Про Life

— Давай прокатимся. Кто повернёт обратно, тот проиграл. Он обрывает все контакты с Грёзом. И ни во что не вмешивается.

— А что, если я перевернусь?

— Слышал, когда-нибудь, что самоубийца, бросающийся с высоты, погибает совсем не от удара об землю? Сердце останавливается от ужаса ещё в падении… Вот что с тобой будет.

— М-м, понятно. Мне это тоже в детдоме рассказывали. Вместе с удивительными историями о Чёрном человеке, крысах-мутантах в канализации и о том, как убить человека куском хлеба. – Перехватив разгневанный взгляд, Сергей сменил тон: - Ты же в это не верил, правда? Это ведь бред. Иначе парашютисты не приземлялись бы живыми.

— А ты проверь, - улыбнулся Глеб, - узнаешь… Бред или нет. В этом весь и смысл! Иначе зачем кому-то из нас сходить с дистанции? Ты же не думал, что я буду с тобой в игрушки играть?

Сергей был сыт по горло Лериным влиянием, тёмным, как перебродившие вишни, и боялся даже представить, на что способен Глеб.

Признаться в том, что Сергей – не тот, кто ему нужен? И что дальше? Глеб нашёл его, разыщет и Германа. А Герман точно не сойдёт с дистанции. Не сегодня. И бедное его разбитое сердце не выдержит.

— Будь ты проклят, - от души пожелал Сергей, вскакивая в седло.

Глеб ухмыльнулся и рванул с места. Над серпантином рассыпался издевательский смех.

Скутер подчинялся мысленным приказам. Сергей направил его по марганцово-розовому следу, оставленному Глебом, и припал к сидению, готовый войти в поворот. Но поворота не было.

Туман шёл стеной. Промелькнули и остались внизу кресты, мутные и оплывшие, будто поставленные к обочине свечи. Не было поворота!

Нагнав Глеба, Серёжа бросил на него озадаченный взгляд – и оцепенел. Лицо соперника, бумажно-белое, оказалось надорванной маской. Из её глазниц вырывались языки газового пламени. Настоящий Глеб наблюдал с безопасного расстояния. Сергей всем существом ощутил его злорадство и его присутствие далеко внизу.

Маска догорела и развеялась. Сходство двойника с Глебом оказалось иного рода, нежели сходство между близнецами. До безумия правильные, тщательно воспроизведённые черты были чертами покойника.

Тварь заскрежетала, что, вероятно, означало смех. Это заставило Серёжу закричать. Он вдруг почувствовал вес скутера и то, как сложно было всё это время удерживать его в воздухе, потерял управление и перевернулся. Небо разинуло над ним свою пасть.

Раскаты смеха грохотали в ушах даже после того, как Сергей с колотящимся сердцем пришёл в себя в ванной у Елисеева.

Спина ныла от холода. Голые до пояса, близнецы сидели на полу, прислонившись к кафельной стене. Герман сворачивал штекер. Выпавший из кармана джинсов телефон издавал ясные ноты ретро-мелодии.

Звонил Андрей Грёз.

27.

Перед встречей близнецы успели принять душ, и Сергей почувствовал себя гораздо лучше, чем заслуживал. Он вышел из ванной и, немного поколебавшись, позаимствовал в шкафу чистые носки и джинсы, а футболку, по понятным причинам, надел свою. Мятая, со следами помады, она пахла вчерашним днём.

Леры нигде не было, но Сергей не решался о ней спрашивать.

Через полчаса он вышел из дома и как можно скорее нырнул в знакомую «Приору», пока случайные наблюдатели не задались вопросом, что у него под капюшоном.

Грёз не заметил, как подошли близнецы. Он был в тёмных очках, и за окнами для него стояла глубокая ночь. Когда Серёжа, сев в машину, хлопнул дверью, Андрей вздрогнул, снял очки и повернулся к близнецам. Глаза у него покраснели, словно он не спал всю ночь.

— Как говорится, у меня две новости, - сказал он, - хорошая и плохая. Короче, вот.

Он протянул близнецам смартфон. Сергею стало нехорошо. Несколько жутких секунд он был уверен, что снова увидит Лерины фотографии. Мысли о том, что это может быть кое-что похуже, например, та самая запись, к счастью не приходили в голову, иначе Сергей, наверное, потерял бы сознание от ужаса.

