Корона Весны

- Увы, нет, - Веста шагнула ближе. - Мне жаль, что на твоём пути встретился ужасный юноша. Но я верю, что его низкий поступок не превратит твоё сердце в лёд. Истинная любовь существует, и однажды ты ее познаешь. Но сейчас придётся сделать то, что тебе крайне не понравится. Будет больно, но иного пути нет.

- Не подходите! – потребовала Мари, пятясь. Из монолога Принцессы она поняла одно: ей причинят вред. – Стойте! Ещё шаг, и я за себя не ручаюсь!

Но Веста не остановилась. На лице отражалась холодная решимость.

Тогда Мари ударила. Сложила плетение и выплеснула морозную атаку. Несмотря на запрет Грэма пользоваться погодным даром. Наплевав на последствия. Какая разница, что случится потом? Главное, отбиться и добраться до любимого.

Удар не причинил Принцессе вреда. Легким движением руки она поставила барьер. Такой, о котором юная дочь Зимы не читала и в Королевских книгах. Зато комната пострадала капитально. Всё вокруг – стены, пол, потолок и мебель – покрылись толстым слоем льда. Словно жестокая Зима господствовала здесь десятилетия.

- Тебе же велели не использовать силу, - попеняла Принцесса. Из ее рта вырывался пар. – Посмотри, что наделала. Ты не контролируешь дар.

«Плевать!» - пронеслось в голове.

Мари развернулась и бросилась наутек по льду. Но не добежала и до двери. Тело опоясали странные искры, сковывая и парализуя. Не в силах сделать и шага, стихийница рухнула на холодный, попавший в снежный плен пол. По щекам потекли горячие слезы. Слезы обиды и поражения. Веста победила. Поверженная дочь Зимы очутилась в полной власти женщины, которой когда-то восхищалась.

- Ерида, помоги! – закричала Её Высочество.

Бледная ву Саттер вбежала в спальню по первому зову. Она предусмотрительно ждала в коридоре. Картина произвела впечатление. Хозяйка пострадавшего дома заохала, запричитала.

- Возьми себя в руки, - распорядилась Веста. - Нужно отнести Мари вниз. Тут холодно, и температура понижается. Наворотила ты дел, девочка. Без узора исправления не обойтись. Найдется немного стихийников Зимы, способных «растопить» твою работу.

Мари плакала взахлеб, пока её обездвиженную несли по лестнице и укладывали на диван в гостиной. Этот плен не лучше, чем в темнице Эльмара! Даже хуже! Подлее!

- Держи голову, - приказала Принцесса помощнице. – Крепко.

- Это что, нож? – испугалась ву Саттер. – Ваше Высочество!

- Без паники. Я не причиню вреда. Нужно разжать зубы, чтобы влить лекарство. Мари не сдастся без боя. Сейчас никакие аргументы не помогут. Она под действием сильнейшего любовного зелья. Нападет на любого, кто встанет на пути.

- О, небо!

- Спокойно. Причитать будешь позже. Делай, что говорю.

Оставайся у Мари толика сил, сопротивлялась бы, как взбесившаяся кошка. Кусалась и царапалась. Она мало поняла из слов Весты. Лишь то, что Принцесса разлучает её с Трентом и хочет вернуть в ненавистный Замок.

В рот полилась пахнущая ландышами жидкость. Мари закричала и подавилась. Закашлялась до хрипоты.

- Переворачиваем набок, - скомандовала Веста. – Сейчас начнется самое неприятное.

О, да! Это была запредельная боль. Мари лишили шанса даже шевельнуться, чтобы лечь удобнее и облегчить кошмар. Её разрывало на куски. Изнутри. Жгло безжалостным огнем, мешая дышать. И плакать.

- Терпи, терпи, - шептала в ухо Веста. – Ещё немного.

А потом к горлу подступила горячая, как лава, рвота.

Но нет. То оказалась пена.

Осознание этого факта стало последней мыслью в раскалывающейся голове...

 

****

Приснилось огромное поле. До горизонта. Здесь росли и красующиеся маки, и веселые одуванчики, и скромные васильки. Лишь ненаглядным подснежникам не нашлось места. Мари не удивилась. Кулон-то исчез. Как же хорошо там было. Вечно бы лежала среди цветов, раскинув руки, и смотрела в ясное небо. Наслаждалась бы покоем вдали от Дворцов, интриг и секретов. Или порхала беспечной бабочкой с колокольчика на душицу. Не в этом ли счастье?

…Мари очнулась в незнакомой комнате со светло-синими стенами и большим окном с задернутыми шторами. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотный шёлк. Еще один сон? Или череда дождей закончилась?

- Доброе утро. Точнее, почти день.

- Ваше Высочество… - с трудом прошептали губы. Язык болел, едва шевелился и был основательно прикушен.

Принцесса Весны поднялась с кресла в углу. В том же платье, что и накануне. Значит, она не возвращалась домой. Провела ночь в поселке. Возможно, в этой самой комнате.

- Как самочувствие? – Веста потрогала лоб Мари. – Жара нет. Это хорошо. Слабость сразу не пройдет. Но, если выполнишь все указания, к ночи встанешь с постели бодрой. А встать придется. Инэй приказал вернуться в Зимний Дворец.

- Где я?