Страница 45 из 57
— О том самом! Эля, я ведь тигр — наш нюх не дает осечки. Ты провела с ним ночь, я понял это сразу, в тот день, когда мы с Арвисом пили чай в твоей гостиной. Ну, или почти сразу! Вначале сам себе не поверил! Зачем ты так?
Я потеряла дар речи.
— Зачем?
— Почему не сказала ему правду?
— А должна была? — тупо спросила я.
— Или, подожди, он что — заставил тебя? Думая, что ты служанка?
Вик в ужасе распахнул глаза.
— Но раньше Дан никогда себе не позволял!
Он закрыл лицо руками, глухо бормоча.
— Боги, как жаль, что тогда, в детстве, мы подрались. Как глупо все вышло.
Я бы никогда не был грубым с тобой.
Я с силой отвела его ладони, впрочем, Виктар и не сопротивлялся. Голубые глаза были полны слез.
— Ты мне в любом облике нравилась: и худышкой, и девочкой с золотыми косами. Я видел тебя сквозь все личины.
Я всхлипнула, острая жалость пронзила сердце.
— Прости. Почему ты молчал?
— Мы были друзьями, — глухо пробормотал принц, — нельзя портить дружбу. И ты была невестой моего брата, а я любил Дана, он был хорошим…
— Не накручивай себя, — я поднялась на ноги и отошла к окну, — да, мы были с ним вместе, но никто никого не заставлял.
— Ты просто не хочешь, чтобы я разочаровался в своем брате и потому выгораживаешь его.
— Нет, все правда, сама захотела — с нажимом повторила я.
— Но тогда, — Виктар растерялся, — зачем продолжаешь врать? Почему все так усложняешь? Вышла бы за него замуж и все проблемы разрешились бы.
Я насупилась.
— Для того есть причины.
— Да ты хоть знаешь, чем все закончился скандал? Дан в ответ тоже стал орать, словно безумный — родители, мол, навязали постылую невесту, и он отказывается жениться. Потому, что у него есть любимая девушка! А на их решение ему плевать! Я хотел вмешаться, разъяснить ситуацию, но магическая клятва не давала! А отец окончательно взъярился и пригрозил, что если Дан не понимает своего долга перед страной, то и не быть ему наследником. А потом так спокойно, железным тоном заявил, что я больше достоин звания кронпринца, а Дан пусть проваливает на все четыре стороны! Не видать ему ни титула, ни содержания, как своих ушей! Потом пришла твоя бабушка и меня выставили из гостиной, а Дан еще раньше ушел. Так дверью хлопнул — я думал, с петель слетит.
Я где стояла, там и села. Хорошо, хоть банкетка подвернулась, иначе могла бы вообще упасть.
— Так его больше нет… Ну да, господи, я же его видела во дворце.
— Я тоже видел, — кивнул Вик, — подошел к нему, а он сказал, мол, простому охраннику невместно с наследным принцем фамильярничать, и отвернулся. Послушай, Эля, я одного не пойму — зачем тебе вся эта игра? Долго ты будешь его мучить? И саму себя?
— Сколько надо, столько и буду, — я зло сжала губы. Настроение менялось, качаясь, как маятник, — и с чего ты взял, что он мучается, по-моему, неплохо развлекается. То в боях участвовал, теперь решил свои авантюрные наклонности удовлетворить, мир поглядеть,
— Эля, какой мир! Брату перекрыли все денежные потоки и даже заблокировали счета. Правда, гномы отказались накладывать вето на средства кронпринца, но как назло — именно у них в банке Дан имел не слишком большой вклад. Собственно, поэтому он и подался в наемники. Сколотил отряд из своих друзей и еще пары десятков молодых парней и тайгеров, да и отправился в Хрисантий. От своего недавнего противника на Арене — того здоровенного тролля, которого так и не удалось нокаутировать, Дан узнал кое-что важное. Срок службы императорской охраны — спатариев из Винкау, подходил к концу. И парни, и командир — родня недавнего соперника, не планировали продлить срок договора. За два года они получили достаточно, чтобы решить свои материальные проблемы. Именно огромные деньги прельстили моего брата. Но если все разъяснится, он сможет вернуться домой.
— А ты разве не хочешь быть наследным принцем?
— Ни за что! Мне это даром не нужно, — Виктар затряс головой, — Эля, умоляю, просто расскажи все моим родителям, и тогда отец простит Дана. Он сможет вернуться.
