Безоблачное небо 2

— Этот горец успокоился? И что там еще ты хотела сказать?

— Ирвин записался добровольцем в ополчение Северной республики, — спокойно ответила Рэла.

— Ну и нахрен его тогда! Что еще?!

— У нас еще один летчик ушел с корабля, нужны новые.

— И ты без меня никак это решить не можешь, мать твою?!

Сглотнув, Илия вышла и закрыла за собой люк. Переглянувшись с Фертахом, они поспешили уйти, пока тоже не попали под горячую руку.

Получить разрешение оказалось не так просто, несмотря на согласие Изабеллы и Рига дэ Веги. Торговые гильдии никак не могли понять, что делать со странной пленницей, как её использовать и самое главное — как не дать на ней заработать конкурентам. Поэтому чтобы встретиться с пленной крылатой, пришлось провозиться почти весь день. И это Илии еще повезло, все были озабочены проблемой с забастовкой и на неё смотрели как на раздражающую муху.

Выяснилось, что Риесарху держали в Небесном квартале — самом высоком и престижном районе Облачного города — прямо в подвале Лазурного дворца. Когда-то давно там жил патриций города, но после того как вся власть оказалась в руках Совета гильдий, дворец перестроили под административные нужды. Илия прошла через все пункты пропуска, а вот Фертаха задержали уже на входе, у него забрали все оружие, но хотя бы разрешили посидеть на стуле возле проходной.

Перед тем, как разрешить Илии спуститься в подвал, ей надели на руки браслеты, блокирующие магию и приставили к ней двух охранников. Подвал, впрочем, сложно было назвать подвалом. На полу лежал мягкий ковер, на стенах висели светильники и картины, в больших кадках росли цветы с Вольных островов. Впечатление портили только массивные решетки, преграждавшие дорогу и охранники с дубинками, стоявшие на каждом углу. Илия хотела спросить, много ли заключенных в этой тюрьме, но так и не решилась задать вопрос. В лучшем случае ей бы просто не ответили.

Риесарху Нешу держали в самой дальней камере, в отдельной части тюрьмы, построенной специально для сильных магов. Только переступив через порог, Илия сразу почувствовала ноющую боль в висках. А для большей безопасности её заставили переодеться в отдельном помещении и только потом разрешили зайти к заключенной.

Обстановка внутри была… весьма специфичной. На стенах висели толстые и мягкие ковры, а мебели было немного. Кровать, стоявшая в углу, больше напоминала низкий топчан, массивную на вид тумбочку намертво прикрутили к стене болтами, также как и стол, а вот стулья наоборот были плетенными, таким, даже если сильно захочешь, не сможешь сильно ударить. Но при этом условия в камере нельзя было назвать ужасными: сухо, тепло, а на столе плетеная корзинка с фруктами, из которых тщательно вырезали все косточки.

Риесарха Неша сидела за столом, сложив руки перед собой, и молча смотрела на Илию. Выглядела она относительно неплохо, синяки и ссадины зажили, ей выдали белые штаны и белую же рубаху, а на запястьях вместо кандалов были небольшие наручники на цепочке, отделанные изнутри тканью, чтобы не натирали руки.

Илия села за стол, не зная как начать разговор.

— Здравствуй, э-э… — Илия от волнения запнулась, но потом продолжила более уверенным тоном: — Риесарха Неша. Я понимаю, у вас нет желания разговаривать со мной.

В ответ на это Риесарха лишь криво усмехнулась.

— Вы вправе злиться. То, что с вами сделала Изабелла, — Илия тяжело вздохнула, — это ужасно. Но я хочу, чтобы вы знали одно, вы вправе ненавидеть меня, но не злитесь на Ирвина. Он буквально взбесился тогда и попытался освободить вас.

— И мне от этого должно стать легче? — резко спросила Риесарха.

— Нет, просто не думайте, что он предал вас. Он пытался освободить вас, но он же был тяжело ранен в том бою, потерял ногу и мало что смог сделать.

Риесарха Неша промолчала, а по выражению ее лица Илия ничего не поняла.

— Я пришла не только за этим, я хотела поговорить с вами.

— Я уже рассказала, все что знала, — глухо ответила Риесарха. — Вы очень хорошо спрашивали.

— Я догадываюсь, о чем они спрашивали, но мне важно знать другое. От кого вы хотели защититься, создав ураган?

