В конце вечности

–Притом что девчонка еще живая, а там не осталось никого, кроме твоего глупого друга и старца. Они, спасаясь от диких, уйдут, и не станут входить в деревню. Эльзу сейчас сторожит, кстати, твой волк, но это ненадолго. Если им не помочь, то дикие люди скоро разорвут их на части.

–Я все еще не понимаю, какая Эльза? Я знал всех…

–Уймись, ты не всех знал. В том доме, возле церкви, который так усердно охраняли, не было никаких сокровищ. В нем жила Эльза. Это не просто женщина. Это даже не человек.

–Это уже интересно. И кто же она?– почесывая бороду, спросил Остап.

–Это Ангел. Не знаю для чего именно, но перед тем как стереть вас с лица земли, к вам отправили трех Ангелов. Она одна из этих посланников. Она должна жить.

–Да чтоб тебя! Чего ты тянул столько времени?! Возвращай меня туда пока не поздно!

–Не гони лошадей Орбодиан! Все под контролем. Ты вернешься в тот же момент, когда покинул тело. Здесь время течет иначе. Но я ценю твое рвение.

–Что еще за Орбодиан?– Вскинув бровь, спросил Остап.

–Здесь тебя так зовут. Твое бессмертное имя. Хотя называй себя как хочешь, мне до этого нет дела.

–Почему же я его не помню? – нахмурившись, спросил Остап.

–Вспомнил бы, если за ворота впустили. Не благодари за этот подарок, будет тебе авансом. Я верю, что ты справишься, и в следующий раз ворота окажутся более сговорчивыми.

Ангел несколько раз громко хлопнул в ладоши, и на опушке леса показался еще один конь, который рысцой приблизился к Остапу.

–Влезай в седло, мы отправляемся обратно. – Буркнул Ангел, и неспешно направил лошадь вверх по дороге.

Остап неуклюже вставил ногу в стремя и кряхтя, взобрался на животное. Волнительно выдохнув, он покачался в седле, и его рыжий конь, направился вслед за своим черным собратом.

Спустя некоторое время всадники въехали в уже знакомое ущелье, где по обеим сторонам выступали из камня холодные статуи. Ангел смерти соскочил с коня, и припав на колено, возле кучки белого песка, набрал его в руку.

– Дивись Орбодиан! Это все, что осталось от Ангела,– отправленного для спасения человеческого рода.

–Почему он обратился в песок? – коснувшись песчинок, спросил Остап.

–Песком здесь становятся в крайне редко… Мы существа бессмертные. Но бессмертие лишь условность. Каждый из нас может обратиться в этот песок. – Печально произнес Ангел смерти.– Разрушать нас имеет право лишь та сила, что создала.

–Выходит какая – то бессмыслица. Зачем Творцу, посылать Ангела с поручением, а потом просто стирать в порошок?

–Что ты Орбодиан?! Это сделал не Бог.– Отряхивая руки, ответил Ангел.

–Тогда кто же?

–Возможно тот, кто познал его тайны, и уже однажды был за это наказан.

–О ком ты? Вопросительно вглядываясь под темный капюшон «смерти» спросил Остап

–О Дьяволе. – Переведя взгляд на темное изображение на камне, сказал Ангел.

Взглянув на изображение, Остап вздрогнул и поежился, оценив всю мощь пугающей энергетики.

–Это наш враг.– Со вздохом произнес Ангел смерти.

–И весьма опасный. – Отведя взгляд от пугающего изображения, подытожил Остап.

– Люди скоро покинут планету, и он это знает. Сейчас идет борьба за каждую душу. Но поднять руку на Ангела это дерзкое преступление, даже для него. Видимо он в отчаянии. Но мы еще поборемся Орбодиан. Пока жива Эльза, жив и замысел Творца. – Переведя взгляд на белоснежную скульптуру, сказал Ангел.

–Она прекрасна!– Коснувшись белой мраморной кисти, восхищенно отметил Остап.

–Не играй с огнем Орбодиан. Слушай внимательно! Этот Ангел, был сосредоточием большой силы. Он был олицетворение праведного гнева. Однако его могущества не хватило, чтобы противостоять силе его сокрушившей. У нашего врага есть все. Там на земле он силен и возможности его не знают границ. Я не возлагаю на тебя особых надежд. Просто постарайся.

–Да понял я! Жизни жалеть, мне больше нет нужды. Я сделаю что смогу. А для чего ее туда послали? Чем она может помочь людям?– Окинув взглядом, прекрасный каменный облик спросил Остап.

