Корона Весны

- Эзра? Принц Снежан? – с трудом шепнули губы. Мари затрясло, как при лихорадке.

- Да, - лицо Грэма окаменело. – Я много лет провел рядом с Принцами. Король Буран поручил приглядывать за ними в Академии. Но подружился я только с Инэем. Снежана считал слабаком. Не представлял, что ему хватит смелости вбежать в горящее здание. Он сам должен был вот-вот стать отцом. Потому пошёл на страшный риск. Понимал, каково придется брату, если ребенок погибнет.

- Но почему он… а я…

Как же так? Получалось, родной отец Яна умер из-за неё?! О, небо!

- Ты родилась не в Эзре, - продолжил Грэм мягче. – Туда тебя перевезли через три недели. Твоя мать видела подозрительную фигуру перед домом. Мы перестраховались. Нашли семью, бравшую на воспитание детей. Никто не знал о будущей осаде. Выбери мы другой город, всё вышло бы иначе.

- И вы говорите, от меня не хотели избавиться? – Мари скривилась в попытке не зареветь.

- Разумеется, нет! - горячо заверил Грэм. – Инэй готовился покинуть Зимний Дворец и, чтобы усыпить бдительность родителей, изображал верного сына. Когда Буран напал на Эзру, мы оба были на окраине страны – за Дессоном.

- Я читала про залив Ариссу, - стихийница яростно вытерла мокрую щёку. - Про переговоры.

- Они растянулись на несколько дней, - подтвердил Грэм мрачно. – Проходили на острове. Нам велели оставить вещи на берегу. Осколки «Пути» тоже. О том, что творилось в Эзре, мы узнали слишком поздно. До Зеркала Дессона от залива Ариссу сутки пути. Инэй связался через осколок с братом, попросил поскорее забрать ребёнка. Снежан не знал, что тебя перевезли в Эзру. У него своих забот хватало. Увы, и младшему Принцу потребовалось время на дорогу. Сообщение Инэя застало Снежана в параллели Эль-Хаира, где пряталась тайная подруга.

- Я думала, он прибыл в Эзру с отцом. В начале осады.

- Верно. Но, поняв, что Бурана не остановить, Принц покинул город. Не хватило сил смотреть на зверства. После просьбы брата, Снежан кинулся назад.

- Принц был жив, когда вы его нашли?

- Да. Едва дышал. Мы приняли его слова за бред.

- Про подножие горы и её вершину? – Мари всхлипнула.

- Да. Брат сказал Инэю: «Прости, я не сумел помешать». Теперь мы знаем, он говорил о гадалке. Но тогда решили, Снежан не добрался до тебя в горящем доме. Позже там нашли тела. Взрослых, детей разных возрастов и троих младенцев. Невозможно было определить, кто есть кто. Всех похоронили в одной могиле. Мы думали, что… - Грэм запнулся, не желая произносить ужасных слов.

Мари задрожала.

- Где была моя мать? – спросила строго. – Почему ничего не предприняла? Хотя чему я удивляюсь? Она думает только о себе! Наверняка, и ребёнка родила, чтобы привязать наследного Принца! Они вообще любили друг друга? Хоть когда-нибудь?!

Мари поморщилась. Вспомнилось поведение Роксэль после истории с Трентом. Небо! Как же она изменилась! Болтала, словно лучшая подружка. Роксэль знала! Знала! Поэтому позволила спрятать юную стихийницу в своем доме.

- Мари, - Грэм подвинулся ближе, но ученица отстранилась. – Инэй и Роксэль, они… Впрочем, - он поднялся, – лучше ты сама расспросишь родителей. А теперь собирайся. Одежда на кресле. Вернусь через двадцать минут.

- Куда собираться?

- На срединную территорию.

- К ней? – Мари скривилась. – Ни за что!

- Поселишься у Далилы.

- Но…

- Так решил Инэй. Поживешь в поселке, пока во Дворце всё не утрясется. И, да, ты будешь слушаться. Нас обоих. Поверьте, Ваше Высочество, у меня есть право вам приказывать. По крайней мере, до совершеннолетия, - Грэм заговорил точь-в-точь, как на первых занятиях, когда демонстрировал ученикам наплевательское отношение к авторитетам. – Я не только твой учитель, Мари. Но и нареченный наставник. Стал им через несколько часов после твоего рождения, - он схватил с кресла платье и кинул на кровать. - Прекращай демонстрировать ослиное упрямство Дората и одевайся!

****

По дороге через тайный ход, начинавшийся за портретом молодой Северины на семнадцатом этаже, Мари не проронила ни слова. В голове царил хаос, сердце разрывалось. Хотелось остановиться и закричать громко-громко. Вложить в крик отчаянье и боль без остатка. В узком коридоре и на деревянной шаткой лестнице стихийница несколько раз споткнулась. Виной тому было новое шелковое платье до пола. Мари не привыкла к такой длине и чувствовала себя скованно. Как и в белоснежной шубке – не тяжелой, но явно дорогой.

Скорей бы покинуть Дворец! За его пределами дышится легче.

Увы, прежде ждало ещё одно испытание. Главное за день. У «Пути Королей» стоял Инэй, кутаясь в меховой белый плащ.

- Ну, разумеется, - проворчал Грэм под нос.