Страница 6 из 117
Гнома.
Низенького, широкоплечего, приземистого мужчину средних лет, который, конечно, мог и не быть представителем фэнтезийной расы. Но вот выглядел он самым настоящим гномом!
В кафтане коричневых цветов. С широким кожаным поясом, на котором болтался длинный кинжал в богато украшенных разноцветными драгоценными камнями ножнами.
С длинной рыжей с проседью бородой, заплетенной в три толстые узорные косы, он смотрел на нее без всякого удивления, будто только ее и ждал.
— А почему не топор? — брякнула Оля, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота — похоже, паническая атака была не за горами.
— А зачем топор. Это ж АТИ. Тут лучшие маги королевства, какой дурак сюда сунется. А на войне, конечно, топор завсегда сподручнее, — гном посмотрел на нее довольно и помахал рукой в сторону: — Ты проходи, не загораживай, сейчас следующий прибудет. Давай помогу с чемоданом.
И он ловко подхватил чемодан, несмотря на рост.
«Хотя, чего еще ожидать от мужчины с такой шириной плеч. Он, наверное, и меня легко может второй рукой поднять и унести…» — отстраненно думала Оля, чувствуя словно сквозь сон, как огромная, шершавая и горячая ладонь гнома осторожно обхватывает ее тонкие пальчики и деликатно тянет куда-то.
Вниз по лестнице.
Мраморной лестнице с резными деревянными перилами, которые матово поблескивали на солнце полированной поверхностью.
Вперед по выложенной изумительным узором дорожке из разноцветных каменных плиток.
По бокам которой растут незнакомые ей деревья, покрытые огромными черными цветами.
«Наверное, именно эти цветы распространяют этот ужасный, удушливый аромат…»
Оля споткнулась на ровном месте. Перед глазами все поплыло, а голос гнома донесся словно через слой ваты:
— Ты в порядке?
— Абсолютно точно НЕТ! — выкрикнула Оля, срываясь на истерический визг, и повисла на руках гнома, лишившись чувств.
* * *
«Почему я сплю? В самолете уснула? Блин!» — воспоминания обрушились ледяным душем.
«Гном!
Лестница!
Дорожка!
Цветы!»
— Вам уже лучше?
Собравшись с силами, Оля медленно приоткрыла глаза. Перед ней на фоне высокого белоснежного потолка обнаружилось встревоженное лицо женщины под пятьдесят, с мягкими чертами лица, добрыми карими глазами и аккуратно уложенными в пучок длинными седыми волосами. К счастью, на этот раз — абсолютно обычной человеческой женщины. Еще одного гнома Олина психика точно бы не вынесла.
— А где… Где… Тот…
— Мистер Крог? Привратник портала? Он ушел, ему же надо встречать прибывающих. Твои вещи тут, не беспокойся, — она кивнула куда-то в угол комнаты. Светлой, обычной комнаты, с легкими полупрозрачными занавесками.
— Он гном? — Все же нотки истеричности избежать не удалось, хоть Оля и старалась изо всех сил.
Женщина посмотрела на Олю с легким удивлением, и девушка уже готова была выдохнуть и поверить в то, что гном ей приснился, но женщина вдруг произнесла враз похолодевшим голосом:
— А что такого? Ты что-то имеешь против? Такая молодая — а уже расистка?
Оля без сил закрыла глаза и тихо произнесла:
— В Питере гномов не бывает.
— Где?
— В Питере. Санкт-Петербурге. Да и вообще в России они вряд ли встречаются.
— Я не знаю о таком королевстве. Но в Варлоне гномов очень много. Я понимаю, что тебе не привычно, но постарайся держать себя в руках и не реагировать больше так… бурно, они хоть и выглядят сурово, бывают обидчивы…
— Нет, нет, вы неправильно поняли… — Оля вздохнула и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Я из другого мира! Я не знаю, как попала сюда! Я с подругой собиралась на уик-энд в Европу! Посмотреть замок Дракулы! — Оля уже рыдала, не в силах себя сдержать, а женщина гладила ее по волосам, что-то негромко приговаривая — за рыданиями и всхлипами Ольга не могла разобрать слов, да и не особо старалась.
Спустя какое-то время слезы кончились и девушка успокоилась. Женщина успела к этому времени куда-то уйти и вернуться с небольшим подносом — на нем было две чашки чая и несколько аппетитно выглядевших пирожных, явно домашнего приготовления. Без слов поняв вопросительный взгляд Оли женщина кивнула на дверь в углу комнаты. Умывшись в такой привычной раковине, с краном с горячей и холодной водой, Оля воспользовалась находившимся здесь же туалетом и задумалась, глядя на себя в зеркало. Глаза и кончик носа были красноватыми и чуть припухшими, но в целом она выглядела как обычно.
«Академия, так ее рас так, Темных Искусств?! Вы серьезно, блин?! Академия?»
Машинально она достала из кармана телефон и открыла письмо. То самое, к которому она отнеслась так легкомысленно…
«…присоединиться к обучающимся первой ступени…»
«…Ознакомительное занятие … в 12:00…»
«Время еще только четверть одиннадцатого. Надо осмотреться и…»
Оля сбилась с мысли и посмотрела в глаза своему отражению.
«И что? Вернуться домой? Сказать, что они ошиблись?»
«Добровольно отказаться от обучения в Академии Темных Искусств? Что вообще такое эти «темные искусства»? Магия? Я магичка?»
Оля отпрянула от зеркала, то оглядывая свои руки, то проводя глазами по отражению. На вид она ни чуточки не отличалась от той девушки, которую она утром видела дома, в высоком зеркале прихожей. Но тогда она была простой тестировщицей, собравшейся на мини-каникулы с подругой. А сейчас?..