Страница 25 из 57
Как я дошла до жизни такой? Ведь мне никогда не нравились оборотни — здоровенные волосатые мужланы. Я вспомнила свою влюбленность в одного из учителей Арвиса, мастера фехтования Троя. Ясноглазый изящный блондин, превращавшийся в смертельный вихрь на площадке для спарринга. Да. И то отчаяние, что охватило меня, когда я случайно узнала о наличии у него невесты. Помнится, в тот день от постигшего меня горя я пошла прямиком на кухню, где съела, сама не заметив, такую гору пирожных, что мне стало плохо. Зато потом, в ужасе от содеянного, мучимая призраком будущего ожирения, я больше месяца питалась одними салатиками. Давно это было, лет пять назад. Позже были другие влюбленности — в актеров нашего Нойманского театра, в свитских эльфов моей бабушки (те вообще казались недостижимой мечтой). Но оборотни? Обманывать себя не стану, одно время Дан все же казался мне привлекательным, но тогда я была мала и глупа. К тому же, подслушав, как наследник обзывает меня рыбой и уродиной, я сразу утратила теплые чувства к нему. Что со мной произошло сейчас, не понимаю? Детей короля учили мажеским наукам, и занимались с нами отличные специалисты. Ульвиэль считает, что мы плохо обучены. Не совсем так. Теоретически я знала о сильном животном магнетизме тайгеров, на грани естественного приворота, данного им от матушки — природы. Однако на высоком уровне он действовал лишь при сильной эмоциональной привязке самого тайгера — это, во-первых, а во-вторых, и полукровки, и маги имели к подобным эманациям повышенную устойчивость. Наверное, виновато чертово Ройне с вытяжкой атлолеи. Точно! Ну не я же! Вставать не хотелось, но пересилила себя и побрела в кабинет. В шкафах с книгами обнаружился справочник по лекарственным растениям, а в нем — нужная информация. Прочитав ее, расстроилась еще больше. Атлолея никого не околдовывала, лишь снимала навязанные обществом барьеры и помогала, сбросив цепи условностей, свободно отдаваться радостям жизни. Вот так значит — цепи сбросила и вперед, на свободу с чистой совестью?
И почему-то свобода ожидала меня именно в койке тигра! Ну, ничего себе! Оказывается для моего внутреннего эго радости жизни — это секс и побольше? Подобные выверты подсознания меня совсем не утешили. Горько вздыхая, я вернулась на кровать и легла посредине в позе морской звезды. Так думается лучше всего.
Помню, как при самой первой встрече — на берегу залива, о которой мне даже сейчас стыдно вспоминать, я словно услышала зов, прозвеневший внутри тихо, но так отчетливо. И потом, на балу он повторился, напугав и расстроив меня. Никогда не возникало во мне странной и неожиданно сильной тяги к чужому мужчине. Все былые влюбленности протекали по-другому. Хотелось, чтобы объект моего увлечения дарил цветы или говорил красивые слова, иногда даже представляла наши поцелуи, но как-то неясно. Я не очень понимала, какие ощущения должны при этом возникать, и от вида моей очередной мечты никакие бабочки в животе не порхали. Собственно, красавцы у меня в голове не задерживались, спустя пару месяцев или полгода один сменял другого.
Бабушкины эльфы вообще казались на одно лицо — изысканные, холеные статуэтки, поэтому приходилось питать нежные чувства ко всем сразу. Ничего не поделаешь, я не отличалась постоянством. Так что же произошло с Данвером? Сонеты, прочтенные на приеме, удивили и понравились. Но разве возникло нечто большее? Я уверила себя, что подавила непонятное влечение к нему и успокоилась. Но оно возникло снова, и уже совсем в другой ситуации. Зачем только мы с Арвисом пошли на чертовы бои? Поглазеть захотелось? Сильных эмоций захотелось? Что ж, я их получила в избытке. Когда увидела на ринге кронпринца — полуголого, в этой черной маске, вымазанного в крови и грязи, мгновенная острая тяга вспыхнула с безумной силой, напугав меня до полусмерти. И опять я справилась с непонятными чувствами, с трудом, но справилась. Сидя в карете, всячески показывала свое недовольство и холодность. Ну да, я и самом деле была раздражена… Настоящий дикарь! Но когда на музыкальном вечере услышала его голос и узнала, что Дан сам сочиняет стихи и пишет к ним музыку, вновь пробудилось бессознательное неудержимое влечение к нему. Во время танца я таяла в его руках, замирала под его повелительным взглядом, точно кролик перед удавом, мне хотелось подчиняться этому мужчине… Так я что, влюбилась в своего жениха? Но ведь планировала совсем другое — посмеяться над ним, причинить боль!
