Страница 40 из 58
Сколько прошло времени с момента нашего появления в этом месте, сказать было трудно, ведь каждая секунда, проведённая здесь, казалась вечностью. И не знаю, как долго бы ещё продлилась эта гонка на выживание, если бы в душе не всколыхнулось плохое предчувствие.
Замерев на месте, я сосредоточился, пытаясь понять, что же не даёт мне покоя, когда в мыслях стали мелькать странные образы — полумрак коридора, напротив мужчина со шрамом на лице, резкий удар, боль, страх…
Адель! Это её эмоции ворвались в моё сознание, сметая всё на своём пути. Моя девочка была в опасности, а я ничем не мог ей помочь. Отчаяние сменилось безудержной яростью, пробуждая внутреннего зверя. Я чувствовал, как тот всматривается в обрывки воспоминаний…
В ту же минуту яростный рёв сотряс меня изнутри, заполняя собой каждую клеточку и вырываясь наружу. Тело пронзила резкая боль, будто неведомая сила разрывала его на части. Затуманенным взором я видел, как ногти на руках начали удлиняться, становясь острыми, как бритва когтями. Ещё миг и над головой распахнулись огромные крылья, поднимая вокруг снежные вихри, а в груди зародился раскатистый рык, что спустя мгновение пронёсся эхом над горами, вызывая лавину. Теперь я глядел на мир глазами дракона.
подобным чудесам времени не было, поэтому проконтролировав, чтобы зверь, подставив крыло, разрешил лорду Кайри забраться на чешуйчатую спину, я ослабил контроль, так сказать, отошёл от дел, позволяя драконьим инстинктам взять верх над человеческими.
В нос тут же ударил целый букет запахов, а слух стал улавливать такое множество звуков, что казалось, до этого я был лишён его вовсе. Всё это дополняло окружающую нас картину, наполняя её новыми яркими красками.
Вот, например, метрах в трёх от нас под снегом притаилась какая-то птица: её тепло ощущалось как маленький живой огонёк, среди холодной громады гор. А чуть дальше, в каменной пещере, которую укрыл от посторонних глаз очередной сугроб, спал крупный хищник: запах его шерсти был настолько силён, что перекрывал собой все остальные, но размеренное дыхание ясно давало понять, что его сморил крепкий сон.
Новое мироощущение просто поражало, раскрывая то, о чём раньше даже не догадывался, но сейчас, и дракона, и меня волновало нечто совсем другое — кротчайший путь домой.
*Адель
Если некоторое время назад по тайным переходам нас шло всего трое — я, дед и мракс, отправляясь на встречу с неизвестностью, то сейчас возвращалось уже четверо, причём этот четвёртый, вернее четвёртая, тащила на своей спине спящую повариху и её дочку. Хотя, слово «тащила» не очень подходило к тому, с какой лёгкостью передвигалась нагруженная людьми Веренейская пума.
Сначала, я была категорически против подобной спутницы, несмотря на то, что лорд Таруш уверял, будто бы между мной и ней возникла некая связь, какая обычно бывает у верховного жреца с его тотемным зверем. Но потом, поддавшись долгим уговорам, всё-таки согласилась, поскольку чувство опасности в её присутствии и правда отступило. В конце концов, дед разбирался в этих делах гораздо лучше меня и вряд ли посоветовал бы что-то такое, что мне могло навредить, тем более дополнительная пара глаз и ушей, в нашей непростой ситуации, лишней точно не будет.
Оставив женщину и её дочку там же, где продолжал спать крепким магическим сном напавший на меня мужчина, мы отправились в мою комнату, по пути заглянув в тайную нишу, чтобы убедиться в безопасности Кэти. Малышка лежала на своей кровати, свернувшись калачиком и, с улыбкой на лице, сладко посапывала. При виде этой картины, я успокоилась окончательно.
Когда тихо шурша, потайная дверь встала на место, мы решили обсудить возникшую ситуацию в целом, и мою роль в устроенной кем-то игре в частности, расположившись кому — где удобно.
— В том, что Энриона и твоего отца выпроводили из замка намеренно, сомнений уже нет, — присев в глубокое кресло, устало промолвил лорд Таруш. — Кто-то хотел устроить жуткую расправу, притащив сюда доведённого до истощения зверя, списав всё на месть тёмных, и, заметь, если бы на твоём месте оказалась Тея, у них бы это получилось. Но убивать двух сильных магов в их планы не входило.
