Страница 8 из 19
Наличие слабых течений сподвигло меня осмотреться и найти оставленную летягу рядом с местом, где обычно отдыхали летяжники — воздушники, которые могли на летающей доске перемещаться в воздущных потоках. Летяжники нужны были для вот таких случаев: передать письмо или важное сообщение. Вообще их специальность востребована только на летучих кораблях да летающих островах.
Я уже было схватила доску, как меня окликнули. Обернулась и не поверила своим глазам. Передо мной стояла РафИка. Ростом мы с ней были почти одинакового. Может, она была немного выше меня. Серебристые волосы свободно трепал ветер. Глаза, как всегда, были закрыты. Рафика — слепая воздушница.
Еще когда я жила в Драгхваре, бабушка привела к себе девочку, всю в ссадинах и синяках.
— Ася, это Рафика, — представила бабушка мне гостью. — Она будет жить с нами. Подружись с ней. Ей очень нужна твоя помощь.
Мы с ней оказались одного возраста. Выяснилось, что родители девочки погибли, а родственникам слепая воздушница была в тягость. Мы с ней подружились. Ну как подружились: из меня фонтаном била энергия, а Рафика, постоянно зажатая и стеснительная, боялась выделяться и играть с остальными детьми. Мне пришлось повсюду ее таскать с собой. Постепенно она забыла дурное обращение родственников и вышла из своей скорлупы. Нашла новых друзей и переехала в общежитие как раз к тому моменту, когда мама появилась у папы в доме.
Потом и вовсе нам пришлось расстаться из-за моего переезда в Скаршию. Однако мы поддерживали связь через письма, редкие, но полные тепла и душевности. Разлучила нас война с древними. Потом я ушла в спасательную экспедицию, где серьезно пострадала, после чего пришлось долго восстанавливаться.
— Ты хотела покататься на летяге без страховщика? — Рафика заломила бровь.
Половина моих детских шалостей не удалась бы без нее. Именно поэтому сейчас она безошибочно угадала мои намерения. Подруга не знала о пережитых мной событиях за последние пять лет, что в ходе войны я получила случайно силу элементалистов. Благодаря неожиданному подарку, я смогла помочь переселенцам, хоть и заплатила высокую цену за чужие жизни — теперь даже стихию земли не смогу призвать. Но это все мелочи! Главное, что я жива и здорова. И рассказывать ей о своих приключениях не собиралась. Нечего беспокоить понапрасну!
— А ты, я смотрю, получила назначение на «Рыжую Бестию»? — так и не отказавшись от своей затеи, я спросила у нее и подняла доску.
— Ася, ты же принцесса! — возмущенно воскликнула подруга, понимая, что я все-таки позабавлюсь с летягой, и страховать меня будет она.
Я развернулась к ней, выпрямилась и задрала нос кверху, как делала это в детстве.
— Не наследная, — изрекла я с гордостью.
Мы одновременно рассмеялись.
— Всех летяжников отправили в разведку. Они вернуться где-то через час, — поведала Рафика.
Я покачала головой:
— Поздно. Если не доставлю письмо, то Рэйнер рассердится, — помахала письмом и спрятала его во внутренний карман сюртука, чтобы не мешал, когда полечу на летяге.
— И чего тебя угораздило втюриться в напыщенного черного мага? — задала риторический вопрос она.
— Потому что он хороший, — беззаботно ответила я ей и положила доску на поручни. Надела специальные очки на ремешке, который подтянула, чтобы те не спали во время катания. Эти очки защищали глаза от сильного ветра и позволяли свободно видеть.
Затем сама встала на поручни и ступила на доску. Вставила ноги в специально проделанные выемки для лучшей опоры во время движения: левую — вперед, правую — назад. Оглянулась на подругу. Та тяжело вздохнула.
— Ладно, но я помогу только с вхождением в поток. Дальше сама. — Я кивнула, соглашаясь на ее помощь, и Рафика махнула рукой, давая отмашку.
Я ловко подпрыгнула, держась руками за передний край летяги, и упала на крыло. Проскользила по нему — в этом месте была отполирована древесина для летяжников. Я выбрала удачный момент: крыло начало плавно опускаться вниз. Летяга получила хороший разгон. Секунда… и я ухнула с крыла.
Свободный полет продлился недолго — всего пару секунд, но их хватило, чтобы ощутить мощный выброс адреналина в крови. Сердце забилось как бешеное. Нужный поток находился ниже течений, в которых плыла армада. Я почувствовала нежное касание воздушной стихии, которой управляла Рафика. Благодаря этому доска не перевернулась во время падения.
Вхождение в поток — малоприятное действие. Если ты не воздушник или без страховщика, то даже не стоит и пытаться. Тебя подхватят воздушные завихрения, перекрутят и выкинут. Это верная смерть! Но у меня была чудная подруга, да и я видела воздушные потоки. Не раз уже каталась на летяге и умела обходиться без страховщика.
Я видела, как воздух под управлением подруги преобразовался в клин и пробил мне путь в течение. Еще несколько минут ощущала, как Рафика контролировала воздух вокруг меня. Когда же она удостоверилась, что все в порядке и поток вполне спокойный, подруга ласково коснулась моих волос, и ее сила растаяла, оставив меня одну.
Выждала некоторое время, чтобы привыкнуть к потоку. Отпустила край летяги и медленно выпрямилась. Не во весь рост! Ноги в коленях были согнуты, иначе не устоять. Опираться нужно было на левую ногу, которую ставили впереди правой. Ею же и управляли доской: вправо, влево, вверх и вниз.
Со стороны могло показаться, что в таком наклонном вперед положении легко перевернуться. Но это не так! Правая нога выступала в качестве тормоза и регулировала скорость. Сильный нажим — и ты останавливаешься, только ветер будет дуть в спину. Решишь полететь снова — наклоняешься вперед, и воздушный поток, дувший сзади, заставит лететь летягу. Особая древесина отлично удерживала в воздухе даже взрослого мужчину. Чего уж говорить о маленькой мне!
Сначала течение было ровным, но вскоре начало петлять. И ладно если бы из стороны в сторону, но еще вверх и вниз! Если бы было опасно, то Рафика не отпустила бы меня, а потому сосредоточилась на движении. Вот доставлю письмо, тогда и повеселюсь.
Через пять минут достигла «Лазурной Сифины» и почти поравнялась с ней. Предстояло самое трудное — переместиться из одного воздушного потока в другой. И желательно, чтобы крыло начало подниматься, тем самым помогая торможению.
Наклонилась сильнее вперед, увеличивая скорость. Резко свернула в сторону и сделала петлю в воздухе. Эта самая петля помогла перейти в соседнее течение. Меня пронзил холодный ветер, чьи порывы были намного сильнее потока, в котором я летела до этого. Я с трудом удерживала равновесие и направляла летягу к крылу.
Оком силы заметила изменение течение, оно усиливалось. Испугаться мне не дал голос незнакомца:
— Я помогу! — донесла стихия, подвластная воздушнику.
Он отгородил меня от резкого порыва и помог благополучно взойти на борт корабля. Стихийник спустился вниз из гнезда — корзины, где сидели впередсмотрящий и воздушник.