Чёрный колдун

─ Дядя, а когда я научусь, я смогу их превратить в чёрных птиц?

─ Может быть и сможешь, но я тебе уже объяснил, почему этого делать не надо. Тебе надо учиться насылать на людей злобу, а разорить своё Королевство они сами смогут без нашей помощи. Я тебя обучу всему, потому что кроме тебя у меня никого нет.

Чем ближе был его конец, тем быстрее он старался передать свои знания Каре. В большой долине среди Чёрных скал было большое стойбище подданных колдуна Хасмуса. Это были человекоподобные существа, живущие здесь с незапамятных времён. Заселили ими долину дальние предки Хасмуса. Он просто следил, чтобы их количество не уменьшалось, и поэтому они были предоставлены сами себе до тех пор, пока колдун не затевал войну. Они были мирными, жили большими семьями, у каждой семьи было своё стойбище, где был большой шалаш из веток, иногда два или три в зависимости от численности семьи, а невдалеке паслось стадо животных этой семьи. Хасмусу было выгодно иметь такое неприхотливое войско, которое само себе добывало пропитание, выращивая животных. И теперь, выходя в долину, где жили его подданные, с незапамятных времён, сколько себя помнил Хасмус, он всегда брал Кару с собой, чтобы она училась напускать на народ злобу, ожесточение и превращать их в чёрных чудовищных птиц.

Если Хасмус затевал войну, он посылал в долину птиц из своей охраны и те, покружив над долиной, призывали своими криками человекоподобных идти к Колдуну. Все воины старшего поколения с опытом, вставали и отправлялись в долину, которая находилась у подножия горы, где наверху появлялся Колдун. Стараниями Колдуна воины, превращённые в хищных чудовищ, становились злобными, и Хасмус отправлял их на Королевство Рамеса. Когда шла война и нужна была старшему поколению помощь, тогда призывались таким же образом менее опытные, молодые мужчины. Они по зову Чёрного Колдуна шли в колдовскую долину и превращённые в летающих воинов отправлялись к старшим воинам. Но такое случалось только, когда опытные воины гибли на поле боя.

      Перед своей кончиной Хасмус решил, что он не может уйти к Властелину Тьмы и Покоя пока не покорит Королевство Рамеса. Он стал посылать своих чёрных птиц, чтобы они наносили ощутимый урон ненавистному Королевству. Кара теперь всегда сопровождала Хасмуса, когда он выходил в долину, и пробовала свои полученные знания на людях, живущих там. Хасмус давал Каре попробовать свои силы в колдовстве и разрешал ей превращать своих подданных в чудовищных птиц и насылать их на границу Королевства ненавистного ему Рамеса. Но превращения у неё пока не очень получались и Колдун, исправляя её ошибки, заканчивал начатое превращение сам. Эти частые налёты и обеспокоили Алана, старейшину пограничных войск дальней границы Королевства. Это был молодой, сильный и ответственный воин. Ему сразу не понравились эти налёты чудовищ, Алан заподозрил, что Чёрный колдун опять решил пойти войной на Королевство.

Перед тем, как окончательно решено было захватить Королевство Рамеса, колдун Хасмус прошёл в свою тайную комнату и привёл с собой племянницу Кару. В этой комнате он набирался сил и подпитывался колдовской силой от волшебного шара, который им с братом передал в наследство их отец Великий Чёрный Колдун, а отец получил этот шар от своего отца. От шара шло излучение, которое расходилось волнами по комнате и все, кто там находился, заряжались злобой. Из этой пещеры они не выходили несколько суток, но, когда появились, от них исходили сильнейшие волны злобы, и они уже готовы были на решительные действия: всё громить, крушить и убивать всех на своём пути.

Дед надолго задумался, глядя вдаль своими старческими глазами и видно было, что перед его мысленным взором пролетают картины его воспоминаний. Нико сидел молча, ждал, пока дед продолжит своё повествование истории своей Родины. Нико подумал, что дед задремал, Нико, подёргав его за рукав, спросил:

─ Деда! Что было дальше?

Дед встрепенувшись, посмотрел на внука и заговорил.

