходительно улыбнуться: