Страница 20 из 158
- Ага, - Милла подала исписанный лист и подмигнула. – Не паникуй, девочка. Я хоть и молодая, но свое дело знаю. Папа постарался. Я ж единственная из четверых детей пошла по его стопам. Кстати, ты бы лучше в зеркало смотрела, а не на меня.
Мари фыркнула.
- Смотрю. Но там ничего не… Ух ты!
Пока она восторгалась родословной Миллы, кожа вокруг глаз обрела нормальный цвет.
- Не забудь, что я сказала о повторном покраснении, - напомнила дочь Королевского лекаря на прощание. – Чуть что, бегом ко мне!
Тревожные мысли не оставляли Мари всю дорогу в Погодную канцелярию на четырнадцатый этаж. Образы мелькали один печальнее другого. Заплаканную Апрелию сменил мужчина в белых одеждах. Он крался к выходу с похищенным младенцем на руках. Преступник перешагнул порог и растворился в ночи, уступив место размытой фигуре, орудующей в приютской кухне. Недоброжелатель, посмеиваясь, сыпал в кастрюлю с супом порошок из склянки, как у Миллы Греди.
- Глупости, - сердито объявила Мари разыгравшемуся воображению.
Никто бы не смог проникнуть в сиротский дом и отравить еду. На кухне постоянно кто-то крутится, и постороннего бы заметили. Если только сами сиротки не постарались. Но зачем вредить затмевающими разум травками? И вообще, как недоброжелатель миновал посуду остальных обитательниц дома? Странно все. И крайне запутанно.
Канцелярия встретила безумной суетой, словно взорвался еще один зал. Взмокшие погодники побросали дела и, выпучив глаза, бегали с ведрами, до краев наполненными снегом. Выносили на балконы и вытряхивали вниз.
- Ситэрра! Где тебя носит?! – заорал пробегавший мимо с ведром Эж Юнт. – Живо к внутреннему кубу! Я сказал: БЕГОМ!
Не понимая, что за буря разыгралась на ровном месте, Мари поспешила выполнить распоряжение куратора. На ее памяти он ни разу не выглядел столь ошалевшим. Оказалось, и впрямь, буря. Во внутреннем кубе, где испытывали готовые погодные зелья, мело так, словно кто-то приказал заново засыпать несчастную Эзру. Но вместо того, чтобы прекратить сумасшедшую пляску белых мух, погодники выгребали снег всевозможными подручными средствами – от лопат до собственных ладоней.
- Мари, где ты была?! – к изумленной сотруднице подскочил Хэмиш Альва в насквозь пропитанной потом рубашке. Русые волосы главы канцелярии прилипли к лицу, по щекам ручьями бежала вода. – Умеешь плести узор исправления?
- Да, - растерянно пролепетала Мари. – Но зачем это делать мне?
- Сие – последствие твоего зелья, - простонал начальник. – Самого первого, в которое ты кровь добавила. У меня, наконец, дошли руки его испытать. Использовал одну каплю! А эффект умопомрачительный! Буря не останавливается и никому не поддается! Второй час снег выносим. Останови это безумие. Умоляю!
Просить дважды не требовалось, Мари принялась сгибать пальцы уверенно и четко. Этот узор она разучивала с особой тщательностью. Когда не получалось, напоминала себе об овраге, разделяющем владения Королей и срединную территорию, том, в котором они с Яном чуть не погибли. Узор исправления смог бы избавить дно от наколдованного снега. И вообще, учитывая «дар» Мари притягивать неприятности, подобное умение – ощутимый плюс.
Результат превзошел ожидания. Белые хлопья, беснующиеся внутри куба, насторожились, услышав беззвучный приказ. Замерли в невесомости. И послушно приземлились на белоснежный ковер. Вздохи облегчения погодников слились в единый радостный стон. Кое-кто не преминул прокричать восторженное «Ура!». Ведра с грохотом попадали на пол.
Хэмиш зааплодировал Мари.
- Браво, девочка! Отличная работа!
- Мне так жаль, - пробормотала она смущенно.
- О! – глава канцелярии всплеснул руками. – Твое зелье замечательное. Это я сглупил, испытав его без тебя.
- Вы его не уничтожите? – не поверила ушам стихийница.
- Конечно, нет. Уберу в тайник. Вдруг настанет день, когда нам понадобится буря, несокрушимая ничьими стараниями. Кроме твоих, разумеется.
Мари плотно сжала губы, мысленно ругая беспечность начальника. Отвернулась, чтобы спрятать негодование, и заметила прислонившегося к дверному косяку Грэма. Он наблюдал за ученицей с лукавой улыбкой.
- Пояс на тебе? – спросил он очень тихо.
- Нет, в сумке. Терпеть его не могу.
- Тогда ты достойна похвалы. Считай, что сдала экзамен по созданию узора исправления. Однако, - Грэм еще понизил голос, - в ближайшие сутки тебе придется надеть Пояс. Идем.
- Куда? – задала Мари глупый вопрос.
- В Зеркальный зал. А затем… затем в особое место.
«Началось», – промелькнуло в опустевшей голове. Колени дрогнули, но стихийница послушно зашагала за Грэмом.
Первый неприятный сюрприз ждал в Зеркальном зале.