***

Налёты не прекращались. Колдун Хасмус не давал спокойно жить людям Короля Рамеса. Чудовища Чёрного Колдуна нападали на людей, охраняющих границу, хватали воинов, рвали на куски и летели дальше, нарушая размеренную и спокойную жизнь Королевства.

Первое время Алан, со своими воинами спокойно несли службу. В этих местах давно не появлялись кочующие отряды всякого сброда. Приграничные участки далеко просматривались и были почти безопасными. Отряд воинов в пятьдесят луков – немалая сила и кочующие отряды, издали увидев отряд пограничников в таком количестве, разворачивались и удалялись. Другое дело налёты чудовищных птиц. Они пугали Алана своей непредсказуемостью. Налёты в последнее время участились. Алан с воинами отбивались от чёрных чудовищ, но с каждым днём их прилетало всё больше и больше и всё сложнее стало нести службу, много его воинов погибли. Алан понял, что Колдун готовится идти войной на Королевство и решил послать гонца к Королю Рамесу с вестью, что Королевству грозит опасность.

Гонцом был назначен высокий крепыш, участвовавший не в одной войне против чудовищ, и знал, как можно провести жестоких птиц и в каких местах спрятаться от них, поэтому Алан отправил с вестью именно его. Гонец три дня и три ночи добирался до Королевства. На четвёртый день, ближе к полудню, гонец прибыл в Королевство с печальными известиями. Гонцу сложно было добраться до Королевства, потому что чёрные чудовищные птицы часто появлялись в небе, и ему приходилось спешиваться и прятаться в густых ветвях или среди огромных валунов от крылатых воинов Колдуна. Когда птицы улетали, гонец продолжал путь, подстёгивая коня, чтобы проехать как можно большее расстояние, пока птицы вновь не появились в небе. По пути ему приходилось заранее присматривать место, где можно было бы укрыться от них. Добравшись до Королевства, гонец пришёл в замок и попросил доложить Королю о его прибытии с вестью.

Король сидел в покоях у королевы Радомиры, и они обсуждали вопрос поиска жениха для своей дочери принцессы Зорянки. Король говорил своей супруге:

─ Дорогая Радомира! Наша дочь Зарянка уже выросла и нам пора начать поиски жениха для неё.

─ Дорогой Рамес! Но наша дочь ещё такая юная, ей рано думать о замужестве.

─ Моя дорогая! Я не могу с тобой согласиться. Наша дочь уже в таком возрасте, что давно пора начать поиски жениха, а то будет поздно, ещё год-два и никто к ней не приедет свататься.

─ Я как-то заметила, дорогой Рамес, как наша дочь смотрела на твоего отважного воина Зурина. Он молод, хорош собой, хороший воин.

─ Дорогая! Не хочешь ли ты сказать, что ты не против, выдать нашу дочь замуж за простого воина?

─ Нет, конечно, но очень жаль, что он не королевских кровей, я бы с радостью выдала за него замуж нашу дочь.

Открылась дверь, и вошёл воин из охраны замка и доложил:

─ Ваше величество! Прибыл гонец от Алана с дальних границ Королевства со срочным посланием.

─ Проводи его в залу, сейчас я приду.

Король, не договорив с Королевой, встал и направился в залу для приёма гостей, гонцов и разбора жалоб подданных. Он сел на свой трон на возвышении, с которого ему удобно было видеть лица подданных, если их собиралось по какому-нибудь поводу в большом количестве и, дождавшись, пока гонец подойдёт поближе, сказал:

─ Я слушаю тебя, гонец! Докладывай, что случилось! С чем тебя прислал старейшина Алан.

─ Старейшина Алан передаёт вам, что Чёрный колдун Хасмус собирается со своим многочисленным летающим войском идти на Королевство войной.

Король спросил гонца:

─ Отважный воин! Почему старейшина Алан решил, что Колдун решил идти войной на наше Королевство?

─ Если бы это было не так, то Алан не осмелился бы побеспокоить Ваше Величество и не послал бы меня с этим известием, но страшные чудовища всё чаще и чаще налетают на наши границы и всё в большем количестве. Мы потеряли уже много воинов, скоро мы не сможем их сдерживать, и они налетят на Королевство чёрной тучей и спасения от них не будет. Алан обеспокоен частыми налётами и гибелью воинов.