Страница 10 из 109
Я танцую? Мне очень хотелось сказать, что нет, но он наверняка понял бы, что это ложь. Ведь я только что танцевала несколько танцев с Варелли. И об этом герцог наверняка услышит в толпе.
Кстати, подумала я, где Варелли? И почему ему так много времени понадобилось, на поиски двух бокалов вина?
- Да, Ваша Светлость. - ответила я, хотя прекрасно понимала, что ситуация закончится трагически.
– Прекрасно. Тогда я закажу сразу три танца, – сказал герцог, после чего склонил голову и ушел своим хромым шагом.
Мне пришлось сдержать себя всей силой воли, чтобы не сползти по стене. Еще никогда я не чувствовала себя такой слабой, как сейчас. И все же я находилась в зале, полном людей. Я не могла дать понять, что не привыкла к таким ситуациям.
- Вы похожи на призрака, милая, что-то случилось? – спросил знакомый голос Варелли. Я почувствовала, как он сжимает в моей руке бокал.
Должна ли я сказать ему? Ну, конечно. Хотя я была уверена, что мужчина не будет в восторге от того, что кто-то забирает у него партнершу по танцам, я должна была сказать ему. Ведь мы не могли танцевать вместе весь вечер, раз не пришли сюда вместе. Мы едва знали друг друга. В таких обстоятельствах это было бы расценено как вершина непристойности.
– Я говорила с герцогом. - сказала я тихим, слабым голосом.
– О, в самом деле, в таком случае я не удивляюсь вашему лицу. – рассмеялся в голос Варелли, и это странным образом улучшило мое настроение. - Давайте, выпейте, это должно помочь. Эти дьявольские слуги все вышли из зала, и мне потребовалось чертовски много времени, чтобы найти кого-нибудь.
Я кивнула и немного отпила из бокала. Восхитительное тепло распространилось по всему телу, вернув власть в конечностях и ясность мышления. Я вела себя глупо и нелепо. Герцог был всего лишь мужчиной. Он не был ни ангелом, ни дьяволом.
И все же в нем было что-то такое, что заставляло чувствовать себя в его присутствии не так свободно, как я чувствовала себя рядом с Варелли.
Он был драконом.
– Он заказал у меня еще один танец. - пробормотала я наконец, боясь взглянуть на своего собеседника.
– А это тебе не к лицу. – воскликнул Варелли, искренне изумленный. - А я уже думал, что стал вашим партнером на этот вечер.
Услышав это, я подняла глаза, чтобы посмотреть на мужчину.
– Нам нельзя проводить весь бал вместе. - заметила я. - Это было бы признано…
- Не думал, что вас волнует, что думают другие. - уголок его рта слегка дрогнул, выдавая его веселье. Он говорил не совсем серьезно, хотя глаза у него все еще были внимательные. - И уж тем более не после такого входа в зал.
– Вы смеетесь надо мной. - сказала я.
- Как бы я посмел! - возразил Варелли . - Однако нельзя не заметить некоторых фактов. - он посмотрел на меня и одарил искренней, обаятельной улыбкой, которая вскоре привлекла улыбку и на мое лицо. – Ну ладно, тогда. Я отпущу вас не надолго. В конце концов, где я и где герцог.
– Нет, нет.
– О, конечно. Каждая юная леди мечтает о герцоге. – усмехнулся Варелли .
Потом он наклонился ко мне. Еще никогда я не была так близко к мужчине, я чувствовала запах его одеколона.
- Все к лучшему. Эти несколько танцев позволят вам понять, что этот герцог не для вас. - прошептал он. - Вы заслуживаете большего, чем старый калека.
Мне трудно было определить, что я чувствовала после этих слов. Потому что мои чувства действительно были смешанными. Не привыкшая к комплиментам, я не могла отрицать, что слова Варелли действительно польстили мне, но мне определенно не нравилось, как юноша отзывался о герцоге.
Как бы то ни было, герцог был не так стар, и его трудно было бы назвать калекой, хотя он хромал. Кроме того, он был человеком, которому в силу положения принадлежало уважение. От меня, служанки, уж точно. И я была убеждена, что выходец из обедневшей знати Варелли тоже должен на это обратить внимание.
Но, с другой стороны, у меня не было никакого права обращать на это внимание и делать ему замечание.
Во-первых, потому, что я не была даже самой бедной дворянкой.
Во-вторых, потому что я была женщиной.
- Вы позволите мне произнести тост за наше знакомство, прежде чем этот дьявол похитит вас у меня?
Не забывайте ставить отметку "мне нравится".
С любовью, автор.