Чёрный колдун

Глава I

В старой хижине около озера при свете лучины на лежанке сидел мальчик лет десяти рядом со стариком, лицо которого было похоже на моченое яблоко. Старику было очень много лет, но память его никогда ещё не подводила, и он помнил всё, что когда-то ему рассказывал его прадед. Лицо старика было коричневого цвета и все испещрено глубокими морщинами. Около него сидел его правнук и просил прадеда рассказать ему ещё раз историю их Родины. Правнук сказал:

─ Деда! Расскажи мне историю про Короля Рамеса!

─ Нико! Я тебе уже рассказывал эту историю много раз!

─ Деда! Я ещё хочу послушать, расскажи, пожалуйста!

Ну, хорошо, слушай, Нико, запоминай, потом будешь её рассказывать своим внукам. Об этом должны знать и помнить все последующие поколения, потому что это история нашей Родины, которая вершилась нашими предками и свято хранится всеми поколениями и передается из уст в уста.

Было это в очень и очень далёкие времена. Наше Королевство было большое, красивое и богатое. Нашего Короля звали Рамес. Он был высок, красив и благороден. Своих подданных никогда не обижал. Жена у него была молодая, веселая и очень красивая. Её звали Радомира и была у них дочь красавица принцесса Зарянка. Они правили Королевством долгое время, и у них всегда и везде был порядок. Их подданные в Королевстве были всегда сыты, одеты и счастливы. Население занималось разными ремеслами: одни делали и обжигали горшки, другие нехитрую мебель, третьи плели корзины, словом – кто, что умел делать, тем ремеслом и занимался. Большая часть населения выращивала овощи и разводила животных. В Королевстве были огромные стада: табуны лошадей паслись на вечнозеленых лугах Королевства и большие стада других животных, которых разводили для мяса, молока и шерсти. Подростки изучали всякие ремёсла и военное дело. Королевство процветало. Король у людей никогда не забирал всё, а только малую часть, чтобы содержать воинов, охранявших границы Королевства от набегов всяких бродячих отрядов, которые не вели оседлый образ жизни, а кочевали с места на место, делая неожиданные набеги на окраины Королевства и разоряли дома подданных Короля, чтобы пополнить свои обозы продуктами.

В эти отряды стекался всякий сброд, из разных Королевств, которые находились по эту сторону Чёрных гор и по ту сторону. Они часто делали набеги на разные Королевства, безжалостные, злобные, круша всё и убивая всех, кто попадался на их пути, а юных девушек уводили в свои обозы. Их набеги несли разорение и горе людям всех Королевств. Эти отряды множились и, объединяясь в один, становились сильнее и опаснее. Иногда против этих летучих отрядов Королевства объединялись, помогая друг другу защищать от них свои границы.

Люди Короля Рамеса часть своих доходов отдавали ему на содержание воинов для охраны границ Королевства, замка Короля и его слуг. Королева устраивала для людей время от времени праздники, чтобы люди отдохнули от своей тяжелой работы. Во время подготовки праздников она привлекала молодых девушек и юношей из подданных Королевства, они знакомились в процессе подготовки праздников, а когда наступало время желтых листьев и устраивали праздник «молодой семьи», который длился в течение месяца, молодые пары играли свадьбы. Это был самый любимый праздник у населения. Все люди молодые и старые выходили из домов, чтобы порадоваться вместе с молодыми, их счастью.

Королевский замок стоял на высокой горе и строго охранялся стражниками. У Королевства, кроме летучих отрядов совершавших набеги, был ещё один очень сильный и опасный враг – это Колдун Чёрных гор Хасмус. От него никакие ограждения, сделанные вокруг Королевства, не были помехой, потому что его воины были чудовищные птицы с огромными крыльями и длинными крепкими клювами, которых Колдун время от времени насылал на Королевство. Они хватали своими огромными когтями людей на площади и рвали их на куски на глазах у застывшей от ужаса толпы. Люди, увидев чёрных птиц, быстро разбегались с площади, и все старались от них спрятаться, кто куда успеет. Королевские подданные настолько привыкли к этим неожиданным налётам, что, торгуя на площади своими изделиями или работая в саду, всё время посматривали на небо и, завидев летящих птиц со стороны Чёрных гор, быстро прятались. В последнее время налёты этих чудовищ участились. Прилетев в Королевство, они долго кружили над ним и, увидев что-то движущееся, складывали крылья и резко падали на жертву, хватали своими острыми когтями и тут же с победным криком разрывали жертву.

