Страница 27 из 158
Инэй облагодетельствовал Повелительницу Весны кивком. Руки не подал, предоставив выводить гостью из Зеркала черноволосому спутнику с глубокими, крайне неприятными светло-зелеными глазами.
- Ву Майли.
К помощнику Коровы Инэй обратился еще холоднее, и пока тот помогал Элле ступить в белый зал, лицо Его Величества исказила неприязнь. Однако он быстро взял себя в руки. Когда гость снова встретился с Инэем взглядом, не обнаружил и намека на истинное отношение.
Элла Флорана облачилась в мрачное коричневое платье с вкраплением зеленых нитей. На собранных в высокую прическу волосах не нашлось места бутонам и лепесткам. Фин Майли предпочел яркие тона. Однако костюм цвета молодой листвы не красил стихийника. Наоборот, дарил смуглой коже желтоватый оттенок.
- У нас сегодня запланирована обширная программа, - обратился Инэй к Элле, не замечая Фина. – Но, подозреваю, сначала вы предпочтете обсудить вчерашний инцидент.
- Рада, что вы не ходите вокруг да около, Инэй, - кокетливо защебетала Королева. – Интересы Дворца для меня превыше всего. Наши погодники считают: вчера одновременно со мной поработал стихийник Зимы. Я желаю убедиться, что это не ваш подданный. Во избежание недопонимания в дальнейшем.
- Разумеется, - Его Величество сделал приглашающий жест рукой. - В знак дружбы я позволю вашему спутнику осмотреть погодные кубы. Зимнему Дворцу нечего скрывать.
- Все кубы, - подчеркнула Королева. - А не тот, что отвечает за погоду над Дворцами. Не секрет, что сильный стихийник способен изменить радиус действия.
- Все кубы, - подтвердил Инэй.
Элла расплылась в улыбке победительницы.
- Пока ву Майли занимается неприятной процедурой, - продолжил Король Зимы тоном гостеприимного хозяина, - предлагаю услуги экскурсовода. Мои подданные организовали интересную выставку. Фин, вы остаетесь на попечении зу Ситэрры. Она проводит вас на крышу и окажет любую посильную помощь. Несмотря на юный возраст, эта стихийница обладает многими достоинствами.
Мари поняла, чего добивался Инэй. Прочла несложный, но изящный план в беспощадных глазах. Король представил юную подданную Элле и Фину. Ненавязчиво. Но так, чтобы запомнили и остановились на ее кандидатуре, когда придет время действовать против Принцессы. Виски сжал обруч, сердце сковал лёд. Но страх отступил так же внезапно, как нахлынул. Будущая шпионка улыбнулась Фину, приглашая следовать к кубам.
По дороге не прозвучало ни слова. Мари спиной ощущала ухмылку на холеном лице. Нет, Весенний гость не обращал внимания на провожатую. Пока она – пустое место. Фин Майли насаждался моментом. Редкий стихийник похвастается, что побывал в роли проверяющего в чужом Дворце. Наверху он сразу приступил к делу. Вошел в ближайший погодный куб с видом хозяина положения. Стражники, заранее извещенные о вторжении, не препятствовали. Но наблюдали пристально и вмешались бы, посмей он сделать больше дозволенного.
Фин извлек из внутреннего кармана камзола серебряный браслет с прозрачными бриллиантами и бережно уложил на землю. За месяцы работы в канцелярии Мари выучила массу полезных приемов и в общих чертах представляла действия Фина. В каждом Дворце хранились зачарованные предметы – чаще украшения с драгоценными камнями – чувствительные к погодным манипуляциям. Камни меняли цвет, указывая, когда в последний раз погодники работали в кубах.
Пока Фин внимательно следил за браслетом, Мари получила возможность разглядеть его самого. Правильные, точеные черты лица и любимый цвет волос не впечатлили. В светло-зеленых глазах сквозило пренебрежение, а недовольно сжатые губы свидетельствовали о властном характере. Каким же страшным провалом для этого стихийника стал разрыв помолвки с Принцессой. Но Веста молодец, что отменила свадьбу. Представить ее рядом с Фином Майли отказывалось даже буйное воображение Мари.
Камни на браслете, наконец, отозвались и замерцали неярким синим светом. Это значило, что в последний раз в кубе шел снег, и случилось это не менее двух месяцев назад. Мари ощутила гордость. Только в Погодной канцелярии Зимнего Дворца создавались осадки вне своего Времени Года. Пускай и с разрешения других Королевских кланов: Орса в ноябре и Флорана в марте. Никого не волновало отношение к данному факту соседей. Поздней Осенью и ранней Весной само небо требовало снега, и стихийники Зимы неустанно работали над его созданием.
- Вам необязательно следовать за мной по пятам, зу, - объявил Фин, переходя в следующий куб. – Если, конечно, не получили приказ шпионить.
- Нет, только оказывать содействие, - Мари почтительно склонила голову. – Я подожду у края крыши.
- Буду признателен, - ответил Фин, не взглянув на юную стихийницу.
Мари вновь с сожалением вспомнила план Весты. Коробило при мысли о «сотрудничестве» со столь неприятным типом. Хоть бы Майя воспротивилась и не позволила племяннице использовать внучку.
Внучку!
Мари улыбнулась. Впервые с памятного разговора в кабинете Корделии Ловерты удалось избежать слов «возможная» или «предполагаемая». Сердце жаждало поверить в родство с пожилой советницей, в шанс обрести семью.
- Здравствуй, Мари.