Скиталец. Книга 2

— Как по мне, нужно организовать поиски по горячему. Боярин все одно ничем не сможет нам помочь, — пожав плечами, возразил Перфильев. — Ладно. Не буду вам мешать. Пойду завтракать.

А что такого. Да, потеря одаренного и одного из свои людей, это проблема. Но ведь не причина же, чтобы морить себя голодом.

Глава 25

Я от дедушки ушел…

Ночевка в шалаше прошла без происшествий. Дождь прекратился еще за полночь. Поэтому утро выдалось чистым, звонким и солнечным. Разумеется на траве еще хватало сырости. Но ее уже не было на деревьях, откуда ее сдернул все еще не унимавшийся ветер. Правда, его только и хватало, чтобы раскачивать деревья. Что не могло не радовать.

Коль скоро маяка больше нет, то и седеть на берегу в ожидании помощи бесполезно. Тем более, если остров окажется обитаемым. Поэтому позавтракав оставшейся с вечера тушкой, двинулись в сторону вершины горы. Оттуда можно осмотреться и с большой долей вероятности установить, обитаем ли остров или нет.

— Артем, а у тебя как с деньгами?

— Ну-у, имеется пять фунтов с мелочью, — проверив свои карманы, ответил городовой.

— Это хорошо. А то мои остались в сейфе у Перфильева.

Долго идти им не пришлось. Уже через пару сотен метров они вышли на дорогу, судя по всему идущую вдоль побережья острова. Причем, хорошо наезженную дорогу, и не только гужевыми повозками. На влажной земле был виден четкий отпечаток протектора автомобильной покрышки.

Конечно имелись и повозки на мягком ходу. Но во-первых, это все одно указывало на наличие здесь европейцев. А во-вторых, масляная пленка на поверхности небольшой лужи говорила о подтекающей смазке, что с большей долей вероятности свойственно все же паромобилям.

Дожидаться попутку не стали. В любом случае дорога должна была либо на ферму, либо к какому-нибудь населенному пункту. Иное дело, что держались они все же настороже, готовые юркнуть за деревья при появлении встречных. Там где европейцы деньги конечно же имели вес. А с учетом распространившегося влияния Англии, фунты примут везде. Но кто сказал, что обитатели острова отнесутся к двум потеряшкам непременно хорошо. Обратное, как бы куда более вероятно.

Примерно через час им повстречался чернокожий, на гужевой повозке, нагруженной мешками. Что там в них, путникам без интереса. А вот получить информацию не помешало бы.

— Говоришь по-английски? — заступив ему дорогу, поинтересовался Борис.

Артем предусмотрительно остался в кустах, с револьвером наготове. Одежда просохла. Помята и потрепана, не без того, но до разбойного вида Измайлов все же не дотягивает. Опять же, молодость и вполне располагающий вид. Словом, явственная угроза от него не исходит. А потому и разговорить встречного ему куда проще. Ну и достаточно высокий показатель Харизмы, сиречь Авторитета, в этом деле в помощь.

— Да, я говорю, — слегка нервничая ответил мужчина лет тридцати пяти.

— Что это за остров?

— А масса разве не знает?

— Здесь спрашиваю я. Так что, лучше отвечай.

— Это остров массы Джордана. Белые его так и называют а раньше он был Бамба.

— Джордан барон или граф?

— Барон. Граф на другом острове. Далеко. Марсабит.

— Это графа так зовут? — удивился Борис, явно не европейскому имени.

— Нет. Так остров называется. Масса Батлер не стал его менять.

— Понятно.

— А город-то здесь большой?

— Большой. Много белых. Пароход каждый день ходит.

— А у барона Джордана корабль есть?

— Есть. Большой. Три мачты. Большие пушки. Много моряков. Сильный барон и храбрый. Недавно вернулся с войны. Привез много добычи и железный пароход.

— Ладно, езжай дальше, — понимая, что большего от него не добиться, отпустил его Борис.

Крестьянин не заставил уговаривать себя дважды, тут же двинув свою лошадку. Между прочим, довольно зажиточный тип. Разумеется, если повозка, мул и груз принадлежат ему. Что вовсе не обязательно. Гораздо вероятнее как раз обратное.

— Что скажешь, Артем? — поинтересовался он, когда городовой вышел на дорогу.

