Страница 118 из 158
Собака засеменила к выходу, оставляя чёрные разводы на покрытом лужами полу. Мари последовала ее примеру, выскочила в коридор, чтобы не промокнуть насквозь. Руки приготовились плести узор исправления (не ровен час, сбегутся стражники или слуги-люди), но опустились. Стихийнице Зимы не остановить Весенние осадки. Но Дайра справилась сама. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Лужи испарились, будто под палящим солнцем в Летний зной. А две извечные неприятельницы, вредившие друг дружке годами, в упор посмотрели друг на друга.
На лице Дайры отражался ужас. Мари ощущала пустоту. Абсолютную. Она осознала страшную истину. Перед ней стояла дочка Рейма – её ровесница. Та, что исцелила почти мертвую собаку и вызвала настоящий Весенний дождь, который в Академии мечтала создать сама Мари.
- Что стоишь?! – первой «ожила» Дайра. – Беги, докладывай! Хотя подумаешь, Король! Отец убьет меня раньше!
Обхватив мокрую голову руками, она плюхнулась на пол. Шарлотта виновато завиляла хвостом и побрела обратно к хозяйке. Ткнулась мордой в бок, пачкая белое платье. Заскулила. Но Дайра не реагировала. Протяжно всхлипывала.
Мари не знала, сколько прошло времени. Несколько секунд или веков. Стояла посреди пустого склада и прощалась с надеждой обрести семью. Прощалась с детством. Не шевелилась, пока болонка громко не завыла, напомнив дочери Зимы, что она тут не единственная жертва.
- Вставай, – велела Мари через силу. – Надо привести Шарлотту в порядок, пока никто её не увидел. Чем ты красишь собаку?
Дайра растерянно уставилась на неприятельницу.
- Э-э-э…
- Потом будешь мямлить! – Мари топнула в сердцах. Злость – это хорошо. Она помогает не разрыдаться в голос. – Хочешь защитить питомицу или нет?
- Там… - девчонка с трудом поднялась. Пошатнулась. И повторила. – Там. У-у-уукрытие. К-к-краска.
- Веди, - потребовала Мари, поняв, что на более подробное объяснение Дайра пока не способна.
Младшая сестра Королевы неплохо изучила нижний этаж за месяцы, которые прятала неугодную Дворцу собаку. Шла по лабиринту коридоров мимо одинаковых складов, не задумываясь, где сворачивать. Мари, шагающая следом, морщилась. Одной ей точно отсюда не выбраться. Будет плутать до утра. Дайра остановилась минут через пять. Распахнула дверь, ничем не отличающуюся от остальных. Такую же деревянную, старую, потрескавшуюся.
- Здесь безопасно.
Она первая вошла внутрь. Подсвечник на пять «огоньков» и коробок со спичками поджидали за старыми досками в нескольких шагах от порога. Девчонка пришла в себя и теперь говорила почти спокойно. Волнение выдавали дрожащие пальцы, в которых прыгали не желающие горесть деревянные палочки.
- На этом складе хранится чужой товар. Сюда заходят, если появляются новые коробки. Но такое случается редко.
- Какой товар? – переспросила Мари, оглядывая неровные ряды ящиков, пока Дайра одну за другой зажигала свечи.
Ну и мрачное помещение. Неопрятное. На складах, которые стихийница видела раньше, царил относительный порядок, чтобы стражники могли отыскать нужные ящики. Здесь же всё сваливалось без системы.
- Товар для других Дворцов, по ошибке попавший к нам, - объяснила Дайра и поманила Мари вглубь склада. – Никому не приходит в голову отправить ящики адресатам. Зачем? Пусть пылятся десятилетиями.
Проход между рядами сделал крюк. Потом ещё один. Закончился тупиком, оказавшимся упомянутым укрытием. Здесь дочка Рейма и Апрелии скрывала следы «преступления». В углу стояли банки с краской и валялись покрытые черными пятнами тряпки. Возле чашки с водой лежали кисти: тонкие для рисования и широкие, предназначенные для покраски стен и полов.
- Раз решила поучаствовать в спасении Шарлотты, - в голосе Дайры прозвучали привычные язвительные нотки, - начинай красить. Я пока переоденусь в сухое.
Мари взяла протянутую кисть, но не сдвинулась с места, наблюдая, как неприятельница достает чистое белое платье из большого ящика.
- Что? – голубые глаза сердито сверкнули. – Пришлось притащить целый гардероб. На случай, если измажусь.
- Кстати, о краске, - Мари кивнула на десяток банок, составленных в ряд. – Не боишься, что их хватятся?
- Нет, - Дайра стащила кружевное платье и надела другое - домашнее с вышитыми снежинками на подоле. – Чёрная краска в нашем Дворце не в почёте. Хоть ящиками уноси. Вот белой бы не досчитались. И серебристой с голубой тоже. Тут, на самом деле, бардак. Постоянно что-то теряется. Потом, правда, находится. В самых неожиданных местах. Давай кисть, сама всё сделаю, - девчонка протянула руку, заметив, что Мари не приступила к перекрашиванию собаки. – У меня большой опыт.
- А в вызывании дождей? Тоже большой?
Дайра вздрогнула. Опустилась на колени, обмакнула кисть в воду, затем в краску и поманила Шарлотту. Болонка покорно подошла. Привыкла к странной процедуре.