Страница 38 из 41
Тамиэль стоял и смотрел, как на него несется стена огня. Он был готов ответить за свой поступок. Готов умереть, если это спасет жизнь Шахриду и остальным студентам. Только вот зачем Лен вылез? Еще мгновенье и…
- Какого лысого гладиолуса?! – Тамиэль судорожно болтал ногами в воздухе в тот момент, когда ровно под ним проносилось пламя.
- Что ты творишь? – вторил ему болтающийся рядом Лен.
Но ответом им было только надрывное, прерывистое дыхание гарпии, удерживающей обоих в своих когтях. Лишь стоило пламени стихнуть, как все трое мешками повалились на землю. Девушка застонала: раненные крылья не были рассчитаны на такую нагрузку, а теперь, кажется, она еще и сломала что-то.
Маг огня взревел – и ударил струей пламени совсем в противоположную сторону.
- Народ, делай ноги! - во весь голос вопил Зарил, пикируя верхом на драконе на разбушевавшегося элементаля. – Мы его малясь задержим, а вы…. Ауч! ... валите! Валите, глупцы!
Файр с трудом увернулся от очередной атаки, заложив такой крутой вираж, что у всадника закружилась голова, и он чуть не выпал из седла. Мощные крылья со свистом рассекали воздух, и все равно дракон с трудом уходил от сыплющихся градом молний.
- Давай, пупсик мой! Жги этого гада! - то ли от страха, то ли в упоении вопил Зарил, стараясь хоть немного следить за студентами.
А те и в самом деле времени даром не теряли: полуживые водники общими усилиями в паре мест смогли потушить огонь. Правда, некоторые предпочитали отлеживаться под защитными куполами. И это не было опрометчивым решение: улучив момент, когда дракон отлетел слишком далеко, Аристарх снова полил пламенем поляну со студентами.
А когда огонь опал, взорам присутствующих предстала Никкиа, которую только что спустил с рук магистр Дарринг.
- Прекрати! – не терпящим возражений голосом потребовала ректор. – Решил моих студентов обижать? Только через мой труп. Я ректор. И я в первую очередь несу ответственность за все, что происходит на территории Академии.
Сколько раз она пожалела, что не присутствовала при сдаче студентами тестов, послушав Аристарха! Кто просил ее уходить на озеро в гости к Шене, откуда и не выберешься то сразу. Да и бежать, когда ничего не видишь, довольно проблематично. А что, если бы Артерриан не знал, куда направилась ректор? Ведь за какие-то неполные пять минут тут едва не поджарили всех ее подопечных!
- Есть претензии – высказывай их мне.
Присутствие Дарринга придавало уверенности, хотя Никкиа понятия не имела, что следует сейчас сделать. Проклясть этого магистра? А как же Аттестация? Хорошо хоть, он на время все поджигать перестал.
- Что молчим?
- Они натравили пауков на Морану! – элементаль полыхал все яростнее, но пока не атаковал. – Они убили мою жену. И заплатят за это!
- Они имели на это право. А я имею право вызвать тебя на дуэль. Ты принимаешь вызов?
Где-то в пирамидке чертыхался Асш: вот зачем он ректору последние достижения в области курсовой зачитывал?!
- Принимаю, - Аристарх кивнул и выдохнул струйки пламени.
- Очистить пространство, студенты. Тут уже все сожжено, терять больше нечего. Раненных к Ливьеру, остальные куда хотите.
Защитные купола наконец попадали, кто-то даже землю попытался разровнять – и через пару минут студентов уже не было на выжженном пространстве. Но и покидать место действия никто не спешил: и ребята, и преподаватели не отрывая глаз наблюдали за ректором.
- Терри, ты тоже иди. Ничего со мной не случится, - Дарринг недоверчиво хмыкнул: уж очень не хотелось оставлять Никкиа наедине со съехавшим с катушек элементалем.
– Ну подумай, - уговаривала ректор, - а если этот псих еще от дуэли откажется? Поверь, хуже будет, - и, скрепя сердце, темному пришлось согласиться. Чтобы и студенты не лезли, леди громогласно объявила:
- Кто сунется, лично прокляну! Даже на том свете от чесотки и поноса не избавитесь! А теперь начинай, твое магичество. Мне тебя не видно, так что хоть понятно будет, куда целиться.
И Аристарх атаковал: одна за другой волны пламени накатывались на Никкиа, но та, казалось, даже не пыталась сделать что-то в ответ, только защитный купол с каждой секундой становился все тоньше, едва заметно вибрировал и истончался. Вот его пробили первые искры, вот молния прошла сквозь защиту, едва не задев саму женщину. И, наконец, очередной столп огня разнес защиту в прах, а ректор без чувств упала на землю.
Медленно, чеканя каждый шаг, шел Аристарх к поверженной противнице. Терри рванулся ей на помощь, но его тут же скрутил мощный хвост нага.
- Такхх надо, макисстр, - шептал Асш, пока остальные студенты стояли, не веря своим глазам, не в силах нарушить ее последнюю волю.
Подойдя вплотную, Нилази усмехнулся: Академия снова была в его руках, нужно только убедиться, что ведьма мертва. Он убил ведьму! Прикончил, даже сильно не напрягаясь! А сколько слухов, сплетен и легенд окружало этих глупых ведьм! Вот сейчас он…
Никкиа резко подалась вперед, хватая магистра за протянутую руку:
- Магией ведьмы, кровью ведьмы и волей ведьмы, - голос ее звенел, - я отпуская твою ненависть, твою боль и твой огонь. Отныне будет кровь твоя холодна, как лед, и магия станет слабостью. Моя слепота и тело твоей супруги будут тому порукой.
Полыхнуло белым, и маг осел на землю, а Никкиа резко отстранилась, опускаясь на выжженную траву.
- Тсеперь мошшно, - Асш наконец размотал хвост и выпустил Терри.
Дроу тут же подбежал к возлюбленной и опустился рядом с ней на колени.
- Как ты?
- Жить буду, - Никкиа слабо улыбнулась.
- Убью змеюку чешуйчатую! – на лежащегося рядом Аристарха, странно поблекшего и погасшего, темный даже внимания не обратил.
- Не надо…
- Он знал все наперед?!
- Нет. Но мог догадаться по ходу. Он мне рассказал об особенностях ведьм. Но это не главное сейчас, Терри, - Никкиа улыбалась. – Я снова вижу, представляешь? Вижу тебя. И ребят. И нашу бедную Академию…. Это так здорово.