Страница 29 из 158
В длительном ожидании тоже не предвиделось ничего веселого. Ульх – не Дронан, коротающий время за болтовней и сплетнями. Младший брат секретаря – молчун и скромняга. Слова не вытянешь. Мари прислонилась к стене, гоня прочь накопившиеся тревоги. Получалось так себе. Мысль о роли шпиона не давала покоя. Раскроется обман, Элла с Фином в порошок сотрут. И никто не защитит. Для Короля Зимы и Принцессы Весны Мари – пешка. Ею легко пожертвовать.
На исходе первого часа ожидания в коридор заглянула секретарша паучихи Уна Эрнэ. Перекосилась, увидев двух юных стихийников. Грозным шепотом велела Ульху поправить синий плащ, по ее мнению, не слишком симметрично спускающийся с острых мальчишеских плеч. Наградила неприязненным взглядом Мари.
- Не возгордись, Ситэрра, - процедила вредная секретарша сквозь зубы. – Ты тут временно. Королева Северина не отпускала тебя из свиты.
- Гадюка, - прошептала Мари секретарше вслед.
Наверняка, запертая в покоях паучиха прислала Уну Эрнэ, чтобы разведать обстановку. Даже представлять не хотелось, как бесилась Королева-мать, неприглашенная на важные переговоры. Да еще с сообщницей Эллой. Но секретарше пришлось уйти ни с чем. Не подслушивать же под дверью в присутствии Мари и Ульха.
Следующим разведку произвел Рофус Сильвана. Вывернул из-за угла с надутыми от важности щеками, сделал несколько шагов, но взмахнул руками и квакнул. Или издал нечто очень похожее. Бульдожьи глаза уставились на Мари, рука взметнулась, чтобы оттянуть тугой ворот, но остановилась на полпути.
- Кажется, я не туда свернул, - выдавил Рофус хрипло и унесся прочь, шустро перебирая кривыми ногами.
- Что это было? – спросил Ульх, открыв рот впервые за день.
- Понятия не имею, - соврала Мари.
Она отлично понимала причины, заставившие сотрудника службы стихийного правопорядка позорно сбежать. Рофус считать юную полукровку дочерью Вирту, а, стало быть, и своей. Мари мало трогали переживания негодяя. Пусть думает, что хочет. Главное, держится подальше.
Их Величества соизволили появиться через три часа. Королева выплыла из-за двери под руку с Инэем. Переговоры явно удались. Элла трещала всю дорогу до Зеркального зала. Преимущественно о пустяках. Серьезная тема всплыла в самом конце. У «Пути Королей».
- Значит, мы договорились? – подытожила Ее Величество. – Советники сделают объявление на днях. Будет идеально, если предложение о наблюдателях прозвучит из ваших уст, Инэй.
- Разумеется, - на губах Повелителя Зимы заиграла лисья улыбка. – Если это сделаю я, никто не удивится. Стихийники Зимы славятся подозрительностью.
- Весенний Дворец не останется в долгу, - подчеркнула Элла и выразительно приподняла брови, намекая на что-то понятное одному Королю.
- Рад слышать, - в глазах Инэя зажглись лукавые искорки.
Мари усмехнулась про себя. Без сомнения, угождая Элле, Его Величество подыгрывал Принцессе, готовящей «боевые» действия. Интересно, что Веста пообещала Инэю за услуги? Не по доброте же душевной Повелитель Зимы помогает. Как бы Принцесса не пожалела в будущем, что выбрала в сообщники этого бессердечного стихийника.
К себе Мари вернулась в задумчивом настроении. Королевские интриги не оставляли мыслей. Виски иглой кололо прозвучавшее слово «советники». Наверняка, упомянутое «объявление» связано с желанием Майи переправить внучку на срединную территорию. Или с планами Весты. Намечалось нечто грандиозное. И точно влекущее снежным комом новые неприятности на бедовую черноволосую голову.
На кровати поджидал конверт с оранжевой печатью Осеннего Дворца. Сердце ёкнуло, но разум сердито отринул предположение, что письмо отправлено родственником Далилы. Последние пару дней Мари почти не вспоминала юношу с васильковыми глазами. Не то дел навалилось слишком много, не то здравый смысл победил неведомые доселе чувства, заставив яркий образ потускнеть.
«Зу Мари Ситэрре» – гласила надпись на конверте, отправителем значилась служба стихийного правопорядка чужого Дворца. Внутри лежал отчет о проведенном расследовании инцидента с тайным этажом и белыми волками. Дочери Зимы сообщили, что к неприятному и опасному происшествию привел ряд обстоятельств, а также неопытность Осенних придворных. Мари, Дронан и Дайра отстали от Зимней делегации, а стихийники, управляющие подъемным устройством, покинули пост, дабы присутствовать на прощании с почившей Королевой. Вниз юных гостей спускали новички, которые и ошиблись этажом. Дверь на него обычно закрывалась наглухо, но накануне работник смазывал петли и забыл запереть замок.
«Виновные понесли наказание, зу. Молодые стихийники, спустившие вас на тайный этаж, уволены и оштрафованы. Работник, не заперший дверь, приговорен к пяти годам заключения в Дворцовой темнице».