Страница 7 из 15
<p>
Эта история вывела меня из равновесия. Чувство, что что-то должно произойти не покидало меня ни на мгновение и с каждым часом становилось только острее. Я пытался успокоить себя, но это было абсолютно бесполезно.</p>
<p>
Тихо открылась дверь, и в комнату вошел юноша с маленьким серебряным подносом, на котором стояла чашка с дымящимся, ароматным чаем и лежали несколько аппетитных гренок. Юноша осторожно поставил поднос на стол и так же молча, удалился.</p>
<p>
Я дождался, когда за ним закроется дверь и тут же с огромным аппетитом набросился на принесенное угощение. Гренки были замечательные - на несколько минут я даже забыл о своих проблемах и наслаждался их вкусом...</p>
<p>
Чабб вошел в комнату неожиданно и быстро. Я как раз допивал чай и чуть не опрокинул чашку себе на сюртук. Не обратив на это ни малейшего внимания, он энергично подошел к столу и опустился в кресло.</p>
<p>
- Представьте себе, - начал он, разложив перед собой несколько листов бумаги, исписанных мелким почерком, - это действительно интересная история. Оказалось, чертовски трудно найти некоторые документы, но мы справились.</p>
<p>
С нетерпением я подался вперед и чуть снова не расплескал остатки чая, только уже себе на брюки.</p>
<p>
- Начнем с того, - продолжил Чабб, - что это место очень древнее. Некоторые дома были построены еще в начале семнадцатого века. Владельцы этих домов, судя по возрасту, указанному при регистрации или перерегистрации недвижимости, уже умерли. А наследники до сих пор не предъявили никаких прав на наследство.</p>
<p>
- Да, эти дома почти полностью разрушены и не пригодны для жилья, - подтвердил я.</p>
<p>
- Это, конечно, очень странно... Было несколько обращений от частных лиц относительно хозяев этой недвижимости, но мы не смогли ничем им помочь.</p>
<p>
Он сделал паузу и через несколько секунд снова продолжил.</p>
<p>
- Как вы, наверное, знаете, система ведения регистрационных записей в Англии предусматривает, что все документы, составленные когда-либо в отношении любого земельного участка, должны храниться в Центральном архиве. Так вот... мы специально несколько лет назад поднимали документы в этом архиве, но никаких упоминаний о покупке новой недвижимости прежними владельцами этих домов нигде не нашли. - Чабб посмотрел на меня, подняв брови. - А это значит, что они либо стали снимать частное жильё, либо, что более вероятно, покинули Англию навсегда и... постарались забыть об этой недвижимости.</p>
<p>
Я шумно втянул в себя воздух. История становилась все более загадочной и мрачной.</p>
<p>
- Дом номер тридцать два, - Продолжал Чабб. - является собственностью семьи Брикман с 1823 года. Его построил прадед нынешнего владельца, Вилли Брикман, со своим старшим братом Рэнди. Кроме этого дома, семья Брикманов имеет в собственности дом номер пятнадцать по Сайшелл-стрит. Все сделки оформлены строго по закону и не вызывают никаких сомнений. Если, конечно, именно это вас интересует.</p>
<p>
Чабб замолчал и посмотрел на меня. Он немного помедлил, но решил продолжить.</p>
<p>
- Есть еще кое-что об этом месте... На самом деле, там было еще пять домов. - он снова замолчал.</p>
<p>
- И что же с ними стало? - с волнением спросил я.</p>
<p>
- Это тоже были очень старые дома. Они располагались, судя по плану, примерно там же, где сейчас расположен дом номер тридцать два.</p>
<p>
- Но там больше нет ни единого дома, кроме дома Брикманов. - В нетерпении перебил я Чабба, - Там только огромный овраг.</p>
<p>
- Да, вы абсолютно правы, - он бросил взгляд на бумаги перед собой, - сейчас на этом месте овраг.</p>
<p>
У меня все похолодело внутри.</p>
<p>
- Вы хотите сказать, что раньше оврага не было, и там стояли дома? - в замешательстве вымолвил я.</p>
<p>
- Да, это так. - Он кивнул головой. - В 1815 году, вероятно, подземные воды подмыли основание огромного пласта почвы, и он вместе с домами просел вглубь земли и на этом месте образовался большой овраг.</p>
<p>
- А как же люди? - непроизвольно вырвалось у меня.</p>
<p>
- Это произошло ночью, поэтому, полиция смогла начать спасательные работы только с рассветом. - Чабб немного помолчал, прикусив губу. - И, как вы сами понимаете, никто не выжил.</p>
<p>
Пораженный его рассказом, я некоторое время сидел, не двигаясь, и смотрел в одну точку.</p>
<p>
- С вами все в порядке? - Чабб легко коснулся моей руки.</p>
<p>
- Да, все в порядке. - Я посмотрел на него. - Просто, это все слишком неожиданно для меня. - Я постарался изобразить улыбку на своем лице, но вероятно мне это не очень удалось, так как Чабб странно на меня посмотрел.</p>
<p>
Поднявшись, я поблагодарил его за помощь и направился к двери.</p>
<p>
Я уже почти вышел из кабинета, когда Чабб неожиданно окликнул меня.</p>
<p>
- Прошу прощения за мое излишнее любопытство, но зачем вам это нужно?</p>
<p>
- Я живу в этом доме, - коротко ответил я и вышел в коридор, оставив Чабба в глубокой задумчивости.</p>
Глава 9. Вечер
<p>
Уже стемнело, но на улице было еще достаточно оживленно и шумно, несмотря на ливень. Швейцар закрыл за мной дубовую дверь, и я снова оказался среди уличной суеты большого города.</p>