Страница 9 из 44
Сытая нега разливалась по телу. Полный еды желудок отяжелел. Праздничный пир был отменным. Лея таких вкусных блюд не ела... да никогда в жизни!
Вот что значит пища, взращённая в экологически чистом мире. Мясо, овощи, фрукты — всё волшебно.
Начались неспешные танцы и разговоры. Многие разбивались по группам. Девицы вовсю кокетничали: звонко хохотали, строили глазки драконам.
Лейка забилась в угол, стараясь не привлекать ничьего внимания.
Зары и Руты нигде не было видно: ходили где-то поблизости в поисках мужчины, который дружен с принцем. Ведь Его Высочество Дэрил уже давно был обручён с Алианой, и на отборе невест не появится ни разу.
Однако кое-кто её всё же нашёл довольно быстро: искрившаяся счастьем и радостью Амали. Она поздоровалась, представила спутника.
— Лея, вот ты где! Это Эрид. Эрид, это Лея, моя подруга. Я тебе рассказывала, помнишь?
Дракон с лазурными глазами был немного подозрительным. Вроде бы недавно оказывал знаки внимания Амали: хвалил пение, говорил красивые слова. Обтекаемые, ничего не значащие. А сам словно искал кого-то в толпе. Однако, приблизившись к Лее вплотную, как будто утратил интерес.
— Выйдем в сад? — предложил он, подхватывая спутницу под локоть, опаляя страстным взором. Лея расслабилась: почудилось.
— Пойдём с нами? Мне тебе так много всего нужно рассказать? — невинно попросила Амали.
«В самом деле, что тут такого? Мы с Майкой могли часами болтать о пустяках, делиться переживаниями... Он ей не жених, только познакомились. Амали со всеми приветлива, дружелюбна».
Эрид поедал взором подругу, и Лейка окончательно расслабилась.
«Может, он романтичная натура? Спокойно, хватит! Прямо сейчас никто на тебя здесь не охотится. Его желаемое «блюдо» — она. Ох уж эта Марготта! Запугала до икоты! Надо же, в рифму получилось».
В сад вела извилистая лестница через балкон подле обеденного зала. Там прогуливались огненные драконы: женщины в красных просторных платьях, со зрачками, похожими на расплавленное золото. Вернее, не гуляли, а поддерживали чары погоды: вечное лето посреди края лютой зимы. Вскидывали руки, заряжая артефакты. Они двигались не спеша, плавно, грациозно. С их пальцев срывалась алая дымка, заползая внутрь уличных фонарей.
«Мужчин Пламенной империи ледяные отчего-то к нам не подпускают...»
Амали вела спутника вниз по лестнице и не переставала тараторить: о дивных цветах Пламенного материка, о венках, которые они плели с другими девушками и ещё какой-то ерунде.
«Пламенного материка?! Вот я влипла! То есть для того, чтобы попасть домой, нужно не только уговорить принца, которого ни единого раза не будет на отборе, но ещё и каким-то чудом попасть на другой материк?! А где мы сейчас, чёрт бы побрал этих драконов?! На... Ледяном материке? Боже, за что мне всё это?»
—...я так волновалась, совсем не умею наряжаться, — трескотня Амали мешала думать. — Скажите, Эрид, я вам нравлюсь? — она похлопала ресницами.
— Очень, — мужчина поднёс её ладонь к губам.
— А Лея? — «подруга» хитро улыбнулась.
Лопатина огляделась по сторонам: они зашли в тенистую часть сада. Тут росли высокие деревья и кусты белых цветов. А ещё не прогуливались парочки. Вообще никого.
«Вот ведь сводница! И почему я раньше не догадалась?»
Заместо ответа дракон создал колдовской цветок. На его ладони в хороводе кружились снежинки. Причудливо разлетались в стороны. Снова и снова складывались в образ, видневшийся там, в небе горного озера.
— Как красиво! — Амали захлопала. — Тебе нравится, Лея?
— Очень, — убитым голосом проговорила девушка. Развернулась и пошла прочь.
«Ты вернёшься ко мне. Очень-очень скоро», — раздался голос Эрида в голове.
«Мамочка, папочка, Майя, за что мне это?! Как вы там? Моя семья, наверное, все больницы и морги уже обзвонила, а этот... дракон, чтоб ему пусто было, цветочки в небе рисует! Вместо того чтобы решать проблемы с учёбой я, как дура, должна отплясывать в брачных играх ящеров? Думают, мне надо распушить хвост как павлин? Да ледяные ненормальные какие-то! В фантастических книгах драконы дышали огнём, а тут... И вот за это мне замуж выходить? Ни за что!»
«Я буду ждать», — не унимался дракон, вновь вторгаясь в мысли.
— Ни за что! — яростно крикнула Лея. — Ни за что! Ни за что! Ни за что!
— Что это с ней? — изумилась Амали.
Но Лейка решила, что это притворство.
«Сводница! Решила помочь, значит? Осчастливить всех вокруг, раз уж сама прыгает от радости?!»
Она вернулась, не помня ничего от злости.
— Лея, я тебя всюду ищу, — тоном заботливой матушки пропела госпожа верховная жрица.
И Лопатиной стало резко нехорошо. Амали, Эрид, все тревоги будто уплыли за далёкие-далёкие моря...
Потому что чернильные, сплошь чёрные глаза незнакомого дракона её сильно напугали. Лея почувствовала себя героиней фильма ужасов.
Мозг будто бегал по черепной коробке с красным флагом и вопил: «Опасность!»
К мужчине не хотелось подходить ближе, чем на километр. А ещё лучше такого вовсе никогда не встречать.
— Лея, милая, это господин Хорн Тааверзе.
«Таа... что? Повторите, я не расслышала. Хотя, нет, не повторяйте. Язык сломаю!»
— Для тебя просто Хорн, — верзила грубо схватил ладонь, больно стиснул пальцами и обслюнявил.
— Полегче! — Лея вскрикнула и скривилась от отвращения.