Страница 29 из 53
Но по дороге — вот же не повезло! — мы крайне неудачно столкнулись с группой адептов, окруживших доску объявлений возле деканата. Я их узнала — четвертый курс, но с факультета Темной Магии. У них тоже сегодня был последний экзамен, правда, начинался он как раз после нашего. И, если бы Никлас не бросил учебу полтора года назад, сейчас бы я подошла, чтобы пожелать ему удачи…
Но вместо этого, сжав руки Тины, постаралась как можно незаметно проскочить мимо группы Темных. Потому что в последнее время они вели себя как… Как огромные и мохнатые пауки, полностью уверенные в собственной власти! Стояли, одетые в черную форму с четырьмя звездами на груди, и таращились на нас с Тиной крайне вызывающе, словно прикидывали, как бы половчее поймать беззащитные Светлые жертвы в свои Темные тенета…
Причем, одними взглядами они обычно не ограничивались, поэтому я была готова ко всему. Оказалось, не зря — внезапно я почувствовала, как всколыхнулись магические потоки. Поморщившись, тут же отразила два простеньких, но крайне неприятных заклинания. Одно из них было связующим, летевшим нам под ноги. Второе, определенно, задрало бы фалды наших мантий вместе с подолами платьев.
У них ничего не вышло, но парни лишь рассмеялись как ни в чем не бывало, заявив, что не ожидали такой проворности от глупой Светлой.
— Придурки Темные! — в сердцах произнесла Тина, но я схватила ее за руку и потащила прочь.
— Не будем связываться! — сказала подруге. Потому что вдвоем с целой группой мы бы не справились. — С придурками дел не имеем! — заявила уже Темным.
Они кинули нам вслед еще одно заклинание, которое я сожгла на подлете, а Тина воскликнула:
— Я пожалуюсь на вас декану!
На это Темные засмеялись еще громче. Наверное, потому что и правда были придурками.
Правда, в последнее время они становились все более агрессивными, и многие это почувствовали на собственной шкуре. Ходили по Академии так, словно они здесь хозяева. Задирали девушек из Светлых, обижали новичков, да и преподаватели с трудом находили на них управу.
Иногда мне даже казалось, что в жарком воздухе Валора разлита агрессия, и с каждым вздохом она все сильнее сводит Темных с ума, даря ощущение собственного превосходства и полной безнаказанности.
Наверное, то же самое было и пятнадцать лет назад, что в конце концов вылились в Темный Бунт. Правда, тогда восстание было жестоко подавлено, а зачинщики казнены. Но поколение сменилось, и мы снова застыли на грани…
Проблема разрасталась, и я чувствовала, что скоро от нее будет так просто не отмахнуться.
Наконец, Тина ушла к своему жениху, а я нашла Тобиаса, сказав ему, что пора возвращаться домой. И мы поехали, покатили по узким улочкам Скаборо, выбираясь из города. Сверки и корзины весело подпрыгивали на ухабах, пока я не прижала их к полу магией. Крутила головой, прячась под шляпкой от солнца, рассматривая маленькие магазинчики и лавки, радуясь тому, что день уже уступает права вечеру, и жара скоро пойдет на спад.
А еще тому, что меня перевели на следующий курс, и я буду учиться под настоящим именем — пусть к этому и приложил руку Тайлор Бростон. Теперь я могла со спокойной совестью возвращаться в «Высокие Сосны» и дожидаться своего мужа.
Потому что… Удивительным образом, на этот раз мне хотелось его дождаться.
Тут, свернув на одну из центральных улиц, Тобиас притормозил. Дорога впереди оказалась запружена колясками и подводами, между которыми текла людская толпа. Пару минут мы еще двигались, затем застряли окончательно, и ни туда, и ни сюда.
Я поднялась на ноги, пытаясь понять причину затора. Оказалось, народ спешил в сторону Храмового Холма, откуда — только сейчас услышала — доносился истошный колокольный звон.
В нос ударил запах гари.
— Горит Храм Арату, — пояснил мне Тобиас. — Я кое-что видел, пока вас ждал, госпожа! Его подожгли гвардейцы, и многим это не понравилось. Думаю, люди так просто этого не оставят.
— Похоже, началось! — пробормотала я, вспомнив слова Тайлора о том, что впереди нас ждут массовые аресты священников Темного Культа, а при любых попытках сопротивления их Храмы приказано снести с лица земли.