Это оказалась опубликованная в Инстаграм фотография с показа, нечёткая и сделанная явно в спешке. По ней можно было с уверенностью судить лишь о том, что у запечатлённого на ней человека – две головы.

Сергей погрузился в чтение комментариев. Кто-то писал о том, что фотография смонтирована, кто-то – что на ней актёр в ростовой кукле, или приглашённый аниматор из «Сна Ктулху», или вообще голограмма.

— Вот тебе и запрет на съёмку, - пробормотал Серёжа и вернул телефон. – А хорошая новость какая?

— Ты не понял. Это и есть хорошая новость – что люди думают, будто это какой-то трюк, чтобы привлечь внимание к коллекции, - терпеливо растолковал Грёз.

Он открыл приложение электронной почты, выбрал одно из последних отправленных писем и протянул смартфон обратно.

— «Направляю Вам статью…», «Жду рецензии…», - вслух прочёл Серёжа, мало что понимая, пока не дошёл до подписи: - Свечин! Ух ты, ты взломал его ящик?

— Откройте вложение.

Сергей ткнул в иконку прикреплённого документа. По глазам ударил заголовок: «Различия в функционировании головного мозга у соединённых близнецов-дицефалов». И разверзлись бездны.

Обзор литературы. Клинические исследования. Регистрация вызванных потенциалов головного мозга. Реакция особей на использование нейрокомпьютерного интерфейса. Дочитав до упоминания идентификационного химеризма, Сергей выругался и потушил экран.

— Кто-нибудь объяснит, зачем вы ему всё рассказали?!

— Он утверждал, что так нужно, - ответил Герман, оправдываясь. – Для лечения. Говорил, у меня с головой что-то не то.

— Что ж, это похоже на правду, - съязвил Андрей. – Иначе почему вы для начала не обсудили это со мной? Почему хотя бы не посоветовались?

Медленно, с трудом подбирая слова, заговорил Серёжа:

— Когда мы были у Кукольника, он… обманом сделал так, чтобы мы приняли наркотик. И это… здорово осложнило нам жизнь. Свечин пообещал, что поможет.

— Так. И дальше что?

— Мы боялись тебе сказать, чтобы ты нас не выгнал…

— Почему бы это я вас выгнал? – с искренним недоумением спросил Грёз.

Герман ответил с не меньшим недоумением:

— Но как же… Свечин так сказал, ещё в первый день. Что ты не потерпишь наркоманов в своём доме.

— Герман, помнишь анкету, которую вы заполняли? Ты ещё написал в ней, что хотел бы попробовать лёгкие наркотики? Я попросил Свечина провести с тобой воспитательную беседу, чтобы ты выкинул это из головы, только и всего. Я никогда в жизни никого из детей не выгонял. Если бы вы только спросили меня… - вздохнул Андрей. – А, что теперь об этом говорить!

— Что это за статья? – судорожно размышлял Сергей. – Она… где-то опубликована?

— Пока нет. Но раз он отправил её на рецензирование – значит, собирается публиковать. Это только вопрос времени.

Очки валялись на приборной панели, запрокинув дужку. Хмурые отражения застыли в стёклах. Несмотря на их тёмный цвет, стало заметно, как сильно побледнел Герман.

— Если он это сделает, информация рано или поздно дойдёт до серых. И они легко свяжут недавние происшествия со мной. Так и попадаются выворотни, - сдавленным голосом подвёл итог он.

Сергей подумал, что, учитывая настрой Глеба, это произойдёт, скорее, рано. Это уже бы произошло, будь у Глеба хоть какие-то доказательства. А теперь они существуют!

— Я должен был предвидеть. Свечин всегда хотел сделать что-то, из ряда вон выходящее, заявить о себе, что ли… Я сейчас же отправляюсь домой, чтобы всё уладить, - твёрдо сказал Грёз.

Сергей опешил.

— То есть как это – домой? А мы? А как же Кукольник?..

— Ты видел прогноз погоды? Потеплело, Серёга. Гастролёр ещё ночью снялся со льда. А поскольку запасных вариантов аренды он не предусмотрел, то ему пришлось покинуть город. Это последнее, о чём вам следует беспокоиться сейчас.

— Просто возьми нас с собой! Что тебе стоит?! – выкрикнул Сергей, уже не скрывая отчаяния.

Андрей ударил по рулю. Кулак соскользнул и угодил в сигнал. Тот протяжно взвыл, взметнув в воздух вздыбленных голубей, нагло долбивших клювами в асфальт прямо под колёсами.