–Замысел мне не открыт. Но сила у нее тоже невероятная. Не вздумай увидеть ее лицо. От этого и рассудок потерять не долго.

Это Ангел любви Орбодиан! Человек, взглянувший в ее лицо, уже никогда не будет прежним. Чувства, вызываемые ей, не проходят. Она наполняет силой, но забирает волю.

–Задачу ты мне ставишь, конечно! Как я ее спасать то должен если и смотреть на нее нельзя?! – С негодованием спросил Остап.

–Не переживай, Эльза тебе лица не откроет. Она прекрасно знает, чем это оборачивается. Я даже не представляю, кому ее сила, может принести пользу…

–А что с этим теперь делать? – глядя на белый песок под ногами, спросил Остап.

–С этим уже ничего не поделаешь, он мертв. А ты, если выживешь, отведи девчонку в каменную крепость. Она за горной расщелиной к северу от вашей деревни. Старик объяснит, как туда попасть. Крепостью владеют хорошие люди. Их предводитель Демид, справедливый и благородный правитель. Попроси его сберечь Эльзу, он поможет. А еще, что не менее важно, проникни в подземелье крепости. Там ты найдешь плоский, черный камень, вмурованный в стену. Пройдешь сквозь него в древний подземный город. Отыщи его жителей, расскажи обо всем. Они испокон веков служат свету, и поддерживают баланс, не давая злу взять верх.

– Как мне сдвинуть камень закрывающий вход? Озадаченно взглянув на Ангела смерти, спросил Остап.

–Дай мне руку.– Сказал Ангел.

Остап протянул развернутую кверху ладонь. Ангел взял ее, и крепко сжал. Острая резкая боль, словно укус пчелы, пронзила руку, и растеклась от кисти до самого плеча. Остап сжал зубы но не закричал. Когда Ангел отпустил ладонь, он увидел на ней замысловатый символ, черными чернилами пробивающийся из- под кожи.

–Это твой пропуск, туда, куда другим вход закрыт. Это моя печать. Ей не смеют противиться даже самые упрямые заклятия. Приложишь руку к камню и он подчинится.

–Не плохо. – Сказал Остап, потряхивая кистью.

–А теперь иди и сделай, что я тебе велел. Успеха тебе Орбодиан! – Печально сказал Ангел, и толкнул его. Остап, потеряв равновесие, облокотился заклейменной рукой о каменную стену, и мгновенно провалился сквозь нее в ледяную холодную пропасть. Размахивая руками в кромешной тьме, он зажмурился, ожидая своего падения, но вдруг замер, почувствовав прилив спокойствия и пульсирующей боли в голове. Открыв один глаз, Остап увидел лицо Фомы, на котором застыла нелепая гримаса, причудливо сочетая отчаяние, удивление и радость.

–Он живой!! – Заорал Фома, после чего, Степаныч зажал ему рот своей костлявой ладонью.

–Ты что орешь дурак? Погубить нас хочешь? – Зашипел на него старик.

–Смотри Степаныч, живой он. Говорил я тебе, подорожник ему поможет. – Сбиваясь на шепот, залепетал толстяк, и поправил на голове Остапа, ворох зеленой ботвы.

Боль быстро уходила, Остап продрал от запекшейся крови левый глаз, стряхнул с головы траву, и неспеша, поднялся.

–Ох, Остапушка! Напугал ты нас. Пойдем! Уходить отсюда надо. В деревне этих тварей кишмя кишит, не одолеем.

– Одолеем. – Повернув с хрустом, из стороны в сторону шею, сказал Остап.

–Воодушевившись утверждением друга, Фома вдруг просиял и поднял с земли свою здоровенную дубину. Остап улыбнулся, и хлопнул здоровяка по плечу.

–Остап, одумайся. Не за что поляжем там. Знаю, родные и друзья, там мертвые на поругании этим тварям лежат. Но куда нам втроем побить то их? Много их там. – Печально глядя на него, сказал Степаныч.

– Не силой так хитростью возьмем. – Решительно заявил Остап.

– Чего задумал?– Внимательно всматриваясь ему в глаза, спросил старик.

–Вы с Фомой ступайте на волчью тропу, там огромный валун, знаете где он. Ждите меня за ним.

–Там капканы кругом! – Разведя руками, напомнил ему Степаныч.

–Вот именно.– Сказал Остап. Я попытаюсь вывести дикарей на них. Зверям, звериная участь.

А вы осторожнее будьте! Не попадитесь сами в ловушки. Не спешите.