Страница 26 из 82
Нат: Ужин почти готов.
Дерьмо.
Миссис Крэндл делает паузу, когда замечает мой телефон. Ее лицо вытягивается.
— Так скоро уходишь?
Я быстро отвечаю на сообщение.
Я: Я опаздываю. Прибереги для меня тарелку:-)*
Потом выключаю телефон и кладу его обратно в карман.
«Простите. Я остаюсь. С удовольствием выпила бы чаю, пожалуйста».
Счастье сменяет хмурое выражение ее лица. Она протягивает мне чайную чашку, сахар и печенье.
— Я так рада компании. В наши дни у меня не так уж много поводов для развлечений.
Потягиваю чай, оглядывая ее гостиную. И вот тогда-то я и слышу его.
Мяу.
Нахмурив брови, смотрю на свои ноги и ахаю.
— О, боже мой!
Наклоняюсь, чтобы поднять маленького серого котенка.
— Привет, сладенький!
Старушка хихикает.
— О, боже, как же он выбрался? Маленький проныра. Он должен быть рядом со своей мамой, но всегда находит способ сбежать.
Держа малыша на коленях, я пишу: «Он восхитителен! Я люблю его!»
Миссис Крэндл улыбается.
— Тогда он твой.
Я не понимаю.
— Что?
Должно быть, она уловила мои слова, потому что пожимает плечами.
— Я больше не могу держать их. Он, его братья и сестры, скорее всего, отправятся в зоомагазин через несколько дней. Если хочешь его, он твой.
Ошеломленная, я смотрю на милого маленького котенка с зелеными глазами.
Мяу.
Пишу так быстро, что, наверное, трудно понять мои каракули: «Да, я хочу его! Спасибо! Большое вам спасибо!»
Она кивает, и на ее лице появляется застенчивая улыбка.
— Не за что. Как ты собираешься его назвать?
Я крепко прижимаю к себе котенка.
«Мне нравится Тед. Но Вуди мне тоже нравится».
Миссис Крэндл задумчиво поднимает лицо вверх.
— А как насчет Тедвуда?
— Тедвуд. Вроде как Эдвард, но нет, — говорю я вслух.
Кивнув, я пишу: «Мне очень нравится!»
Она пьет чай, потом откусывает кусочек печенья.
— У меня есть все, что тебе понадобится для него прямо здесь. Ты можешь забрать его домой сегодня вечером, если хочешь.
Я улыбаюсь своему котенку. Он нежно стукает лапкой меня по подбородку. О боже, я уже люблю его. Он такой чертовски милый. Улыбнувшись Миссис Крэндл, я одними губами говорю: «Спасибо».
Она отвечает мне улыбкой.
— Надеюсь, ты получишь от него столько же радости, сколько я от его мамы.
Я знаю, что так и будет. Просто уверена.
ГЛАВА 14
Елена
— Где ты, маленький психопат? — шиплю я, забравшись на кухонную стойку и надежно оторвав ноги от пола. Почему никто не сказал мне, какими маленькими поганцами могут быть кошки? У нас в детстве никогда не было кошки. У нас никогда не было даже золотых рыбок, черт возьми! — Тедди? — с надеждой взываю я. Маленький червяк где-то здесь, но он хорошо прячется. — Выходи, милый. Я дам тебе вкусняшку, если ты просто выйдешь, — уговариваю с фальшивым спокойствием.
Медленно усевшись на столешнице, я в полной тишине опускаю одну ногу на пол. Спасибо Господу за носки. Опускаю вторую ногу. Тихонько крадусь на цыпочках от стойки к двери своей комнаты. Заглядываю внутрь. Там никого нет. Где он?
Мои ноги все в царапинах. За последние полтора дня пальцы ног стали жевательной игрушкой для моего нового соседа по комнате. Мне это не нравится. Я думала, что иметь котенка — это на девяносто процентов обнимашки и на десять процентов кошачьи шалости, как в кошачьих видеороликах из интернета. Но это не так.
Хуже всего то, что Тедвуд любит прятаться, а потом появляться, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Сердце начинает бешено колотиться. Я с трудом сглатываю.
— Тедди? Малыш? Мамочка очень хочет, чтобы ты показался прямо сейчас. — Начинаю задыхаться, хватаюсь за дверной косяк и нараспев шепчу: — Мамочка сходит с ума, чувак.