— Хорошо, что вы уже закончили, леди Одри! Надо поскорее выбираться из Скаборо, пока здесь не стало слишком опасно.
Я кивнула, и Тобиас взялся за поводья, заворачивая коляску на соседнюю улицу. И мы снова поехали, но уже кружными путями, пытаясь поскорее выбраться из города. Затем понеслись, поднимая пыль, по дороге в сторону Гленншира. Но на подъезде к Нукку, устав терзаться от неизвестности, я попросила Тобиаса свернуть к Храму Арату.
Хотела посмотреть, что и как.
Сказала ему, мне нужно проведать мальчишек и поговорить с преподобным Вальтером. Собиралась ему сообщить, что мальчики какое-то время могут пожить у меня в «Высоких Соснах». А если гвардейцы еще не явились в Нукк, то завтра мы с ним можем съездить в Магическую Гильдию Скаборо сами — надеюсь, к этому времени в городе поутихнут протесты.
Там он объяснит, что ни к чему не причастен.
А еще я хотела ему сказать, что мне очень и очень жаль.
Но не смогла, потому что вокруг Храма Арату было полно народу. Целый отряд гвардейцев в синей форме с золотыми грифонами плечах окружил здание, на которым был накинут полупрозрачный защитный купол.
От него шли тяжелые, Темные вибрации, а в темнеющем небе алел знак бесконечности. И это заклинание… Я его узнала, потому что уже встречалась с подобным!
— Притормози, Тобиас! — попросила своего охранника.
Дурные предчувствия меня не обманули — королевская длань дотянулась и до Гленншира, и здесь тоже нашлись те, кому это не понравилось.
Те, кто решил защитить свой Храм и не дать увезти преподобного Вальтера.
Я закрыла глаза, пытаясь по отголоскам заклинаний восстановить картину произошедшего. Судя по всему, недавно здесь развернутся нешуточный магический бой, после чего защитники, не справившись с атакующими заклинаниями и арбалетным огнем, укрылись в Храме Арату. Забаррикадировались, окружив его защитным магическим полем, дожидаясь следующей атаки.
Правда, усатый мужчина с капитанскими нашивками все же попытался избежать кровопролития.
— Я даю вам ровно пять минут, — произнес он зычным голосом, усиленным магией. — Если не сдадитесь, мы сотрем этот Храм с лица земли со всеми, кто внутри.
— Погоди, Тобиас! — приказала я своему охраннику, увидев, что тот разворачивает лошадь. — Ты это куда?! Мы никуда не едем! Мне нужно удостовериться, что дети не пострадали. А вдруг они тоже в Храме?!
— Леди Одри, — произнес Тобиас недовольным голосом, — там полным-полно гвардейцев! Они и сами разберуться. Вам же здесь делать нечего!
Но я так не думала.
— Прошу тебя… Я буду осторожна, обещаю!
Выпрыгнув из коляски раньше, чем Тобиас успел остановить лошадь, я кинулась к Храму, стараясь поскорее добраться до капитана.
Раньше, чем истекут те самые пять минут, и у него закончится терпение!
Правда, добежать не смогла, потому что дорогу мне перегородили два гвардейца. Но я нисколько не растерялась. Заявила им, что мне нужно поговорить с их командиром.
— Мисс, — нахмурился один из них, уставившись на мое простенькое платье, — вы должны немедленно отсюда уезжать. Здесь слишком опасно!
— Леди, — поправила его. — Я леди Одри Бростон. — Лицо гвардейца вытянулось. — Что здесь происходит?
— Приказ короля, — начал второй. — Все Храмы Арату…
— Знаю, — сказала я уже подошедшему капитану, уставившись в его недовольное лицо. — Все священники Арату должны быть немедленно доставлены в Магические Гильдии, а при любом сопротивлении все Храмы Темного Бога подлежат уничтожению. Но вы не должны этого делать, потому что…
— И почему же мы не должны этого делать, леди Бростон? — спросил капитан со смешком.
— Потому что там могут быть дети! Вы видели здесь детей? — Один из гвардейцев покачал головой, и я всполошилась. — Двое мальчишек, девяти и десяти лет. А еще старый священник и его помощница, где они? Неужели они тоже внутри?!