— Разве не ясно? — опять криво усмехнувшись, спросила Риесарха Неша. — От внешнего мира! И как оказалось — не зря. Мне уже достаточно подробно объяснили, что вы сделаете со всем моим народом!

— Если вы про войну, то все не так просто, — покачала головой Илия. — Вы первые начали её, напав на Облачный город. От бомбардировки погибло больше двух тысяч человек.

— Риегалы напали на Облачный город? — изумленно воскликнула Риесарха.

— Да. После этого флот Облачного города вышел им навстречу, в сражении погибло множество людей и… и ваших соплеменников, а сам бой закончился вничью. Эскадры разошлись.

— Они напали первые… — задумчиво проговорила Риесарха Неша, а потом вдруг резко спросила: — Ты не врешь?

— Зачем мне? — пожав плечами, ответила Илия. — Пожалуй, будет лучше, если я начну первая. Понимаете… я изучаю историю. И меня заинтересовали обрывчатые упоминания о некой расе, некогда правившей всем миром. Я стала интересоваться этим, изучать подробней и наткнулась на следы чего-то более грандиозного, чем я могла представить в самых смелых мечтах. Война. Война людей и… и кого-то еще. И тогда я сопоставила одно с другим и получилось вот что: древняя раса крылатых существ, правившая всем миром и люди, воевавшие против этой расы. Восставшие против неё.

— И ты решила, что это мы.

— А что еще я могла подумать? Источников мало, большинство из них были просто в ужасном состоянии, если бы я не смогла разработать уникальное заклинание, восстанавливающее древние рукописи — я бы не смогла узнать и этого. Легенды зачастую противоречили друг другу, а древние храмы были разграблены. А потом пошли странные слухи о бесследно исчезающих кораблях вместе со всей командой. И мне повезло встретиться с людьми, которые столкнулись с загадочным врагом, но смогли выжить.

Илия замолчала, чтобы подумать и собраться с мыслями, а Риесарха по своему истолковала её молчание.

— И? Ты решила, что это мы грабим ваши корабли?

— Что? — очнувшись, переспросила Илия. — А вы разве не грабили?

— Грабили, — признала Риесарха. — Вот только началось это всего десять лет назад, а до этого практически никто из моего народа не высовывался за пределы Защитного вихря.

— Исчезновения начались гораздо раньше, — задумчиво проговорила Илия. — В общем, все сложилось. Древняя раса — это были вы, эйрхаты. Против вас восстали люди, и вы бежали на юг, отгородившись от всех ураганом.

— Мы бежали на юг, но не от людей, — возразила Риесарха.

— Ирина говорила, что ваша история сильно искажена, если не сказать больше. Откуда ты можешь знать, что вы бежали не от людей? — задала резонный вопрос Илия. — А еще, вы держали людей в рабстве, контролировали их разум. Нападали на нас без предупреждения. Все сошлось.

— Но… ты же ведь сама не веришь, что мы бежали от людей?

— Да. Уже не верю. Но если не от людей, то от кого?

— От Врага.

— Я прямо слышу заглавную букву в этом слове, — тихо себе под нос пробормотала Илия. — Что это был за враг? Откуда он взялся?

— Я не знаю. А если бы и знала… не факт, что это знание было бы верным.

— Я надеялась, что вы мне хоть что-то скажите, дадите хоть какую-то подсказку, — грустно вздохнула Илия.

— В архивах жрецов может что-то быть, но туда так просто не попасть. А я тебе ничем помочь не могу.

— Хорошо, спасибо, что ответила на вопросы, — поблагодарив, Илия встала. — Я надеюсь, ты сможешь вернуться домой живой и невредимой.

— Сомневаюсь, — возразила Риесарха. — Как только Небесная обитель будет захвачена — я перестану быть ценным пленником.

На это Илия Вольная не смогла ничего ответить. Врать она не умела и не любила, и слишком хорошо знала историю, чтобы не понимать, что делают с ненужными пленными.

После разговора с Риесархой, Илия вновь с головой ушла в изучение исторических источников. В поисках ответов, она до рези в глазах вчитывалась в потемневшие от времени книги, опасаясь, что что-то пропустила вновь и вновь перебирала отложенные хроники, и пыталась найти хоть пару слов, которые хоть на полшага приблизили бы её к истине.