Страница 25 из 29
- Две церкви и молельный дом, стадион, мэрия, отряд национальной гвардии, две школы, одежная фабрика, двенадцать мясников, шесть пекарей, кинотеатр, больничка, четыре аптеки, супермаркет, газета, варьете, типография, аэродром, гараж с автомастерской... - начал перечислять мальчишка.
- Гостиница? - спросил Мартин.
- Есть отель "Дилижанс". Есть постоялый двор "Мустанг". Вам, пожалуй, отель понравится.
Мартин достал третью конфету. "Грильяж".
- Я сегодня объемся, - радостно сказал пацан. - Я ваш, мистер. Спрашивайте.
- Что можешь рассказать о планете?
- Ну... - Пацан изогнулся, запрыгал на одной ноге, почесывая пяткой коленку. - А что рассказывать? Планета Прерия, для жизни благоприятна, три континента, заселен один, два города и поселки, открыта нефть и цветные металлы... Этому в первом классе учат.
- Местная жизнь?
- В прериях живут зеленые индейцы, - очень серьезно сказал мальчик. - Они охотятся на оранжевых бизонов.
- Ну-ну, - сказал Мартин. Пацан фыркнул:
- В городе сами увидите. Они тупые, но мирные, мы им позволяем в город заходить.
- Зеленокожие? - уточнил Мартин.
- Они зеленый цвет любят, - пояснил мальчик. - Покупают зеленую ткань и шьют себе одежку. А так ничего, обычные, желтые.
- Кто главный в городе?
- Мэр, - очень серьезно сказал мальчик. - А еще есть шериф и военный комендант. Так что зря не стреляйте, схватят и повесят! У нас с этим строго, на дуэли надо брать разрешение.
- Господи, какой-то детский рай... - пробормотал Мартин. - Как сюда еще все пацаны с Земли не смотались?
Мальчик с любопытством выслушал реплику, но подобно ключникам отвечать на нее не стал.
- Последний вопрос, - бросая пацану конфету, сказал Мартин. - Какие деньги в ходу?
- Доллары Прерии. - Поколебавшись, пацан достал из кармана монетку и показал Мартину. - Вот такие.
- Я посмотрю? - Мартин взял металлический диск, внимательно осмотрел.
Ого! Монета была серебряная - и с вычеканенным номером, как на банкноте! Значит, не врал справочник Уолтерса.
- Это правда, что деньги есть только на Земле и на Прерии? - спросил мальчик, не отрывая взгляда от монеты. По возрасту он никак не мог родиться на Прерии, но, видимо, прибыл сюда совсем малъцом.
- Неправда. Есть еще шесть планет, где люди выпускают свои деньги... разглядывая монету, ответил Мартин. - Но у вас они вполне серьезно выглядят...
- В горах есть серебряный рудник, - пояснил мальчик.
- Это - много? - спросил Мартин, возвращая монету.
- Ага. - Пацан кивнул. - Стакан выпивки - десять центов. Переночевать в гостинице - доллар. Если в хорошем номере, конечно.
- Мне стоит куда-нибудь заглянуть в городе, сообщить о своем прибытии? поинтересовался Мартин.
- А вы быстро схватываете. - Мальчишка блеснул белыми, хотя и щербатыми зубами. - Шерифу представьтесь, он заценит.
- Спасибо, сынок, - кивнул Мартин. - Пойду посмотрю на ваш Нью-Хоуп... а ты не стесняйся, работай.
- Чего мне стесняться-то? - сразу насторожился пацан. Мартин усмехнулся:
- Шерифу звони и докладывай. Я зайду к нему часа через два.
Пацан поджал губы и обиженно проводил Мартина взглядом. Только когда Мартин отошел шагов на сто, мальчик снова лег в траву и достал из кармана джинсов маленький радиотелефон.
Прерия-2 и впрямь славилась как одна из самых удачных земных колоний. Формально считалось, что она заселяется одиночками-энтузиастами. Но все знали, что Прерия-2 - сверхсекретный правительственный проект США. Последний год планета уверенно шла к объявлению независимости. Может быть, что-то в планах американцев спуталось. А может быть, формальная независимость колонии как раз и входила в их планы.
В любом случае Мартину было интересно. Планеты-курорты - это забавно, планеты, где добывается что-то экзотическое и ценное, - полезно. Но планета, на которой люди и впрямь пытаются построить анклав земной цивилизации, - дело совершенно особенное.
Ключники никогда не вмешивались в местную политику. Все их требования сводились к беспрепятственному пользованию Вратами. Но на Прерии особых безобразий не отмечалось. Местных "индейцев" колонисты не обижали, к Чужим относились настороженно, но терпимо. В общем, если и были у человечества шансы всерьез обосноваться в ином мире, то Прерия на эту роль подходила идеально.
Серебряные монеты с номером - надо же! Мартин усмехнулся, вышагивая по степи. Почему не воспользовались ассигнациями? Металлические деньги - как символ фронтира, Дикого Запада, перенесенного за сотню парсеков от Земли?
Возможно.
С легкой тоской Мартин подумал, что российская пассионарность то ли окончательно протухла со времен Гумилева, то ли принципиально не направлена вовне. Ну где, где планета Новый Мухосранск или Китеж-град? Где русоволосые молодцы, пашущие целинные и залежные земли иных миров? Стоят в пикетах у московской Станции, видать. Или маршируют с бритыми затылками на старательно игнорируемых властями полигонах. Ну что за проклятие такое висит над народом: если духовность, то в ущерб здравому смыслу, если свобода, то с погромом и поджогом, если вера, то с озлобленностью язвенника-кастрата, если празднество, то с похмельем на неделю. Начинаешь думать, что не случайно ключники влепили на территорию России целых три Станции - в Москву, Новосибирск и Краснодар. Легкие, никем и ничем не заработанные деньги и впрямь преобразили страну, выбили у нацистов почву из-под ног, набросили на страну почти европейский флёр благостности и сытости. Ну не успевали чиновники разворовывать все, что сыпалось с небес, пришлось делиться с народом!
Но где же тот дух, что вел в странствия Крузенштерна и Лисянского, Беллинсгаузена и Лазарева, Пржевальского и Визе, Кейзерлинга и Иностранцева?
- Иностранцевых не хватает, - мрачно сказал Мартин самому себе. Понимая, конечно, что сгущает краски. Дело не в особенностях национального характера. В конце концов русский народ всегда был силен пришлыми варягами - как и американский. Тут что-то другое. Какое-то мистическое, манихейское неприятие жизни, легко переходящее в ненависть к ней, какое-то обожание скудости и юродивости. Климат, что ли, виноват? Дали бы ключники России установки погодного контроля, наверняка ведь есть такие...