Страница 3 из 13
— Любопытно. Хорошо. Не забудь записать процесс со всем подробностями, — усмехнулась Аленна. Вот за что люблю свою наставницу, так за это: никогда не говорит «это невозможно». — Но сие создание…
— Не дам! — я загородила котелок спиной.
— Кто бы сомневался, — усмешка стала еще шире.
— Тогда что?
— Чтобы я не видела это создание вне твоей лаборатории. Вопросы?
— Согласна! — с облегчением выдохнула я.
— Замечательно. Тогда перейдем к делам более насущным. Скажи мне, моя маленькая ученица…
— Я уже не маленькая!
— Вот как отметишь через полгода совершеннолетие, тогда и станешь «не маленькой», — парировала Аленна. — А пока…
Пришлось прикусить язык. Пока я действительно считалась ребенком. И, надо отдать наставнице должное, своей властью опекунши она злоупотребляла редко.
— Так, вот. Скажи мне, милая моя, почему ко мне прорывается наш уважаемый портной и в ужасе и истерике докладывает, что визит с Белого континента обернется жутким скандалом, так как одна маленькая нахальная магичка вот уже две недели игнорирует все примерки. Мало того, ему вторит мастер церемоний, который, оказывается, не видел тебя уже полгода на своих уроках. А когда я пытаюсь разобраться с твоим расписанием, выясняю, что вниманием досточтимой принцессы Двух Континентов обойден еще ряд учителей. Когда мы с тобой договорились, что ты уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно составлять свое расписание, это не значило приоритет зельеваренья и боевой магии в ущерб всему остальному!
— Э…
Отвечать было нечего. И ведь собиралась же сходить на примерку. Вот честно, собиралась. И про векторную теорию магии вспоминала, ну, вот, буквально недавно… Ну, хорошо. Давно вспоминала. Но ведь вспоминала же!
— Понятно, — покачала головой Аленна. — Значит, так. О зельях забудь до прибытия гостей. О боевке тоже. У тебя есть неделя, чтобы наверстать упущенное, сдать наставникам промежуточные Контроли и обзавестись приличным гардеробом…
— У меня приличный гардероб!
— Не спорю. Но для принцессы набор разноцветных амазонок полным гардеробом не считается.
— Аленна! Но вы же сами терпеть не можете эти нелепые юбки!
— Не могу, — усмехнулась она. — Но терплю. Ибо в определенных случаях положение обязывает. И годовщина коронации Правителя Черного континента как раз относится к таким. Как и празднование Парада планет, на которое явятся гости с Белого континента не далее, как через десять дней. В общем, на следующей неделе я хочу увидеть доклад от трех учителей и одного портного.
— Хорошо, — обреченно выдохнула я.
Впрочем, к обреченности примешивалась некая доля облегчения. Во-первых, учителей было только трое, а не семеро, как насчитала я. А, во-вторых, выходя, наставница не заметила, что чудик уже выбрался из котелка и задумчиво дожевывал оброненный ею пергаментный свиток. Хрустнул сургуч, и монстрик со свистом, как длинную макаронину, втянул веревочку, на которой висела печать.
В пустом проеме, где еще недавно была дверь, снова появилась Аленна.
— Оли, я тут не оставляла большой такой свиток?
Я неопределенно пожала плечами: врать наставнице все-таки не хотелось.
— Ифитовы кишки! — выругалась она, окинув комнату быстрым взглядом и не найдя никаких следов своей пропажи. — Малый совет специально прислал мне пожелания к нашему внешнему виду на празднике Парада планет, а я их куда-то сунула!
— Хороший чудик, — похвалила я, когда быстрые шаги наставницы стихли в коридоре. — Знаем мы, какие пожелания могли прислать эти напыщенные индюки. Сами бы походили в корсетах, навесив на себя тонну брильянтов!
Фиолетовый монстрик поднял глазастую мордочку и сыто рыгнул. Он слышит! От восторженного вопля меня удержало только осознание, что Аленна могла еще не уйти достаточно далеко. Поспешно накинув полог тишины, я присела на ковер:
— Вкусные «пожелания»? Еще хочешь?
Вместо ответа он облизнулся. Обрывок пергамента нашелся быстро. И так же быстро исчез в зубастой пасти. Как и еще один. И еще. Слопав, по моим подсчетам, свитков вдвое больше его самого, монстрик удовлетворенно зевнул.
— Как бы тебя так спрятать, чтоб на глаза Аленне не попадался? — задумчиво пробормотала я.