Один день в неделю Король устраивал день открытых дверей и в этот день любой человек мог прийти к Королю с просьбой или с жалобой. Король Рамес старался всем обратившимся помочь. Подданные Короля жили в хороших домах. У них были красивые, цветущие сады и жалоб почти никогда не было, но просьбы были: у одних увеличилась семья, и надо было достроить дом, просили на некоторое время освободить от выплаты податей, у других дом состарился, срочно нужен ремонт, у третьих молодая семья образовалась и требуется им построить дом. Король никому не отказывал и всем назначал сроки, в течение которых они должны решить свои проблемы, чтобы возобновить выплаты в королевскую казну.

Границы Королевства охранялись большими отрядами воинов. Ближние границы Королевства были огорожены длинными брёвнами с вбитыми в них металлическими прутьями, которые были подвешены на столбы и свободно крутились. Перелезть через них было невозможно, а вход на территорию Королевства охраняли воины, вооруженные цепами. Цепы были сделаны их двух палок, скреплённых посередине цепью, одна из которых с металлическими шипами. У некоторых была булава, которая тоже была сделаны по принципу цепы, но к палке на цепь был прикреплён железный шар с огромными шипами, а ещё были боевые топоры и луки. Дальние границы охранялись конными отрядами. Конные отряды воинов постоянно объезжали свои участки границы и, завидев издалека бродячий отряд, посылали гонца к пограничникам ближней границы и оттуда нёсся большой отряд воинов. Схватки были короткие, но жестокие и, разбив бродячий отряд, на какое-то время наступало спокойное время. Но это было не самое страшное, от таких набегов воины научились защищать свои границы, а вот был у них другой враг, с которым Королевство воевало уже очень давно и на защиту во время нападения поднималось всё мужское население Королевства.

Далеко в горах, в своём мрачном замке на вершине самой высокой горы с незапамятных времён жили злобные колдуны, сменяя друг друга. Сейчас там жил старый колдун по имени Хасмус со своей племянницей Карой. Говорят, что он был очень потомком Чёрного Мага Одина. Колдуны передавали свои знания из поколения в поколение, которое было могущественнее всякого оружия, потому что защититься от него невозможно. Их замок охраняли огромные птицы похожие на чёрных чудовищ. Из-за злобного нрава этих колдунов люди называли эти горы Чёрными. Колдун всегда хотел покорить народ Короля Рамеса. О жестокости этого Колдуна ходили легенды. Хасмусу было очень много лет, у него не было ни жены, ни детей и передать свои колдовские способности было некому и поэтому, чем старше становился Хасмус, тем черней, ожесточеннее и злобней была его душа. У его брата, который уже давно скончался, осталась дочь Кара и жила она со своим дядюшкой колдуном Хасмусом. Как-то Хасмус поняв, что он настолько стар, что недалёк его конец, пришёл к Каре и сказал:

─ Кара! Тебе надо овладеть искусством колдовства, чтобы ты могла защитить себя и продолжить наше семейное дело, когда меня призовёт к себе Властелин Тьмы и Покоя. Я тебя обучу всему, что умею делать сам, я больше никому не могу доверить свои знания, а мы с тобой одной крови, ты будешь повелевать миром, если будешь меня слушать и запоминать. Мы должны разрушить Королевство Рамеса.

─ Дядя, а почему ты не хочешь этот народ заколдовать и превратить в своих чёрных воинов?

─ Мои воины возвращают свой человекоподобный облик и сами себе добывают пищу и мне с ними никаких хлопот. А тех людей, если я превращу в таких же чудовищ, то обратно в людей они уже не превратятся. Они должны работать и кормить наше войско. Да и стар я, не долететь мне до их Королевства, а у тебя нет ещё опыта. Мне каждый раз приходится тебе помогать, когда ты мой народ начинаешь превращать в чудовищ.