— Может это и правда тёмные? — задала вполне логичный вопрос.
— Вот именно так бы все и подумали, — усмехнулся дед, и, сделав выразительную паузу, продолжил, — кроме самих оборотней. Поверь, ни один из нас, даже самый отъявленный негодяй, не решится довести до такого состояния одно из священных животных бога Тарга. Об этом тебе скажет даже малыш, вот только подобных тонкостей может не знать посторонний, лишь в общих чертах изучивший нашу историю. Из чего следует, что предателя надо искать у драконов, причём такого, у которого хватило бы сил и влияния заполучить весьма редкий экземпляр Веренейской пумы, поскольку звери с таким цветом шерсти рождаются крайне редко, о чём, кстати, тоже знают лишь единицы. Лично я слышал о трёх — одном самце и двух самках. Самец, живёт в верховном храме Тарга, и только безумец рискнёт попытаться его оттуда забрать, одна из самок обосновалась в далёких горных отрогах, в храме Великой богини — это слишком далеко отсюда, а через портал этого зверя переправить нельзя, а вот вторая… Вторую самку, ещё котёнком, заполучил в свой зоопарк ваш император, выкупив дикарку за баснословные деньги у торговцев редкостями.
— Хочешь сказать, что именно эту, вторую самку, сюда и подсунули? — спросила, поглаживая пуму, растянувшуюся рядом с кроватью, на которой я сидела.
— Именно, — кивнул старик, — вот только сомневаюсь, что это дело рук самого императора.
— Тогда кого же? — что-то мне подсказывало, у деда уже имелись, кое-какие мысли на этот счёт.
— Не берусь утверждать… — начал тот и замолчал, задумчиво перебирая пальцами витой браслет на запястье.
— Ну и… — не дождавшись продолжения, поторопила его.
— Мне кажется это его младшая сестра, — нехотя ответил дед.
— А ей-то зачем? — удивилась я.
— Видишь ли, милая, — лёгкая усмешка тронула губы лорда, — есть такой тип женщин, которые не принимают отказа, воспринимая его как личное оскорбление. Не знаю, так это или нет, но лет семь назад упорно ходил слух о том, что леди Эвриика, так зовут сестру императора, очень увлеклась неким лордом, а тот, предпочёл ей другую.
— Только не говори, что этот лорд — Энрион, — внутри всё похолодело.
— А я и не говорю, поскольку точно тебе может сказать только он сам, но такая вероятность весьма велика, — пожал плечами дед.
— Но, если она хотела отомстить, то почему выманила его из замка? — тряхнув головой, пытаясь привести мысли в порядок, задала очередной вопрос.
— Да, в замке лорда нет, зато здесь осталась его жена, ставшая причиной отказа, — промолвил дед, поднявшись с кресла и подойдя к окну, за которым уже вовсю мерцали звёзды.
— Не понимаю, — вздохнула я, проследив за ним взглядом, — зачем нужно было ждать столько лет, чтобы отомстить?
— Вот и меня этот вопрос смущает больше всего, — повернувшись, удивил меня лорд Таруш, — поэтому я и уточнил, что это всего лишь вероятность.
— Знаешь, что мне на данный момент не даёт покоя? — спросила, вставая с кровати, поскольку усидеть, была уже не в силах.
— На кого из людей, живущих в замке, наложили заклятье подчинения? — дед оказался весьма прозорлив, или я для него была словно раскрытая книга.
— Именно, — кивнула, расхаживая по комнате из угла в угол, — получается, что от любого можно ждать удара в спину. Знать бы от кого.
— Ну, это не так сложно выяснить, как кажется, — улыбнулся лорд Таруш, — оставайся здесь и никуда не выходи, а лучше всего попробуй отдохнуть. Часа через два мы с мраксом навестим тебя вновь.
Сказав это, дед исчез в открывшемся проёме тайного хода, прихватив с собой Мусика, впрочем, тот и не сопротивлялся, поскольку в присутствии Багиры, так я решила называть пуму, низкорослое существо чувствовало себя неуверенно.
Помахав им на прощание рукой, я направилась в ванную комнату, желая немного освежиться, когда на полпути меня остановил женский голос, раздавшийся за спиной.