КАРЕ

заканчивая восьмерками и девятками. Начало раздачи

было хуже некуда и не предвещало Герману ничего хоро-

шего. Худшего и придумать было нельзя, и это при таких-

то ставках? Гера добрал карты на каждом из своих ante и

замер в ожидании того момента, когда крупье выложит

себе вторую карту. Но перед этим должен был сделать

свой добор и мужчина, которого словно парализовало.

Увидев его нерешительность, Гера обратился к нему с

мольбой как в голосе, так и в глазах:

– Слышишь, браток? Только без обиды! На тебе сто

баксов, и вали отсюда, не бери сейчас вообще никакой

карты…

Мужчина словно не заметил этих слов Градского и обратился напрямую к крупье:

– Еще карту… – После чего решительно стукнул рукой о стол, потребовав тем самым себе карту.

Крупье мгновенно выложил перед ним пятерку, теперь у недоразвитого имбецила было уже двадцать одно очко. Увидев это, имбецил засиял от радости. Град- ский же смертельно побледнел сразу после того, как крупье выложил перед собой еще одного короля. Все! Все карты Градского были биты одним ударом, биты двумя королями, биты двадцатью очками крупье. Крупье выдал фишку в десять баксов мужчине, после чего сгреб к себе все фишки со всех остальных ante. Как вы уже, наверное, догадались, это были фишки Германа. Градский негодо- вал! Ему захотелось просто-напросто высморкаться, как об носовой платок, об этого урода, об этого имбецила, об эту, по сути дела, тварь. Прибить одним ударом кулака к столу этого навозного жука! «Если бы эта тварь не взяла карту, то у крупье был бы перебор! Ну и тварь», – с возму- щением подумал Градский и сгреб в одну кучу сложенные им из фишек столбики. «Все старания насмарку. Сколько времени потрачено на то, чтобы поймать волну? Сколь- ко трудов?! И вот из-за какого-то ничтожного подонка…» Словарный запас Германа Градского явно не позволял ему в этот момент выразить в полной мере все свои эмоции, выразить все то, что накипело у него внутри. «Убивать таких сук надо. Ну и скот! Ну не падла ли?» – подытожил свои размышления Герман и поставил после этого фиш- ку лишь на одно ante, понизив при этом свою ставку до минимальной. Решив тем самым просто доиграть шафл. Через пять раздач шафл, обещавший по началу стать для Градского победоносным, закончился. Подонок, лишив- ший Германа энного количества фишек, сразу же отвалил от столика, а сам Герман между тем с досадой посмотрел еще раз на часы. На часах было ровно пятнадцать ноль- ноль. К этому времени он так ничего и не отыграл из вче- рашнего проигрыша, но при этом и не проиграл ничего в довесок же к нему. Он был сегодня при своих. Герман подозвал к себе рукой официанта, который тут же и подо-

шел к нему. После чего услужливо поинтересовался:

– Что желаете?

– Принеси мне кофе, большую чашку экспрессо.

– Будет сделано… – Официант отошел от столика,

Градский же остановил крупье, который было собрался

приступить к очередной раздаче.