Видимо, это помешательство, — с тоской констатировала я, — в таких, как принц, нельзя влюбляться. Этот зверь буквально излучает животные магнетические флюиды.
Опасный и безумно привлекательный хищник. Раскусит своими острыми клыками и не подавится! Он легко разбивает сердца и дальше идет по жизни своей мягкой кошачьей походкой. А меня, кажется, он не только раскусил, но уже съел, даже не так — сожрал!
Клянусь — я так сильно сосредоточилась на мыслях — грустных и мучительных, ужасно терзающих мою бедную душу, что сама не заметила, как заснула.
И до того крепко, даже обед проспала. А когда открыла глаза, то голоса совести, чести и разума ослабели от недоедания настолько, что их легко заглушил мощный рев обнаглевшего желудка. Все со мной ясно. Если матушка отправит негодную дочь в обитель Чистых Дев замаливать грехи, то чувствую, намучаются они с принцессой. Вместо молитв и поста буду круглосуточно спать и жрать в три горла. Меня всегда от переживаний одолевает обжорство. Почему не толстею — неизвестно. Впрочем, все еще впереди. Возможно, из обители я выйти не смогу, в двери не пролезу. А сейчас — счастье, что у меня есть Линии, она догадалась — выбрала за меня блюда, и заказала их. Мои предпочтения в еде горничная знает. Кушанье недавно принесли, все еще горячее. До чего же умница, не дала своей госпоже погибнуть от голода.
Наевшись, я опять завалилась в койку рефлексировать и вообще, всячески страдать.
Сытых и грустных принцесс в книгах не бывает, не романтично. Печальные юные леди ничего не едят, гуляют по тенистым рощам, иногда поют что-нибудь унылое. Но в жизни значительно удобнее хорошо пообедать, а уж потом все остальное. И кстати, если грустным принцессам полагается гулять, то пойду-ка я, пройдусь по пресловутой тенистости, благо сад вокруг резиденции немаленький, и рощи и пруды и полянки — все имеется. Вот только личину пристрою на опухшей со сна мор… физиономии и схожу. Еще нужно выбрать платье. Да не забыть — одеться в то, что кронпринц не видел на Злате. Вдруг встречу жениха на прогулке и тогда… Боюсь представить глубину его изумления. Придется объяснять экономностью. Угу, до того бережлива — донашиваю обноски после служанок.
Пришлось взять с собой несколько фрейлин. Я выбрала своих подруг и еще барышень из числа тех, что не являлись протеже матушки. Но овце-курами, если честно, были все, кроме моей троицы! Вообще-то хотела прогуляться одна, но когда вышла в приемную, то девушки уже сидели там — служба у них такая. Нужно выразить почтение принцессе, развлечь ее, выполнить поручения и прочее. Пускай трудятся, все равно мне не под силу изменить установленный порядок. В глубине души, чего уж обманывать себя — очень хотелось увидеть принца и кое-что прояснить. Мне было страшно до одури и дрожи в коленях, и одновременно я понимала — без разговора с ним не знаю, «куда двигаться дальше». Как строить планы на будущее? Открывать свои тайны не собиралась. Пока. Но что он скажет своей невесте? Ужасно хотелось, чтобы он разорвал помолвку и сказал, что любит другую. Но представляя подобное, чувствовала необъяснимую, жгучую обиду. Почему? Черт его знает. Завязывая ленты на шляпке, одернула себя — чего ради так волнуюсь? Скорее всего, не будет его в парке. Тайгеры не барышни, чтобы чинно прогуливаться среди цветочков. Хм, они другие лютик и-цветочки предпочитают окучивать. Трудятся на ниве, так сказать, умножения поголовья… Так оно и вышло. Я молча шествовала по дорожкам, фрейлины двигались чуть позади, тихонько смеясь и болтая. В парке было чудесно и тихо, как на кладбище. Меня все больше одолевала тоска. Неужели всю жизнь предстоит провести именно так? Бездушной куклой прохаживаться по саду, совершая утренний или вечерний моцион, слушать кудахтанье глупых куриц, потом возвращаться в свою коробочку и укладываться спать?