Страница 1 из 117
Некоторые события детства стираются из нашей памяти, едва их скроет зыбкая пелена времени, но другие остаются с нами так долго и сохраняют такую яркость, словно нас разделяет лишь шаг. Кажется, обернись, протяни руку, толкни эту старую, скрипучую дверь — и снова окажешься там, вдохнешь знакомый аромат, ладонью прикроешь глаза от ярких солнечных лучей, и твой звонкий смех колокольчиком разлетится вокруг…
Для Ольги Некрасовой таким днем навсегда остался ее десятый день рождения.
* * *
Подарки от подруг давно были открыты, задуты свечи на праздничном торте, украшенном чуть подтаявшими на июльской жаре розочками, и все игры успели наскучить, а Главный подарок все никак не везли.
Утром в свой день рождения вместо яркой коробки, которую получала вместе с завтраком, сколько помнила, Оля обнаружила лишь омлет и овощи, нарезанные в виде сердечек. На вопросительный взгляд мама ответила туманной фразой о том, что «ты уже достаточно большая и понимаешь…» и «тебя ждет чудесный подарок, о котором ты давно мечтаешь…» Подарок, о котором мама, делая большие глаза, шепотом сообщила:
— Мы не могли заказать его заранее, Олюшка. Такие подарки… Нельзя, никак не возможно, — и мама, приподняв брови, закивала, еще шире открывая глаза. Оля знала — маме кажется, что так она выглядит более убедительно, да девочке и не приходилось никогда сомневаться в маминых словах… Но…
Обидное хихиканье подруг донеслось из детской в очередной раз. В глаза Оле пока ничего не говорили, но эти косые взгляды, эти смешки за спиной... В подарок никто уже не верил... Оля поджала губки, стараясь не пускать наружу нарастающую обиду, и кивнула маме.
— Я жду, мама, жду.
Чуть заметно вздохнув, Оля сделала пару шагов в сторону своей комнаты, и остановилась, внимательно глядя на входную дверь.
«Ну давай же! Не хочу, чтоб подруги смеялись надо мной и обзывали врушкой…»
И, словно повинуясь ее молчаливому приказу, дверной звонок издал мелодичную трель. Мама тут же захлопала в ладоши — но тихонько, чтобы не услышали подруги дочки — а те уже притихли в спальне, с нетерпением выжидая — сбудутся ли рассказы Оли о невероятном подарке, или она окажется все же пустой хвастушкой.
Ничем не выдавая трепет сердца, которое колотилось в груди словно маленькая птичка, пойманная мальчишками, Оля серьезно, будто взрослая, кивнула маме, и произнесла:
— Я открою, — и, дождавшись маминого кивка, пошла к двери.
Один поворот замка, и вот уже курьер в яркой форме, осторожно отодвинув Олю и сделав шаг в квартиру, аккуратно ставит на пол огромную коробку в оберточной бумаге и тут же возвращается назад, чтобы взять вторую и вручить ее Оле прямо в руки — на этот раз, совсем маленькую, не больше коробочки с сандалиями, которые мама купила ей на прошлой неделе, — но в яркой бумаге, перевязанную лентами и с кучей дырочек в боковых стенках.
— Осторожнее, — тихо шепнула мама, и отпустила курьера.
Словно завороженная, Оля принесла коробку в комнату и поставила на стол. Разорвала яркую ленту, осторожно развернула бумагу и, приготовилась открыть крышку, но не успела — подпрыгнула от неожиданности, услышав странные звуки.
— Там кто-то живой!
— Это канарейка?
— Может попугайчик?
— Оля, ну быстрее, чего ты копаешься!
Подруги наперебой высказывали догадки и подначивали, но Оля их словно не слышала: она была в своем личном тихом мирке, где кроме нее была лишь картонная коробка среди кучки ярких бумажных клочков. Коробка, в которой могла быть ее мечта…
Подойдя вплотную к столу, Оля наклонилась к коробке и осторожно заглянула в дырочку — одним глазом, крепко зажмурив второй. Сначала в сумраке, который плохо разгоняли слабые лучики света из дырочек, она не могла ничего разобрать, но вот ее глаз привык и в серой темноте проступил силуэт мохнатой спинки…
— Оля, куда мы поставим домик? — Папа, как всегда, был деловит и поглощен тем, что делает, целиком и полностью — так что он даже и не подумал подождать со своим вторжением.
Оля обернулась — и замерла в восторге: в большой коробке оказался целый деревянный дворец — три этажа, лесенки и комнатки внутри, и передняя прозрачная стенка! В комнате запахло свежим деревом и сушеной травой — родители уже разложили сено в просторную кормушку, а на стенку повесили поилку с водой. Дворец папа поставил на тумбочку, которую еще вчера мама с отцом предусмотрительно поставили в углу, загадочно улыбаясь.