Наследница Дестроера

Губернатор Принсиппи не успел среагировать на стук в дверь кабинета. Он еще не сказал: "Войдите", а на пороге уже возникли двое незнакомцев. Вот когда он пожалел о том, что отказался от охраны. В дверях стоял высокий белый мужчина и маленький древний азиат.

- Как вы сюда попали? - с нажимом спросил Принсиппи.

- Вошли, - сообщил высокий.

- Я имею в виду здание Стейт-хауса, а не мой кабинет. Ведь внизу охрана!

- Ба! - воскликнул азиат. - Это вы называете охраной? Они нас даже не заметили! Вот мы - настоящие охранники. И ассасины!

- Что? - У губернатора Принсиппи брови поползли вверх.

- Он неточно выразился, господин губернатор. Присядьте. Меня зовут Римо, а это - Чиун. Нас послал Смит.

- Смит? Ах да, Смит...

- Да, мы работаем на КЮРЕ. Вам ведь известно о КЮРЕ, не так ли?

- Возможно, - настороженно произнес Майкл Принсиппи. - Если вы те, за кого себя выдаете, попрошу показать удостоверения.

Римо и Чиун переглянулись.

- По правде сказать, у нас их нет, - признался Римо.

- Как? Нет удостоверений? Что это за организация такая, которая не дает своим агентам удостоверений?

Чиун поднял палец.

- Тайная организация!

- Не забудьте: официально ее не существует, - сказал Римо. - Или об этом вам Тюльпан не написал?

- Может, и написал, - сказал губернатор Принсиппи, теребя в руках карандаш. - Но откуда мне знать, что вы - те, кем назвались?

- Послушайте, - сказал Римо. - Прежде мы никогда ни к кому вот так не являлись и не раскрывали, кто мы есть. Мы проскальзывали незаметно и так же незаметно исчезали. Раньше у меня было много разных фальшивых документов, но, строго говоря, я из КЮРЕ уже уволился.

- Я мог бы показать вам мою золотую карточку "Америкен экспресс", вставил Чиун, - но - увы! - у меня ее отобрали.

- Понятно, - с сомнением протянул губернатор Принсиппи.

- Вы можете позвонить Смиту, - предложил Римо, - он за нас поручится.

- А откуда я узнаю, что говорю со Смитом? Я с ним не знаком и голоса его не знаю.

- Это он верно говорит, папочка, - бросил Римо Мастеру Синанджу.

- Есть и другие способы установить личность, - парировал Чиун. - Это у вас что на столе? Апельсин? - спросил он у губернатора.

- Да. Это мой завтрак.

- Вы ведь слышали о Синанджу? В письме об этом что-то было?

- Предположим.

- Тогда я попрошу вас бросить этот апельсин мне.

Майкл Принсиппи пожал плечами. Что он, собственно, теряет?

Апельсин опустился азиату на кончик указательного пальца, тот сделал едва заметное движение, и плод молниеносно закрутился вокруг своей оси.

Что-то метнулось через комнату и шлепнулось на казенный губернаторский стол. Майкл Принсиппи взглянул - это была полоска апельсиновой корки длиной с его руку. Он взял ее за один кончик - она заколыхалась в его руке упругой спиралью.

Он поднял глаза и увидел, что апельсин продолжает вращаться на пальце азиата, но уже очищенный.

- Ну вот, - сказал человек по имени Чиун и бросил апельсин на стол.

Принсиппи поймал. Оглядев плод, он увидел, что тонкая внутренняя кожица нигде не повреждена.

- Удовлетворены? - спросил Римо.

- Ловкий трюк, - признал губернатор Принсиппи. - Но он ничего не доказывает.

- Есть у вас враги? - вежливо осведомился Чиун.

- У каждого политика они есть.

- Тогда назовите одного, и он исчезнет, как когда-то исчезли от руки моих предков неверные в Древней Персии.

- Убийство?

- Считайте, что это предложение своих услуг на будущее, если вы воцаритесь на троне этой дивной страны.

- Да нет, не слушайте его, - поспешил вмешаться Римо. - Папочка, в этой стране с правителями так дела не ведут.

- Молчи, Римо, я знаю, как вести дела с правителями!

- Если я что-нибудь могу для вас сделать, потрудитесь выразиться яснее, - сказал губернатор. - Я очень занят!

- Нас интересует письмо, которое вы получили от некоего Тюльпана.

- Это исключено.

- Почему?

- Со своей личной корреспонденцией я никого не знакомлю, а тем более людей, у которых нет документов.

- То есть оно все еще у вас? - уточнил Чиун.

Майкл Принсиппи засомневался. Он бросил быстрый взгляд на свой кейс.

- Возможно, - уклончиво ответил он.

- Это все, что мы хотели знать, - сказал Чиун. - Идем, Римо.

- Минутку, папочка, это еще не все.

- А по-моему, все! - отрезал Майкл Принсиппи.

- Послушай его, он, возможно, скоро станет нашим работодателем, сказал Чиун и потянул Римо к двери. Он задержался только для того, чтобы попрощаться. - Мы сейчас уходим. Желаем вам благополучно прийти к власти, и не забывайте, что без хорошего ассасина настоящему правителю не обойтись. А среди ассасинов выше всех стоит имя Синанджу!

- Все совсем не так, как он говорит, - сказал Римо, закрывая дверь. Мы симпатичные ребята, и Смит - тоже. Пожалуйста, не забывайте об этом.

- Идем, Римо.

Римо притворил за собой дверь и набросился на Чиуна.

- С какой стати ты меня тащишь отсюда, как на веревке? Смиту нужно это письмо. Мог, по крайней мере, дать мне с ним поговорить!

- Пустая трата времени, - сказал Мастер Синанджу. - Я знаю, где у него письмо.

- Неужели?

- Не пойму, почему тебя всегда так удивляют мои фантастические возможности!

- И где же?

- Неважно, - ответил Чиун. - Мы только что разгадали эту загадку. Объясню. Ты обратил внимание на его глаза, когда я спросил его, у него ли письмо?

- Нет.

- Он посмотрел на портфель. Письмо там.

- Но это не значит, что оно у нас в руках.

- Нет, но задание значительно облегчается. Мы выкрадем у него письмо.

- Да? Ты считаешь, это хорошая идея? - усомнился Римо.

- Успех - всегда хорошая идея. Дождемся ночи, вернемся и добудем Смиту письмо.

- Как скажешь, папочка. - Они вышли из Стейт-хауса, сопровождаемые подозрительными взорами охраны. - А что будем делать целый день?

- Найдем тихое местечко и посидим там, - сказал Чиун, доставая свиток, перевязанный синей лентой. - Мне надо заняться одним важным делом.

- Тебе помочь? - спросил Римо, озабоченно глядя на свиток.

- Пожалуй, - ответил Чиун, заметив пустую скамейку перед входом в здание. - Можешь отгонять голубей, чтобы не мешали сосредоточиться.

- Я не о том спрашиваю!

- Что я могу тебе ответить? - хихикнул Чиун и устроился на скамейке. Тут непочатый край работы. Хе-хе! Непочатый край. Хе-хе!