Прошлое

Потом он часами сушил мои волосы, устроившись позади и перебирая их. А перед этим, едва мы молча покинули купальню — протянул мне очередную яркую одежду…

Когда измученная напряжением я растянулась на подстилке, лег рядом. И даже сейчас его руки продолжали гладить меня, касаясь плеч, бедер, даже кончика хвоста! И все это молча… Уснув, я продолжала чувствовать его прикосновения. Если бы я думала об этом, то назвала бы их ласковыми.

Так, в привычной по прежним временам тишине, и совершенно не характерной кротости воина прошел день. А с утра он исчез… И мне достаточно было прислушаться к себе, чтобы понять — звездолет приземлился. Кирена я не видела несколько суток. Впрочем, ощущение, что за мной наблюдают — не покидало.

Я же все это время большей частью лежала, напряженно размышляя, чего стоит ждать от будущего. И новой команды. Один на один с Киреном было все же как-то спокойнее. Но что если, занятый очередным метхским грабежом, он невольно подарит мне шанс на побег? Впрочем, знаний о звездолете у меня не прибавилось. Но я старательно искала способ вынудить метха ими поделиться.

Появился он по моим ощущениям суток через трое. Усталый и какой-то… злой? Войдя, привалился спиной к двери, прикрыв глаза. Простояв так немного, шагнул к нише с клинками. Давно я не видела его с оружием. И вот опять. Стоило вернуться его собратьям, и он вернется к прежним привычкам? Прижавшись спиной к стене, я подтянула к груди колени, наблюдая за меднокожим. Он с отрешенным видом, знакомым мне до мельчайших подробностей ходом, тренировался несколько часов. После чего скрылся в купальне, и, вернувшись уже обнаженным, вытянулся возле меня.

Сильные и безжалостные руки воина на удивление мягко потянули меня вниз, укладывая рядом. Обхватив двойным кольцом объятий, он уткнулся носом в мою макушку и… заснул. Я же долго лежала, стараясь успокоиться. Чего ждать от своего хозяина дальше, я в какой уже раз не представляла.

Но день пролетал за днем. Неизменно метх проводил со мной утренние часы, продолжая большей частью помалкивать и всячески угождать. Он категорично отклонял все мои попытки обрести самостоятельность, словно бы ему доставляло удовольствие купать меня, кормить, касаться, даже одевать!

Отделываясь скупыми ответами, он совершенно перестал беседовать со мной. И не только! Ночь сменяла ночь, а Кирен, неизменно засыпая рядом, так больше ни разу не придавил меня своим телом. Не ворвался в меня, ведомый желанием и понятным лишь ему интересом.

Каждый раз, покидая каюту, он был расслаблен и благодушен. Как если бы время, проведенное подле меня, доставляло ему удовольствие. А возвращаясь, озлобленным и напряженным, всегда хватался за клинки, подолгу тренируясь или медитируя. Я успела подметить и эту особенность.

Между тем его нежелание идти на контакт изрядно мешало моим планам распланировать побег. Но я не сдавалась, однажды решившись.

— Я могу научить тебя арианскому, — сама предложила я.

Кирен задумался, мне казалось, он откажется. Но…

— Учи!

Новый отрезок нашего такого странного совместного существования, для меня и вовсе ограниченного стенами его каюты, был посвящен этим урокам. Очередным откровением в этом, на мой взгляд, диком воителе стала цепкая память и невероятная обучаемость. Кирен учился быстро! Прошло не больше пяти месяцев моих, поначалу нелепых попыток обучения, как между собой мы разговаривали только на языке моей расы! Последнего потребовал он сам.

Очередное утро, уже принявшей свой уклад нашей совместной жизни, принесло неожиданность. Метх, а вслед за ним и я, проснулись от странного звука. Не сразу я сообразила, что это сигнал от двери. Кто-то явился к каюте капитана!

Метх завел привычку спать рядом со мной, обхватив обеими парами рук и прижав к своему твердому и всегда горячему телу. И Кирена сразу стало как-то слишком много! Раньше он являлся ненадолго, пусть и оставляя после себя приступы мучительной боли, но я знала — и муке наступит конец. Сейчас же… ночь за ночью замирая в кольце его рук, чувствуя онемение и одновременно палящий жар, разбегающийся по венам, я была лишена всякой передышки.

