Дамоклов меч

- Именно здесь и начинаются загадки. Никому из членов экипажа голос не принадлежал.

- Никому?

- Членов экипажа было трое. Голос не принадлежал ни одному из них.

- Почему вы так уверены? - поинтересовалась Анна, обратив на Колдунова ледяной взгляд голубых глаз.

- По двум причинам: данные акустической экспертизы и тот факт, что все три члена экипажа прекрасно говорили по-английски. Английский же, на котором изъяснялся обладатель голоса, звучал несколько неестественно.

- Расскажите, что именно он сказал, - вступил в разговор Генеральный.

- Голос произнес: "Привет, со мной все в порядке", - последнюю фразу Колдунов произнес по-английски. - В то время как правилам ведения связи все три члена экипажа обучены. А вот данные акустической экспертизы.

Колдунов извлек из папки листок бумаги и положил на стол. На графике были ясно видны четыре горизонтальные линии. Три верхние, похожие на фотографии молний, зигзагами перечеркивали разлинованный фон. Четвертая, нижняя, еле видимая - прямая горизонтальная полоса.

- Эта четвертая и есть запись неизвестного голоса? - снова спросила Анна.

- Да, - кивнул Колдунов. - И наши эксперты настаивают на том, что человеческий голос не может дать такую вот линию. Хотя...

- Перестраховщики! - буркнул глава Комитета госбезопасности.

- Сами вы склонны искать шпионов в собственной постели, - Анна холодно взглянула на него.

- Непосредственно перед потерей связи "Гагарин" встретился в космосе с неизвестным телом и попытался захватить его, - продолжал Колдунов.

- Какой идиот отдал приказ о захвате? - спросил шеф ГРУ, неприязненно глядя на докладчика.

- Этот идиот - я. - Генеральный секретарь холодно кивнул. - Предмет мог оказаться искусственным телом внеземного происхождения. Я принял решение завладеть им. Признаю, что, возможно, ошибся, но риск в данном случае кажется мне оправданным.

- А в чем вообще состояла задача "Гагарина"? - спросил глава КГБ.

- Понятия не имею, - признался куратор программы.

Генеральный секретарь сделал знак шефу ГРУ. Тот откашлялся.

- Задача состояла в размещении военного груза высокой секретности, ответил он.

- Какого именно груза? - глава КГБ почуял, что наконец-то может влезть в дела ненавистного ему ведомства.

- Это государственная тайна, - процедил сквозь зубы шеф ГРУ.

Генеральный секретарь примирительно помахал руками.

- Я вызвал сюда вас всех, как вы догадываетесь, по особой причине, начал он. - Товарищ Колдунов отвечал за космическую программу, за проект же "Дамоклов меч" нес ответственность уважаемый глава ГРУ. Ответственность за необходимую теперь спасательную операцию возлагаю на КГБ и на вас, Анна. Призываю - нет, требую! - оставить хотя бы на время ваши утомительные дрязги между ведомствами и заняться наконец делом. Садитесь, прошу вас, товарищ Колдунов. Вы, в конце концов, не на лекции.

Устало опустившись на стул, Колдунов, казалось, утратил интерес к происходящему.

- А что означает "Дамоклов меч"? - поинтересовалась Анна у главы военной разведки.

- Последняя разработка - на тот случаи, если американцы нанесут удар первыми.

- Ах, вот как, - Анна удивленно приподняла бровь. - Хорошо, не говорите мне. Я попробую сама догадаться. Это какое-то новое адское устройство, я права?

- Откуда это вы узнали? - подозрительно прищурился шеф ГРУ. - Это информация высшей степени секретности!

- Я и не собиралась узнавать, - ядовито ответила Анна. - Я догадалась. Я же знаю, как устроены ваши военные мозги. Если не можем честно выиграть войну, главное - не оставить противнику шансов на выживание.

- Ну, не совсем так, - шеф ГРУ ехидно улыбнулся.

- Неужели? Тогда, прошу вас, просветите меня.

- Это "устройство", как вы изволили его назвать, представляет собой на самом деле обычный спутник. Обычный, по крайней мере, для американской системы наблюдения. В действительности же функции его следующие. Это микроволновое реле. Но дело даже не в этом. Пока спутник получает особый сигнал, который мы посылаем с Земли каждый год первого мая, он находится в законсервированном состоянии. Но если хотя бы один раз он не получит в положенное время этого сигнала - система немедленно активизируется, спутник сойдет с орбиты и начнет снижение над континентальной частью Соединенных Штатов, производя микроволновую бомбардировку их территории.

- Интересный план! - невольно вырвалось у главы Комитета госбезопасности. - Иными словами, если американцы успешно нанесут первый удар, послать этот самый сигнал попросту будет неоткуда - Россия перестанет существовать. И своей победой американцы обрекут себя на неизбежное поражение... А что эти микроволны могут сделать с ними - поджарить их, как стейки в американской рекламе, да?

- Нет, - вступил в разговор Генеральный секретарь. - Микроволны людей не убивают. А повышая в незначительной степени температуру тела, попросту стерилизуют их. У нас уже много примеров подобной стерилизации среди персонала - обоего пола - наших атомных станций. Им в свое время пришлось получить незначительную дозу этих самых микроволн. Отсюда и возникла идея такого вот оружия. У мужчин микроволны разрушают семяпроизводящую функцию яичек. Женщины теряют способность к оплодотворению. Так что сами видите подход вполне гуманный. Наша месть из могилы обернется медленным вымиранием всей Америки.

- Убийство тех, кто еще не родился, вы называете гуманным? возмутилась Анна. - Почему тогда уж и взаправду не поджарить их, как гусей, - и дело с концом?

- Если все же случится ядерный конфликт, мы хотим, чтобы Россия осталась в памяти человечества не как нация жестоких мстителей, - пояснил Генеральный, - но как миролюбивый народ, уничтоженный поджигателями войны, то есть американцами. Мнение мирового сообщества...

- Мирового сообщества! - Анна Чутесова гневно вскочила. - Да на кой черт нам будет тогда это мировое сообщество? Мы все равно уже будем мертвы! К чему тогда все эти усилия? Месть? Тогда уж лучше вывести спутник на орбиту и объявить всему миру о его истинном предназначении. Тогда он будет выполнять хотя бы сдерживающую функцию. Ничуть не лучше ядерного оружия, но, по крайней мере, сдержит войну! А сохраняя этот самый "Дамоклов меч" в тайне, вы тем самым хотите одержать пиррову победу, - мир узнает о нем только в случае нашего полного поражения! Это же просто глупо!