Страница 21 из 41
Никкиа каждой клеточкой ощущала повисший в воздухе страх. Липкими холодными щупальцами он проникал под кожу, сковывая разум, парализуя чувства и волю. Руки тряслись. Нужно было что-то сделать! Но она не знала, что… И только стояла, круглыми глазами глядя на разворачивающуюся перед ней драму.
Студенты и преподаватели спешно сносили корчившиеся от боли фигуры, осторожно складывая пострадавших по одну сторону стола. Гномы держали за руки своего товарища, не давая тому расцарапать себе горло. Первокурсницы плакали, сбившись в кучку и даже боясь смотреть на отравленных.
- Пусть сегодня никто не умрет, - шептала ректор побелевшими губами, чувствуя, как по спине стекает тоненькая струйка пота.
Вокруг вспыхивали маленькие огонечки жизней отравившихся, тускнели, медленно отрываясь от тел и поднимаясь вверх. Рядом кто-то взвыл, умоляя товарища не умирать, подождать еще немного, ведь помощь придет! Магистр Ливьер провел рукой над одним из пострадавших, коснулся лица, спускаясь по шее до живота вздрагивающего дроу, вернулся к сердцу, закусил губу. Пошарив в поясной сумке, извлек на свет три склянки, принимаясь поочередно вливать содержимое в рот больного, внимательно наблюдая за последствиями.
Никкиа прикрыла глаза: от поднятых ладонями вверх рук ректора тянулись тоненькие, едва заметные жгутики силы к каждому огонечку жизни. Собрать, привязать, удержать, выиграть время... Ноги подогнулись, и ректор опустилась на землю, прислоняясь к ножке стола. Словно кто-то из нее самой жизнь тянул. Силы уходили, как вытекает вода сквозь пробитую дыру в плотине.
– Пусть сегодня никто не умрет! – шептала Никкиа, чувствуя, как появляются новые огонечки, как отделаются от тел и застревают, пойманные щупальцами ее магии.
Время, казалось, замерло. Она отчетливо видела несчастных, в муках корчащихся на земле. Пять… десять… шестнадцать… сорок семь… Никкиа с трудом сделала вздох. Выпуская новые нити.
Пара студентов-целителей рванула к больничному корпусу за стандартным набором противоядий и реагентами. К Ливьеру, продолжавшему осмотр больных, подсел Дарринг.
- Яд мгновенного действия, усилен магией, - тихо сообщил целитель. – Они должны были уже отлететь. Кто-то их держит.
Артерриан бегло осмотрел берег озеро, нашел глазами Никкиа и кивнул сам себе.
- А противоядие?
- Буду пробовать, - магистр вздохнул.
Рядом над товарищем склонился Асш.
- Ссссоссстоянием ссстапильно, - прошипел он. – У насссс ессссть немного фремени.
Рядом уже опускалась на колени орка.
- Надо определить, в чем был яд, - девушка склонилась над скрюченной болью эльфийкой, принюхалась, обнажая клыки в плотоядной улыбке.
- Что такое ели и пили они, чего не ели другие? – Дагаш решительно подошла к столу и сунула в рот первую попавшуюся куриную ножку. – Темная Богиня, мне теперь везде чудится яд!
Вслед за оркой подошел и Асш.
- Отххойтсси от сстола! – шипение в его речи прорезалось сильнее обычного. – Нельсссссссся есссссть этхо, - и когда орка потянулась за какими-то фруктами, наг просто сгреб ее за шиворот и сжал всеми четырьмя руками.
- Я не дххххам тсссепе рисссскофффать. Тсссепе ещщщще яйтсссса фыссссишифффать.
- Ага, и тогда кто-нибудь еще умрет! Стоп, какие яйца? - нахмурилась орка, отчаянно вырываясь. – А, дети, да. Но это не повод меня не пускать к столу. Я орка, мы невосприимчивы к ядам!
- Такххх я и поффффферил, - Асш решительно замотал головой, оттаскивая девушку от стола.
- Ты вокруг посмотри! Этот ваш магистр-целитель ничего не может сделать! Даром что маг вроде неплохой. Пока принесут его скляночки, пока он придумает зелье. Думаешь, долго ребята протянут?
Скривившись, в плечо соседа вцепился дроу в паре шагов от стола.
- Ссссссссначщщщит, ят хорошшший, - неохотно согласился наг.
- Вот если б ты был отравителем, ты бы куда яду сыпанул? – орка кое-как развернулась лицом к Асшу. – Я бы в мясо.
- Ф ффффффино, нафффферно, - теперь пришла очередь чешуйчатого хмуриться.
- Но я пила вино! Да пусти ж ты меня, мне надо все вино перепробовать. Пусти, говорю! Щас нож достану.
Асш орку ласково обшипел, обмотал хвостом по самый подбородок и сдавил посильнее.
- Тссеперь кхомандуй, а я буду пропофффать тфффои фина.
Ползти с девушкой в хвосте было крайне неудобно, но змей упорно наливал себе из всех откупоренных бутылок и дегустировал вино. Эффекта не было: да, в голове приятно шумело, но никакие судороги тело не скручивали.
- Этха… ик… посссслетняя?- Асш старался сфокусировать взгляд на бокале и бутылке. Хвост он давно уже размотал, но пробовать вино девушке было некогда: Дагаш всеми силами старалась удержать тяжеленного змея в вертикальном положении.
- Ты пей уже, а то нам новый источник яда искать, уф, - выдавила девушка.
И тут рядом возник Аэрил в сопровождении магистра Ливьера.
- Мы определили, яд был в вине.
- Но вино пили все, - выдавила Дагаш, с трудом удерживаясь на ногах. – Асш перепробовал все вино, и ничего. Только тяжелый, зараза.
- Ссссмейки, сссмейки, сссмейки в поле и ручщщщья… орку молодую полюбил фдруг я… – икая, затянул Асш пьяным голосом.
- Клыки изучу, - рыкнула было на него Дагаш, но тот только показал эти самые клыки и беззастенчиво лизнул девушку за ухом.
- На него может не действовать яд? – поинтересовался Аэрил.
- Нет, - магистр покачал головой, - это яд не природный и очень редкий, раз уж я его ни разу не встречал. Даже нага свалит. А он только пьян.
- Давай его сюда, - Аэрил сжалился над девушкой и помог уложить Асша на траву. – Спи, валенок чешуйчатый.
- Я дссегуссстирофффал фииино, мир спассал, - запротестовал было парень.
- Протрезвить его что ли? – русал закатил глаза. Но магистр вернул его с небес на землю одной короткой фразой:
- Значит, если Асш не отравился, было противоядие. И было оно здесь, на столе. Отравлено больше половины бутылок. Если бы не противоядие, жертв было бы больше. Что еще вы с ним, - кивок в сторону змея, - пили-ели?