Наследница Дестроера

Она часто задышала. Римо! Но зачем он пришел? Традиция не дозволяет жениху входить к невесте перед свадьбой!

Ма Ли не поднимала глаз. Боковым зрением она видела, что человек белый. Значит, это Римо. Других белых в Синанджу нет, и вообще ни один белый, насколько знала Ма Ли, не умеет ступать мягкой кошачьей походкой Мастера Синанджу.

Сердце у нее в груди забилось дико и испуганно. Неважно, что хочет Римо, решила она, пусть сам скажет. Даже если он пришел сообщить, что больше не хочет брать в жены сиротку Ма Ли.

Ма Ли закрыла полные слез глаза и, затаив дыхание, стала ждать.

Глава 24

Римо Уильямса разбудили нетерпеливые хлопки.

- Вставай, лентяи! - прокричал ему в ухо Мастер Синанджу. - Или ты решил проспать собственную свадьбу?

- О-о, зачем же кричать в ухо, Чиун? Мне бы не хотелось оглохнуть перед самой церемонией.

Римо сел на циновке и заморгал. Перед ним стоял Мастер Синанджу, одетый в белые полотняные брюки и широкий белый жакет. На почти совершенно лысой голове красовался черный цилиндр, подвязанный под подбородком шнурком.

- Кем это ты вырядился? - спросил Римо, поднимаясь.

- Отцом жениха, - отрезал Чиун и повернулся к груде одежды на татами. - Но сдается мне, если я на церемонии буду держаться в сторонке, меня никто и не признает.

- Очень смешно! - сказал Римо. - А это что за барахло?

- Твои свадебные одежды.

- Здесь шмоток столько, что хватило бы на весь Большой театр. Я не могу надеть на себя все это!

- Это свадебные облачения бывших Мастеров Синанджу, - пояснил Чиун, беря в руки зеленый с голубым костюм, который вполне подошел бы молоденькой гейше. - Нам надо подобрать тебе что-нибудь по размеру.

- Вообще-то это не мой стиль, - прокомментировал Римо, внимательно изучая наряд из чистого шелка.

- У тебя нет никакого стиля! Но если подобрать достойный наряд, этот факт может остаться и незамеченным, по крайней мере, на время торжества. Ага, вот это тебе подойдет.

Римо взял у него одеяние.

- Очень красочно, - равнодушным тоном произнес он. - По-моему, здесь присутствуют все мыслимые и немыслимые цвета. Хм-м, погоди-ка, а где же рыжий? Ага, вот он, пятно в форме кота. Видишь? Под левым рукавом.

- Не кота, а барсука, - проворчал Чиун, отбирая костюм у Римо и бросая его во вторую стопку. - Наряд, в котором я был на своей свадьбе, ты, конечно, не заслужил.

- Так это был твой костюм? - изумился Римо.

- Вот этот примерь-ка. Он принадлежал Мастеру Ку.

- О нет, змеиная кожа мне не идет! - запротестовал Римо. - К тому же это налезет только на какого-нибудь коротышку, да и то - если не застегиваться.

- В том-то вся и проблема, - вздохнул Чиун и отправил костюм Мастера Ку во вторую стопку. - Все Мастера Синанджу имели идеальные пропорции. Ты же, напротив, верзила с огромными лапищами. Тебе ничто из этого не налезет!

- А может, мне пойти как есть? - предложил Римо и раскинул в стороны руки.

Чиун оглядел его с головы до ног - на Римо была белая футболка и черные брюки. Чиун поморщился.

- Я что-нибудь придумаю, - объявил он и опять нырнул в груду вещей.

Видя, что до конца еще далеко, Римо сел в позе лотоса посреди комнаты и подпер голову рукой.

- Что-то, папочка, вид у тебя какой-то невеселый.

- А чего радоваться? - ответил Чиун, отрывая длинные полосы от пышного желтого одеяния.

- Я знаю: тебе хотелось остаться в Америке и продолжать работать на Смита. Я понимаю, что тебя не вдохновляет моя женитьба, но сегодня, ради такого дня, ты мог хотя бы притвориться. А то у тебя такой вид, будто мое личное счастье подрывает основы твоего благополучия. Ну же! Для меня!

- Для тебя? Для тебя я как раз подбираю подходящий к случаю костюм. Разве этого мало?

- Ладно, - весело сказал Римо. - Расскажи, в чем заключается свадебный ритуал? Судя по груде вещей, церемония будет долгой. Что я должен делать?

- Когда ты будешь подобающим образом одет, ты отправишься на благородном скакуне к дому невесты. Там вас представят друг другу, угостят вином, и ты поклянешься в верности своей невесте, а она - тебе. Ничего сложного. Ритуал настолько прост, что даже белый олух ничего не напутает.

- Вино я не пью, ты это знаешь. От алкоголя у меня в организме происходит короткое замыкание.

- Беру назад свои опрометчивые слова. Возможно, ты - то самое исключение, которое подтверждает правило. Не бери в голову, когда до этого дойдет, тогда и станем думать. Ага, вот это подойдет, как раз под цвет глаз.

- По цвету и фактуре похоже на дерьмо.

- Ну да, в точности как твои глаза, - поддакнул Чиун.

Он обмотал голову Римо материей, завязал на затылке, чуть не закрыв и глаза тоже, и сделал шаг назад. - Это для начала, - сказал он и ослабил тесемки у зеленых штанов. - Вот эти надень! - приказал он.

Римо натянул на себя зеленые штаны.

- Да они мне едва до колен достают! - возмутился он. - В таких только по лужам босиком бегать!

- Это я улажу. Стой ровно! - Чиун нагнулся и ловкими движениями обмотал икры Римо разноцветными полосками материи.

- Не так туго! - взмолился Римо.

- А теперь куртку! - сказал Чиун и протянул Римо нечто вроде кителя из тигровой шкуры.

- Это будет мало! - заявил Римо.

- Примерь!

Римо послушался. Не снимая футболки, он сунул руки в рукава пропахшего плесенью кителя, потом попытался застегнуть.

- Нет, не надо тянуть! - сказал Чиун. - И так хорошо.

Римо повернулся. На стене под гобеленом висело зеркало в золотой раме. Он отодвинул гобелен в сторону и взглянул на свое отражение.

- Не пойдет! - решительно заявил он. - Я похож на Элвиса Пресли в роли несчастного бродяжки.

- Уверен, что его свадебный наряд был не менее выразителен, - радостно подхватил Чиун.

- Я не собираюсь жениться в таком виде!

- Если ты предпочитаешь сшить свадебный костюм на заказ, это легко можно устроить. Но тогда свадьбу придется отложить недели на две, а то и на три.

Римо призадумался.

- Согласен на этот. Но только потому, что если я стану оттягивать, ты можешь совсем передумать. Что еще?

Снаружи робко постучали.

- Войдите! - прокричал Чиун.

Перепачканный мальчик бросился к Мастеру Синанджу и стал дергать его за штанину. Чиун нагнулся, и мальчик что-то зашептал.