— А что тут сказать. Глядеть надо. Большой город, в его понимании может быть и сотня, и тысяча. Судя по всему, местный барон пробавляется каперством. И не прочь заняться торговлей. Вряд ли он потянет стальной военный корабль. Уж больно прожорлив. Паровой фрегат, самое большее на что он может рассчитывать. Так что, пароход привел непременно ради торговли. То есть, ему самое мало нужно две команды, а это не меньше полуторы сотни мужиков. Так что, думаю, белых жителей тут не меньше тысячи. Ну и чернокожие куда же без них.

— Скорее всего ты прав. И тогда мы тут получаемся как чирий на заднице. Скрыться не получится.

— И что с того? Нам скрывать нечего. Мы не подсылы какие, — пожав плечами, возразил городовой.

— А меня потерять не боишься? — хмыкнув, поинтересовался Борис.

— Свободный опыт у вас невелик, дар свой вы и скрыть можете. А так-то, вам чем с бароном местным рядиться, так лучше уж к боярину Морозову податься. Так что, не вижу причин, отчего нам не выйти к городу открыто.

— А как быть с избыточным? Сто восемьдесят девять тысяч, не баран чихнул.

— Много конечно. Но тут уж и придумать всяко разное можно. Опять же, из пушки вы садите прилично. А войны случаются везде. Да те же бароны да бояре бывает рвать друг дружку начинают. А пиратов сколько, это же просто жуть. Открыто нужно идти. И прямиком к местной полиции. Так чтобы не усомнились, что у нас все без обмана.

— Ну что же. Давай попробуем, — не испытывая особой уверенности, согласился Борис.

И свершено напрасно. Потерпевшими кораблекрушение этот мир не удивить. Как и смытыми за борт. Иное дело, что далеко не всем улыбалось счастье при этом еще и выжить. Но везение это дело такое. Случается и упав с высоты в сотню ярдов, поднимаются, отряхиваются и дальше идут. А бывает и споткнувшись на ровном месте живота лишаются. Так что, все может быть.

Город, оказался и впрямь невелик. Всего-то две тысячи белого населения. Мужчины в основном заняты на службе у барона. Причем далеко не только в дружине. На острове хватало хлопковых полей, имелась и очистительная фабрика. Подумывал барон Джордан и о том, чтобы наладить собственное производство текстиля. Но тут все пока упиралось в британское законодательство, все еще запрещающее налаживание производства в колониальных владениях.

Шеф полиции с вниманием выслушал историю бедолаг выброшенных за борт. Того как они оказались на берегу и их ночевке в лесу. После чего с двумя своими помощниками и спасшимися отправился к месту спасения. Осмотрел шалаш, и берег. Хорошо, что Борис выбросил использованную аптечку не в море, а на берег. Ну и ей еще не приделали ноги. Мало ли кому понадобится жестяная коробочка.

Правда полицейский не успокоился на этом. По описанию поняв с кем беседовал Измайлов, направился прямиком на хлопковую ферму. Где представил парня для опознания и провел короткий опрос свидетеля.

Вот и все следствие. Причин для задержания бедолаг шеф полиции не усматривал. Тем более, что у Артема имелся при себе паспорт с множественными отметками о пересечении границ. И британских в том числе. Подпорченный водой, но все же вполне читаемый. Поэтому им выписали справку, о том, что они были выброшены на берег о чем было проведено соответствующее дознание.

Все случилось настолько гладко, что они успели освободиться как раз к прибытию парохода. Переход до порта Батлер, на острове Марсабит занял сутки. Вообще-то до него было не больше восьмидесяти миль. Но по пути судно зашло еще на пять обитаемых островов. Вот и задержались.

Хотя Батлер и являлся столицей графства, русское дипломатическое представительство в немотсутствовало. Зато имелся телеграф с помощью которого можно было отправить весточку боярину Морозову, после чего спокойно дожидаться появления «Русалки» с Перфильевым на борту. А пока суд да дело перебиваться случайными заработками.

Город сравнительно небольшой. Меньше Морозовска, не блещущего численностью населения. Но порядка тридцати тысяч жителей тут имелось. По колониальным меркам, не так уж и мало. Словом, сильный и не ленивый мужчина худо-бедно на жизнь себе всегда заработает.