Страница 138 из 158
Парень геройствовал, как мог. Но подругам пришлось его поддерживать. Иначе бы свалился, не пройдя и пяти шагов.
- Этот Вилкоэ – обыкновенный трус, - ворчал Ной по дороге. – Подкрался сзади и оглушил. Иначе я бы ответил.
Мари не особо верила в боевые способности друга. Но Тренту, и правда, не хватило смелости напасть в открытую. Кто бы сомневался!
Очнулся Ной в овраге, куда его, судя по ссадинам, скинули. Внизу неприятель объяснил про записку, которую состряпал сам, подделав почерк Далилы. Образцом Трент обзавелся ещё Летом – во время подготовки к испытаниям полукровок. Украл в суде документ, написанный сводной сестрой.
- Сказал: все решат, что Далила меня убила после ссоры. Глупо, да?
- Это я виновата! – Мари шлепнула себя по лбу. – Я рассказала Тренту, что вы встречались. Простите!
- Мерзавец всё равно бы добрался до Ноя, - Далила сердито дунула на спутанную чёлку. – Ему без разницы: жених или очередной не оприходованный друг!
- Не верится, что вы родственники, - утешил её по-своему Ной. – Он насмехался. Говорил, я – слабак. Так долго не приходил в себя!
- И замечательно! – бросила Мари. – Иначе бы мы не успели. Ой…
Четверка остановилась. Из-за поворота вывернул взъерошенный Грэм Иллара в компании нескольких местных жителей. При взгляде на хмурое лицо учителя, Мари засомневалась, что заморозка Трента была хорошей идеей. В Зимнем Дворце не обрадуются. А в Осеннем решат, что мстила за обиды.
- Я всё объясню, - пролепетала она.
Грэм покосился на ссадины Ноя.
- Уж постарайся, Ситэрра. Мне надоело бесконечно выручать тебя из бед.
****
- Никому не дерзи, - шепнул Грэм ученице на пороге здания, служившего Летом «штабом» академикам. Сегодня здесь расположились гости из объединенной канцелярии.
Прошел час, как четверка вернулась с «поля боя». Друзья сводили шатающегося Ноя в больничку лу Тоби и наслушались слезливых упреков Ериды Саттер. Едва покинули лекаря, Мари и Далилу вызвали на допрос. Именно это грубое слово использовал молодой сыщик, явившийся за подругами.
В комнате, оформленной в лиловых тонах, собрались представители всех Дворцов и «сам» - глава канцелярии Дот Циаби. С ним Мари довелось общаться год назад после смерти Игана Эрслы. Злат Орса, судя по рваной красноте на щеках, пылал от гнева. Агуст Кьятта отошел в сторону и хмурился. Инэй Дората нацепил маску ледяного спокойствия. Не поймешь, о чем думает. Весенний Дворец представляла Принцесса Веста. Королева не посмела высунуть нос из Замка, узнав, кого подозревают в убийстве Камира Арты.
Допрос вел Дот Циаби, буравя юных стихийниц подозрительным взглядом, будто они не свидетельницы, а преступницы. Не желал верить, что подруги просто шли мимо дома совета, а не затевали пакость.
- Наслышан о вашем неподобающем поведении в стенах Академии, - бросил сыщик.
- Мы не для разбора школьных шалостей собрались, Дот, - холодно заметила Веста, подарив главе ведомства насмешливый взгляд.
Тот крякнул и приступил, наконец, к основной теме допроса. Но и тут остался верен себе. Усомнился, что подруги заметили именно Фина.
- Как часто вы видели ву Майли раньше? – поинтересовался Циаби с иронией.
- Пару раз. Издалека, - призналась Далила нервно. У нее не имелось опыта общения с грозными сыщиками и Королями.
- Я отлично знаю, как выглядит Фин Майли, - Мари старалась не показать злости. – Он сопровождал Королеву Эллу во время визита в Зимний Дворец, а я вхожу в Королевскую свиту. Кроме того, Камир Арта, умирая, назвал имя убийцы.
- Полагаю, этого достаточно, - отчеканила Веста.
- Не совсем, - заупрямился сыщик. - Я не получил ответа, что Ситэрра делала на срединной территории.
Мари вздрогнула, но за неё ответил Инэй. Властно и холодно.
- Внутренние дела Зимнего Дворца – не забота объединенной сыскной канцелярии, Дот.
Отповедь сыщику не понравилась, но спорить с Королем он не стал. Зато на Мари накинулся с новой силой.
- Задержитесь, Ситэрра. Осенний Дворец обвиняет вас в нападении на жениха Принцессы Зарины. Вилкок, вы свободны.
Далила с ужасом взглянула на помрачневшую Мари, но Грэм подтолкнул ее к выходу. Незримой стихийнице пришлось уйти.
- Вам есть, что сказать в оправдание, Ситэрра? – Циаби смотрел безжалостно.
Мари набрала в грудь побольше воздуха.
- Я не нападала на Трента Вилкоэ, а защищала Ноя Ури. Его жизнь была в опасности.
- Ложь! – взревел Злат Орса, сжимая кулаки. – Она мстила за ту историю! Вы знаете, о чём речь, Дот. Кстати, насколько я понимаю, Летний Дворец не предъявляет претензий?