День за днем он старался быть подле меня, неотступно преследуя своим новым увлечением — желанием делать для меня все. Корабль и дела его варварской команды отчего-то крайне мало заботили сейчас метха. И каждая новая ночь, когда он неизменно притискивал меня, наступала очень быстро.

Словно бы все вокруг, как когда-то в одиночной капсуле наказания, стало давить на меня. Как вышло так, что весь мир вокруг сузился до этого… Знающего?..

И вот сейчас, едва отзвенели первые звуки сигнала, я сделала открытие удивительного свойства. Ничто в Кирене не изменилось — не дрогнул ни единый мускул, выдавая волнение, не замерла на миг грудь, предвещая гнев. Но я поразительным образом отчетливо, в ступоре внезапного пробуждения осознала: он насторожен. Даже нет, недоволен! Словно бы догадывается, кто тот неразумный визитер, посмевший нагрянуть в святая святых…

И тут же сама поняла, что это может быть лишь Гринод! Я понятия не имела, входит ли он в команду на этот раз, но отчего-то не сомневалась в нашей общей догадке. Оттого не задумалась об этом, странным образом нахлынувшем в расслабленное сном сознание, порыве чужих ощущений.

— Дейнари, тебе надлежит удалиться, — сухо бросил метх, едва подошел к табло возле двери. Но голос его звучал не резко и категорично, как прежде, а увещевательно, даже… опасливо. Практически сразу он добавил. — Там не страшно, и не опасно. Тебе ничего не угрожает!

Скорее поднявшись с подстилки, и поспешно натянув лежавшую рядом яркую тряпку, что отныне стало символом перемен, нервно дернулась в направлении купальни. Где еще укрыться? Прежние перегородки, отделявшие крохотный закуток для меня, метх давно снес. Но Кирен, стремительно обернувшись, перехватил меня за руку. Вздрогнув от этого прикосновения, что словно опалило кожу, не сразу осознала, что он говорит.

— … планировал показать тебе немного позже. Еще не все завершено, да и нет уверенности, что получилось, как принято у вас, но… Ты сейчас побудешь там.

С этими словами изрядно потрясенную меня спешно втолкнули в непонятно как появившуюся за моей спиной… комнату. Охнув, с трудом понимая, что это не сон, увидела вокруг уже почти забытые лавовые потоки родного мира.

«Как? Что это?..»

Но тут стена, что так же неожиданно, как и появление этого помещения, разделившая меня и Кирена, стала прозрачной. Я увидела в его руках крошечный кристалл, подобные использовали у нас, чтобы управлять бытовыми устройствами, преломляя и направляя к нужной цели волновые излучения, активирующие разные функции. Например, устранение или появление стен…

— Не бойся! — Вновь услышала я голос Кирена. Он смотрел в моем направлении, но куда-то чуть левее плеча. — Тебе нечего бояться. И ты сможешь все видеть и слышать, оставаясь невидима сама. Я планировал создать на звездолете такое убежище для тебя. Дом.

«Он сам это сделал?!»

Я понимала, что вряд ли бы сартхам понадобилось иметь в «загашнике» подобную комнату. Но чтобы метх?.. Это было просто непостижимо. Как смог грубый варвар создать что-то похожее на арианский интерьер?

Впрочем, оторопь отошла на второй план, едва из-за двери появился Гринод. Именно! Инстинкты не обманули ни меня, ни метха.

«Значит, он тоже в команде», — поразилась я решению Кирена, принявшего его вновь.

Впрочем, откуда мне знать все возможности семьи этого гнусного метха? И мотивы Кирена? Он все же Знающий их расы, как и отец Гринода. Теперь я даже представить боялась, насколько «Знающий». Качнув «камешек» своей попыткой побега, я запустила целую лавину событий…

— С какой целью ты побеспокоил меня?

Стена, отделявшая меня от метхов, казалась совершенно прозрачной. Ее расцвечивали искорки периодически вспыхивающих язычков пламени, разбегающихся от потоков лавы под ногами. Впрочем, как бы они не были похожи на мир из моих давно утерянных воспоминаний, я чувствовала их… неправильность. Ложность! Этот огонь не грел — не давал ни капли живительного тепла.