– Не надо, не раздавай. Не буду пока играть…

Герман неспешно прихлебывал кофе и размышлял над

тем, что же ему теперь со всем этим делать. Ему не давал

покоя день рождения супруги. «В пять начнут собираться

гости. До дома отсюда ехать пятнадцать-двадцать минут,

значит, в запасе всего полтора часа. При таких раскладах

без рулетки точно не обойтись. Только на ней можно оты-

граться за столь короткое время». Гера с опаской посмо-

трел в сторону рулетки, на которой вчера оставил восемь

тысяч зелени, и у него затряслись коленки. Гера недолю-

бливал рулетку, хотя и считал ее самой демократичной в

казино игрой. И все потому, он так считал, что на рулетке

все было во власти математического ожидания. Для того

чтобы на ней постоянно выигрывать, нужно было всего

лишь иметь терпение, причем завидное. Которого у Гер-

мана Градского, к слову сказать, увы, и не было. Он боялся

рулетки как огня и подходил к ней только в безнадеж-

ных ситуациях и при крайних обстоятельствах. Сегодня

как раз и были такие крайние обстоятельства. Градский

допил кофе, встал из-за стола и двинулся робкими шаж-

ками в сторону рулетки. План его в этот раз был простым

до безобразия. Он решил дождаться нужного момента и

загрузить три раза подряд весь стол своими фишками, по

принципу чет-нечет и красное-черное. Присовокупив к

этому еще и дюжины. Он мысленно разбил фишки, кото-

рые были у него в карманах, на три части и стал дожи-

даться подходящего момента для того, чтобы вступить в

игру. Гера держал в своей руке карточку и помечал в ней

крестом те цифры, которые в это время одна за одной

выпадали на рулетке. От наблюдательного глаза Германа

не укрылось то обстоятельство, что крупье бросает шарик

по секторам, в три-четыре цифры. «С таким шутки плохи,

с таким ухо держи в остро», – отчего-то пришло ему на ум

после того, как он пометил в карточке очередную выпав- шую на рулетке цифру. Обстановка вокруг рулетки была наэлектризована до предела. Над ней стоял шум и гам, вперемешку с матом и табачным дымом. Кто-то выигры- вал, кто-то проигрывал. Кто-то жевал потухший окурок, кто-то грыз зубами ногти, кто-то – ручку. Кто-то хватался за голову и проклинал все на свете, кто-то ликовал и без- удержно радовался своей удаче. Лишь Герман Градский до поры до времени оставался в тени, оставался не у дел. Он терпеливо, как удав, ждал своего часа и наконец-то дождался. Последние семь круток шарик падал только на цифры, окрашенные красным цветом. Это был сигнал к действию. Градский перечеркнул крестом цифру семь и с силой сжал рукой фишки, лежавшие у него в кармане пид- жака. Пришло время Герману Градскому выйти на пер- вый план и затмить своими безумными ставками все и вся вокруг себя. Крупье в очередной раз выбросил шарик, игроки перестали сыпать на сукно фишки, рулетка оста- новилась, шарик и в этот раз выпал на красное, на циф- ру один. В восьмой раз подряд шарик выпал на красное, и второй раз подряд это была первая дюжина. Лучшего момента для того, чтобы вступить в игру, и быть не мог- ло. В свои права вступало математическое ожидание! Как только Герман это осознал, то сразу же и поставил тыся- чу долларов на черное, тысячу долларов на чет и тысячу долларов на третью дюжину. Крупье тронул рукой коле- со, улыбнулся Градскому и запустил в противоположную вращению колеса сторону легкий, как пушинка, шарик. Градский вздохнул, выдохнул и затаил дыхание. Взгляд у него в этот момент был цепкий, как у орла. Выражение же лица – как у изголодавшегося питона. Герман Градский смотрел на то, как вращается колесо, по которому пере- катывается шарик, и не замечал ничего вокруг себя. Уж больно сделанные им ставки были высоки. Колесо замед- лило свой ход, шарик начал притормаживать. Герман превратился в мумию. Стук, стук, стук… Шарик замер на одном месте. Герман не поверил свои глазам, опять крас- ное. После того как рулетка перестала вращаться, крупье объявил во всеуслышание:

– Пять, красное… – И поставил на цифру пять мар- кер долли. Окинул наметанным взглядом игровое поле и сгреб со стола проигравшие фишки, оплатив затем выи- гравшие.

Ни одна ставка Градского не сыграла в этот раз. При взгляде со стороны он был похож на человека, у которого только что со двора, да при всем честном народе, да пря- мо из-под носа увели корову. Герман повторил попытку. Он вновь загрузил стол тремя тысячами баксов по все той же комбинации. А именно: тысяча на чет, тысяча на чер- ное и тысяча на третью дюжину. Шарик возобновил свой бег по кругу. У Германа стучало в висках и гремело в ушах. С каждым новым мгновением шарик грохотал все силь- нее и сильнее, Градский не дышал. Зрачки его глаз рас- ширились, но не застыли на одном месте, а, точно как и шарик, бегали по рулеточному колесу вслед за ним, вслед за шариком. В ушах у Германа гремело, в голове звенело, шарик же начал притормаживать… Градский вцепился взглядом в двадцать шесть черное, пытаясь силой даро- ванного ему свыше магнетизма притянуть его как можно ближе к этой, столь им любимой, цифре. Колесо замед- лило движение. Шарик перекатился по кругу и, к пре- великой радости Градского, свалился именно на цифру двадцать шесть.