Но чудик неожиданно меня понял. Поднявшись на короткие лапки, он добрел до котелка и, с трудом перевалив через край заметно раздувшийся живот, свернулся на дне.
— Ты меня понимаешь?!
Разумеется, отвечать никто не собирался, но меня это не особо расстроило. Главное, чудик меня понял, а, значит, я смогу с ним договориться! Не удержавшись, я почесала покрытый аккуратными чешуйками бочок и прикрыла котелок крышкой. Потом осторожно перенесла медную «кроватку» в нишу, куда прислуге было категорически запрещено соваться, и, подумав немного, положила рядом несколько чистых свитков на случай, если манюнька вдруг проголодается в мое отсутствие.
Следующая неделя запомнилась мне, как один долгий день, заполненный нудными лекциями по этикету и векторной магии. Раньше я засыпала уже на третьей минуте, но сейчас такой возможности не было. Стоило мне начать клевать носом, как в бок, шею или куда-нибудь еще втыкалась булавка: портной, наконец, добравшийся до моего бренного тела, старался вовсю. Одни драгоценные ткани сменяли другие под нескончаемый аккомпанемент монотонного бормотания наставников. Благо, хоть от истории Черного континента удалось отбрыкаться. И то потому, что старичок, читавший мне этот предмет, наелся каких-то странных конфет и занятия мог проводить только в туалете. Я к этому не имела никакого отношения и двух сыновей высокопоставленных чиновников в лаборатории Аленны вовсе не видела. И вообще, почему, когда что-то случается, с подозрением поглядывают именно на меня?!
Чудик, подумав, я назвала монстрика именно так, никаких неприятностей не доставлял. Впрочем, приятностей тоже. Он только спал и ел, чему я, в принципе, была даже рада: ловить его по коридорам дворца у меня не было ни времени, ни желания.
Но всему на свете приходит конец. Закончилась и эта безумная неделя. Точнее, почти закончилась. Оставалось только пережить большой прием по случаю годовщины коронации.
— А можно, я тихонько уйду? — шепотом спросила я, добрых полтора часа чинно отстояв за спиной у Аленны.
— Разумеется, нет, — фыркнула наставница, тут же с милой улыбкой кивая на комплимент очередного поздравляльщика.
Перед нами длинной вереницей выстроились всевозможные гости, явившиеся засвидетельствовать свое почтение Правителю Никсу-аиру. Правитель, кстати, в отличие от нас с наставницей сидел на вполне удобном троне. И в корсет его тоже никто не затягивал.
— Но почему? Никто даже не заметит!
— Ты прекрасно знаешь, почему, — терпеливо отвечала Аленна, продолжая улыбаться. — Ты — моя ученица, и согласно традициям всегда должна быть подле меня.
— Потому что вы в любой момент можете изречь очередную мудрость, способствующую моему развитию…
— Издеваешься?
— Нет. Всего лишь цитирую Большое поучение наставнику и ученику, страница четыреста пятьдесят восьмая…
— Издеваешься, — уже утвердительно повторила Аленна. — Ладно… Какие уж тут мудрости? Иди, заноза. Но на торжественном обеде вечером чтоб была без опозданий!
— Наставница, я вас люблю! — прошептала я, с трудом сдержав радостное восклицание, и осторожно отступила в тень каких-то драпировок.
Едва скрывшись с глаз многочисленных гостей, я скинула намявшие пятки туфли на высоченном каблуке и, кое-как подавив желание вышвырнуть это орудие пытки в ближайшее окно, со всей возможной скоростью рванула к своим комнатам. Четверть часа спустя несуразный ворох атласа и кружев улетел в угол обширной гардеробной, сменившись такой удобной и привычной амазонкой.
С довольным вздохом переступив с ноги на ногу, я даже пожалела бедную Правительницу, которой еще как минимум три часа париться в парадном облачении. Уж я-то прекрасно знала, как Аленна «любит» и подобные мероприятия, и соответствующие им тряпки. Она, конечно, в любом наряде выглядит королевой. Недаром Правитель Никс влюбился в нее, еще когда знать не знал о ее коронованном папочке и принимал за простую наемницу. Аленна даже однажды призналась, что они и познакомились в какой-то таверне для наемного люда. Там-то она явно отдыхала не в расшитом брильянтами платье. Скорей уж в том виде, в каком я ее когда-то встретила в лесу. Впрочем, и сам Никс, хоть об этом и мало кто теперь знает, тогда и не думал возвращать себе наследный престол. Вот это была любовь! Не то, что тут… Придворные шаркуны, расшитые подолы, ленты, кружева…