Снежная Астра

В этот раз Оле пришлось оставаться в постели на протяжении целых двух недель. Но уж скучать ей было совершенно некогда! Кай, Сен или Ольф всегда дежурили у ее кровати, готовые помочь с любой проблемой. Рин и Кайра заходили по нескольку раз в день, принося самые вкусные блюда из столовой, рассказывая истории и обновляя набор книг из библиотеки.

Руководство Академии даже добыло Оле ноутбук с коллекцией свежих фильмов и музыкальных клипов, и набор зарядных устройств, так что при желании Оля могла в любой момент посмотреть фильм или послушать музыку.

Леди Сандари тоже регулярно заглядывала к Оле — оказалось, за несколько дней, пока Олю держали в целительном сне, Санди успела подружиться со всей компанией и теперь уже никто не представлял развлечений без нее.

Остальные студенты, которых, конечно, никто не посвящал в подробности расследования и событий, произошедших в лаборатории, щедро распускали слухи, в которых Оля становилась то спасительницей мира, то неудачницей, чуть этот самый мир не уничтожившей — но и то, и другое привлекало достаточно зевак, так что друзьям регулярно приходилось отгонять от покоев Оли самых любопытных и смелых.

Но это все, в общем-то, было вполне обыденно.

Неожиданным для Оли стал совсем другой гость.

Агент Эоран, неожиданно симпатичный в обычной одежде местных магов, заглянул к Оле в тот же день, как лекари вывели ее из сна. Своим поведением он поразил Олю до глубины души: от сурового агента тайного правительственного учреждения, занимавшегося расследованием магических преступлений, не осталось и следа. Мужчина вел себя будто давний хороший знакомый — и Оля действительно испытывала к нему именно такие чувства.

Именно Эоран рассказал Оле (не нарушая своих клятв, так что в очень общих чертах), что уже несколько лет за Виллардом тянулась цепочка мертвых магов-студентов. Что от каждого из них Виллард получал его силу — но, увы, совсем ненадолго, поэтому некромант, словно наркоман, вынужден был убивать снова и снова.

Каким чудом Вилларду удалось устроиться в Академию — так и осталось загадкой, ведь все его рекомендации оказались откровенно слабыми. Возможно, свою роль тут сыграла его аура инкуба.

О своей сущности Виллард так же старательно умалчивал, как и о своей любви к чужой силе. Ведь инкубы оказались вовсе не такими безобидными, как Виллард старался показать Оле, рассказывая о страданиях своей расы.

Инкубы были вампирами. И пусть они пили не кровь, а жизненную энергию жертвы — последствия так же были довольно серьезными. Упадок сил, потеря желания жить, зачастую приводящие к смерти жертвы инкуба.

Именно вампиризм толкнул Вилларда на путь, который привел его к убийству магов. Забирая жизненную силу, Виллард задумался, можно ли как-то вместе с ней забирать и магическую — ведь их природа довольно схожа. И спустя несколько лет поисков ему удалось открыть способ делать это.

С другом-артефактором Виллард создал хрустальный кинжал, заложив в него заклятия, помогавшие в его черном деле.

Испытал кинжал он на том самом друге, получив его силу некроманта в добавок к своей.

И тогда Виллард почувствовал себя непобедимым. Однако, убить взрослого мага, пусть и зачарованного обаянием инкуба, оказалось сложновато. Несколько лет Виллард искал случайных магов, пока его не озарило — в Академии можно найти множество молодых, слабых магов, среди которых встречаются и достаточно одаренные. К тому же, молодые маги часто бывают беспечны в своих занятиях магией и лишаются силы самостоятельно — так что несколько его нападения удалось списать именно на это, и маги остались живы. Но подготавливать такие сложные истории Вилларду быстро надоело, и он перешел на более быстрый способ — убийства.

Тогда же Виллард понял, что кроме темной силы, можно получить себе и любую другую! Хотя она будет довольно слабой, даже слабее, чем у жертвы, отдавшей ее. Огонь, вода и другие стихии не особо заинтересовали некроманта, а вот ментал показался ему полезной способностью. Несколько месяцев Виллард потратил, чтобы стать близким другом Лиоры, скрываясь при этом от ее родных и друзей. А что было дальше — легко догадаться... Девушка умерла, а Виллард получил ее ментальную силу. И творить свои преступления ему стало гораздо проще.

Слушая эту историю, Оля чувствовала, как ужас прокатывается по ней ледяными волнами. Насколько же страшным человеком был Виллард! Да каким человеком — настоящим монстром! Вампиры, оборотни, зомби — просто безобидные котята рядом с ним, убивавшем людей ради своего тщеславия!..

Что касается Оли, Виллард снова и снова повторял, что его просто заинтриговала личность юной землянки. Ему хотелось еще немного подпитать свою темную силу, поэтому он просто выбирал среди студенток любую — так  Кайра стала его жертвой, так и Оля оказалась следующей. Просто потому, что попалась на глаза. Заинтересовала, привлекла, показалась интересной — в качестве очередной игрушки. Ведь прежде чем убить, Виллард играл со своими жертвами — влюблял их в себя, заставляя скрывать ото всех эти отношения, устраивал тайные свидания.

Эоран был уверен в том, что рассказывая об этом Виллард не лжет. О том, что Оля — Владычица Душ, Виллард не знал. Оля всем сердцем верила и надеялась, что это правда.

А вот богиня Алата, похоже, была в курсе с самого начала. По всему выходило, что именно богиня забросила Олю в Академию — вот только с какой же целью...

Одна из новостей, которую ей принес Эоран, повергла Олю в панику надолго.

Виллард так и не признался, что ему кто-то помогал.

О том, что Кай и Оля были свидетелями разговора Вилларда с таинственным сообщником во сне, Эоран предпочел вообще не упоминать — его бы подняли на смех, ведь сон мог легко оказаться лишь иллюзией.

Но и правдой он тоже мог быть.