— Ха-ха-ха! — я истерически засмеялась! — Ты с ума сошел! Соображаешь, чего от меня требуешь? А в каком виде я себя выставлю? Сумасбродной девицей с кучей тараканов в голове? Они с ужасом отвернутся от такой легкомысленной невестки! Да и потом, с чего ты считаешь, что мы с твоим братом поженимся?
— Но как же? — растерянно пробормотал Виктар, — ты должна…
— Да никому я ничего не должна! Мне нет дела до твоего брата. Пусть шляется по свету, служит наемником, раз ему так нужны деньги.
— Вы оба ненормальные. Ну чего ты хочешь от Данвера?
— Да ничего я от него уже не хочу.
«Вот дура-то, возомнила — он здесь ради тебя. Искал Злату и нашел! А ларчик просто открывался, ему деньги нужны, вот и все. Да, на Эле он, видать, сильно не хотел жениться, но и свой образ жизни менять тоже не захотел.
Привык швырять деньги, не глядя. Вот и подался в спатарии, здесь оплата сказочная.»
— Хорошо, не хочешь, тогда тем более — почему с меня клятву не снимаешь, не даешь ему правду сказать?
— О брате переживаешь? А обо мне кто-нибудь подумал? — Заорала я, окончательно выходя из себя и уже не думая, слышны мои вопли в соседних комнатах, или нет. — Кому я в этом мире нужна и для чего? Тебе бы такую жизнь! Во мне — Злате Дан видит только свежий кусок мяса для удовольствия, во мне — Эле инкубатор для своего княжеского потомства. А что мне-то делать? А если бы я и в самом деле была вот такой страшной, как под личиной? Ты только подумай! Сидеть в дальнем поместье, как Дан обещал, и детей рожать без остановки, сходя с ума от тоски и одиночества? Добрый у тебя братец, ничего не скажешь! Ну уж нет, я выбираю свободу. Пошли все к чертям собачьим! Никаких мужчин не будет больше в моей жизни. С меня хватит. У Рендалы есть кронпринц Арвис, есть и Ларейна — идеально воспитанная принцесса, гордость рода. А с меня какой прок? Сумасшедшая авантюристка, ни то, ни се! Твои родители с чего-то вдруг решили, что я такая же идеальная, как Ларочка? И я должна теперь соответствовать чьим-то надеждам? Нет уж! Всему конец, все разорвано! И слава богам, на мне камень долга не висит. Бабушка давно звала к себе, пусть я в Дельгарии буду полукровка, подумаешь! Зато никто не будет мне указывать, как ступить, куда пойти, что сказать! Буду учиться магии в высшей эльфийской школе, потом уеду в Академию, ту, что в Митторне. Найду дело себе по душе, как стану жить — уж сама решу. Без чужих указов.
— Да ведь тебя никто не отпустит.
— Пфе, — я презрительно фыркнула, — и спрашивать не буду. Уйду порталом в Эндоссу к Ульвиэль и поминай, как звали. Я, слова богам, не наследная, так что могу все бросить! И брошу ко всем чертям! А если захочешь предать меня и снять блок, то смотри — как бы тебе не пожалеть!
Наступила ночь. С Виком мы почти поссорились, он ушел расстроенный. Я отправила прочь и Линии, и Верену, впрочем, постаралась им не грубить, они же ни в чем не виноваты, в бешенстве пометалась по комнатам, а потом проглотила несколько успокоительных пилюль и легла спать, решив не идти на встречу.
Не заслужил, негодяй, мерзкий тигр! Пусть хоть всю ночь простоит возле часовни, может, сама Лалли ему явится, но меня он не дождется! Впрочем, разрешаю ему присниться, пусть облизывается на меня во сне! Так и заснула с мстительной улыбкой на губах.
ГЛАВА 19 — СТРАШНАЯ ТРАГЕДИЯ
Утром Ульвиэль объявила — император приглашает нас всех на виллу. Отдых, придуманный в свое время, чтобы отделаться от Марио, вдруг воплотился в реальность. И пусть! Я вовсе не против. Уедем на пару-тройку дней, пусть гадкий кошак мучается, думает, куда я исчезла! Мои надежды Уля тут же развеяла.
— Не забудь маску, там будет полно чужих и, кроме того, комит Скир со своими спатариями также сопровождает семью базилевса.
Я возмущенно раскрыла рот.
— А он-то зачем? Какая нас ждет опасность на личном острове императора, закрытом для всех.