Дружба

   - Почему?

   - Существуют факты, которые не вписываются в версию о несчастном случае. Во-первых - ночной гость, о котором говорила Лиля.

   - Постой, гость мог зайти на пару минут, а потом уйти.

   - Сейчас я тебе объясню, почему ночной визитер пришел не на пару минут, а минимум на полчаса. Гражданин Иванов не захотел отнести Лилю в спальню на второй этаж, что бы предполагаемый гость ее не увидел. Значит, гость находился на втором этаже, предположительно, в спальне хозяина дома. На месте гостя, ты бы стал подниматься на второй этаж, если пришел всего на пару минут?

   - Хорошо, согласен, пусть будет полчаса. Визитер, поговорив с хозяином, ушел, а врач-пенсионер закрылся у себя в спальне, где его укусила змея. Так?

   - Так, да не так! Дождь закончился в начале первого. Если гость ушел в двенадцать тридцать, то должны остаться перед домом следы. Помнишь, когда мы подходили к дому, я сказал слово "странно"? Так вот, меня озадачило отсутствие следов. Я потом проверил, вокруг дома не было ни единого отпечатка обуви, грязь после дождя имела девственный вид.

   - Чертовщина какая-то! Может, зря мы Лилю отпустили? Она не могла напутать в показаниях?

   - Вряд ли, я ее так припугнул, что врать она бы не посмела. Но я еще не закончил с этим таинственным исчезновением ночного гостя. Оперативники сняли отпечатки пальцев в комнате, где было найдено тело. Отпечатки принадлежат одному человеку, как ты думаешь кому?

   - Лиле?

   Максим только что сделал глоток горячего чая и подавился.

   -Нет, Серег, ты как скажешь, так и на тот свет недолга! Есть еще предположения?

   - Иванову?

   - Правильно, отпечатки пальцев принадлежат хозяину дома. Но вот что странно. Пальчики остались на столе, на стенах, шкафах, телефоне, даже на люстре. А вот там, где они должны быть обязательно, почему-то отсутствовали. Кто-то тщательно протер выключатели, дверные ручки, оконные рамы, подоконник, но даже не притронулся к пыли на столе и шкафах. Как ты объяснишь такую выборочную уборку помещения?

   Я молча пожал плечами.

   - Моя версия такова. Убийца пришел к доктору и принес с собой гадюку. Что произошло в комнате, я не знаю, возможно, убийца каким-то образом отвлек хозяина дома, а может, усыпил и обездвижил его. Вот будут результаты экспертизы, я скажу точнее. Затем преступник подносит гадюку к шее жертвы, и змея кусает хозяина дома. Иванов еще жил несколько минут после укуса, но яд сделал свое черное дело.

   - Может ты и прав. - Согласился я. - Вот только твоя версия не согласована с исчезновением ночного гостя. Но, если предположить, что убийцы не было, тогда понятно, почему не было следов вокруг дома. Но это противоречит показаниям девушки и отсутствию отпечатков пальцев на выключателях и ручках. И там, и тут - противоречие!

   Максим с улыбкой посмотрел на меня.

   - Если я обнаружу способ, каким убийца покинул дом, не оставив на земле вокруг дома ни единого следа, тогда не будет никакого противоречия.

   - Не улетел же он, в конце концов?

   - Вот! Неплохая мысль.

   - Снова шутишь?

   Улыбка внезапно испарилась с лица моего друга.

   - Стоп! Мне нужно кое-что проверить. У тебя фонарь есть?

   - Да, сейчас принесу. Моя помощь нужна?

   - Не, старик, обойдусь.

   Прошло больше часа, прежде чем Максим вернулся. Его лицо оставалось задумчиво-серьезным.

   - Нашел ответ? - Встретил я его вопросом.

   - Почти. Серег, ты не одолжишь мне свою Ниву, мне нужно съездить в город на пару дней?

   - Бери, если что, меня подвезут на другом транспорте, в крайнем случае, воспользуюсь своими двоими. Где ты остановишься в городе? Я могу подсказать адрес одного моего друга.

   - Не волнуйся, Серег, перед тем как к тебе приехать, я остановился в городской гостинице. Номер снят на всю неделю.

   - Но, зачем?

   - Понимаешь, я приехал из Москвы вчера вечером и подумал, что могу тебя не застать. Поэтому снял номер, а сегодня с утра приехал в село на автобусе.

   Телефонный звонок прервал наш разговор. Мужской голос попросил Максима. Макс взял у меня трубку, а затем несколько минут говорил односложными фразами: "да", "нет" и "понятно".

   - Звонил следователь, которому поручили это дело. У нашего Иванова, оказывается, есть сын, который очень интересуется расследованием. Он был в отпуске на юге, а тут примчался, как на пожар. Вот еще один повод отправиться в город. Поговорю с парнем, узнаю, когда он приехал.

   - Ты думаешь, что он мог собственного отца...?

   - Он не родной сын, а приемный, но я никогда, Серега, не делаю поспешных выводов. Но чувствую, что неспроста молодой Иванов примчался, ой неспроста.

<p>

***</p>

   Максим приехал только в понедельник, к вечеру. На его уставшем лице появилось несколько новых морщин, которых я раньше не замечал.

   - Долго же ты катался! - сказал я, выдавливая на своем лице улыбку. - Как продвигается расследование?