О боже, только утро, а я уже слишком устала, чтобы разбираться со всем этим. Мне нужно принять душ, немедленно. Где-то глубоко внутри себя нахожу мужество. Я выпрямляюсь, расправляю плечи и врываюсь в спальню.
— Знаешь что, Тед? Мне нужен душ, и я приму долбаный душ. Прячься хоть весь чертов день, если хочешь. Мне все равно. — С шумом открываю ящики, собирая свою рабочую одежду, с грохотом закрываю ящики и топаю в ванную, бормоча: — Я не боюсь маленького котенка. Это всего лишь котенок. Маленький котенок. Я не боюсь.
Протискиваюсь в ванную и включаю свет.
— Ах, ты ублюдок!
Подпрыгиваю от неожиданности, когда на меня нападают сзади. Несмотря на то, что на мне толстые носки, я все равно чувствую его острые, как иглы, зубы в моей лодыжке и его когти, крепко обхватывающие мою ногу.
— Аааай! Отвали от меня, ты, психованный кошачий уродец! — кричу я.
С котенком, все еще прицепленным к ноге, я поднимаю ее высоко и начинаю стряхивать его. Сначала трясу слегка, но он крепко держится, уставившись на меня глазами-бусинками с расширенными зрачками. Это не к добру.
Трясу все сильнее и сильнее, пока не начинаю раскачиваться на месте. Теряю равновесие и падаю назад. Моя спина ударяется о раковину в ванной, и я чувствую, как дыхание со свистом покидает тело. Пульсирующая боль распространяется по всему телу, когда приземляюсь на кафельный пол.
Дерьмо. Это чертовски больно! Лежа на полу в ванной с котенком, вцепившимся в ногу зубами и когтями, я начинаю рыдать.
— Боже, Тед, как же я ошибалась насчет тебя.
Словно почувствовав мою боль, рядом с моим лицом появляется Тедвуд. Если бы кот мог выглядеть обеспокоенным, он бы так и сделал. Все еще плача, я шмыгаю носом.
— Ты плохой котенок. — Он облизывает мой нос, словно насмехаясь надо мной. Ударив сжатыми кулаками по твердому кафелю, я поднимаю лицо и воплю: — О боже, я чертовски ненавижу тебя.
Он забирается на меня и садится на грудь.
Мяу.
Мое тело сотрясается в беззвучных рыданиях.
— Почему ты так со мной поступаешь? Я просто хотела дать тебе хороший дом. И ты выглядел так мило, как обычный кот, который делает обычные кошачьи вещи. Я и не подозревала, что ты ненормальный. — Смотрю на него и умоляю: — Пожалуйста, перестань пытаться убить меня!
За последние двенадцать часов Тедвуд случайно опрокинул свечу и поджег часть моей кровати, перегрыз провода под напряжением, к которым я почти прикоснулась голыми руками, и прятался во всех возможных местах, нападая на меня всякий раз, когда меньше всего этого ожидала. У меня есть теория. Не цитируйте меня по этому поводу, но…
Думаю, что мой кот — это дьявол.
Я не специалист в этом вопросе и проконсультируюсь с ветеринаром, но не думаю, что это нормально для кошки пытаться убить своего владельца. Неоднократно. Я закрываю глаза и плачу, ожидая, когда спина перестанет болеть, но это бесполезно. Она будет болеть весь день. Она вся в синяках. Это точно. Маленький шершавый язычок облизывает мой нос. Я мягко отталкиваю его.
— Чувак, прекрати лизать мои козявки.
Он мурлычет и трется головой о мой подбородок. Я все еще спрашиваю с надеждой:
— Так мы теперь друзья? Больше никаких шуток, верно? — Он устраивается в расщелине между моей шеей и подбородком, все время мурлыча, и я вздыхаю с облегчением. — Благодарю тебя, господи.
Хорошо. Если он будет таким милым большую часть времени, мне не придется искать для него новый дом.
Протянув руку, поглаживаю его по маленькой спине. Его мурлыканье становится глубже. Я расслабляюсь, смакуя сладкую кошачью сторону Тедвуда, зная, что это ненадолго.
— Это затишье перед бурей, да? — спрашиваю я его.
Его спина выгибается, и он шипит в ответ.
Да. Так я и думала.
Елена
Идя по улице на работу, я звоню Нат. Она отвечает после первого же гудка.