Страница 20 из 21
Ник открыл дверь и выбежал, проигнорировав вопрос. Леха - за ним.
-Так вот. Твое сознание может интерпретировать выход в реальность по-разному. Ты можешь увидеть водоворот, пульсирующий шар, клубящуюся тьму, что угодно. Это и есть портал. Просто с разбегу прыгай в него.
Когда они подбегали к перекрестку, после которого коридор уходил вверх, Ник замедлил шаг и сказал:
-Тихо. Они не проломили ту дверь и, скорее всего, устроили засаду здесь. Поэтому надо прыгнуть вперед как можно резче. Так меньше шансов, что в нас попадут. После этого надо со всех ног рвануть к порталу. Раз. Два. Три.
Они разбежались и прыгнули. Слева и справа в нескольких десятках метров Леха увидел сослуживцев. Те открыли шквальный огонь, но Леха с Ником грохнулись за углом вроде благополучно.
-Я цел, а ты, Ник?
-Кажется, да, - сказал Ник и начал вставать, но снова упал, - кажется, нет.
Леха вскочил и посмотрел на Ника сверху.
-Да у тебя же кость ноги пробита в двух местах, черт возьми, и бедро.
-Беги к порталу, Леха. Оставь меня, - Ник перешел на быстрый темп речи, и Леха тоже.
-Стой, но медкомплект или стимпак... - под звуки торопливых шагов за углом спросил Леха.
-Чтоб его использовать, нужно полчаса, а от стимпака я окочурюсь. У нас есть секунды. Беги.
Леха начал беспорядочно стрелять из плазматрона, повернувшись назад, и добился своего: топот пары десятков ног, уже совсем близкий, замедлился, потом прекратился, и послышались взволнованные голоса.
-Нет, вставай, - Леха попытался приподнять Ника, но тот застонал и только перевернулся на спину, а кровь захлестала из бедра.
-Тогда я тебя потащу.
-И нас обоих убьют. Беги, говорю тебе. Я их задержу. Черт возьми, я в любом случае не смогу прыгнуть в портал.
-Что??? - Леха выпустил еще две очереди из плазматрона.
-Ведь я не могу перекинуть сам себя. А из реальности ты меня загрузить уже не сможешь. Я все затеял, чтобы освободить кого-нибудь; им оказался ты. Я знал, что я обречен. Понимаешь ты? Я погибну - плевать. Но моя идея... Ты должен освободиться ради идеи и... что-то предпринять. - Ник перешел на жалобный хныкающий голос. - Пожалуйста, беги, Алексей.
У Лехи из глаз потекли слезы. Он не мог ничего сказать, и побежал. Застрекотала винтовка Ника, и Леха услышал его последние слова: "Просто беги. Я их задержу. Добеги, пожалуйста!" Стеклянная бронированная дверь открылась перед Лехой и тут же наглухо закрылась за его спиной, отрезав от него звуки стрельбы. Леха повернулся и увидел Ника лежащим в большой луже крови и стреляющим по углам коридора из М-16. Из-за углов высовывались бывшие Лехины сослуживцы, пытались стрелять, но загонялись обратно. Вдруг все они самоубийственно выскочили и стали стрелять по Нику. Ник успел уложить шестерых, но остальные его нашпиговали десятками пуль, и он распластался по полу, мертвый. Появился Гровецкий, явно что-то злобно орал, махая руками. Затем достал миниатюрный арбалет и выстрелил дротиком в шею Ника, воткнул другой такой же в свою, и оба они исчезли. Лехе явственно послышались слова "Только добеги!", и он рванул вперед. Добежал до развилки, повернул направо и увидел перед собой распахнутую синтезаторную камеру, как у Гелиоса.
Леха с разбегу прыгнул в жидкий серебристый экран.
Он был чистое сознание. Сгусток из мыслей и ощущений. Он медленно поднимался вверх в большом зале. Внизу суетливо бегали люди в белых халатах и что-то делали около огромного пульта со множеством мониторов и тысячами кнопок, тянувшегося во всю стену. В зале стояло восемь громадных устройств - высоких столбов, напичканных микросхемами и окутанных проводами, вокруг которых лучами стояли по шесть лежанок, на которых располагались бледные люди, накрытые по плечи белыми простынями, с капельницами, трубками искусственного дыхания, головами, опутанными проводками и обклеенными присосками. В центре стояло одинокое кресло с какой-то сложной аппаратурой за ним. Около него суетливо топтался высокий горбящийся человек со злым, желчным лицом и, размахивая руками, что-то нервно кричал сотрудникам.
Он поднимался вверх над одним из восьми агрегатов. Внизу находилось его мертвое обугленное тело. С лежанки рядом люди в халатах, отсоединив все проводки от головы, подняли человека с рыжими волосами, казавшегося белее простыни и халатов. Они положили его на стол с медицинской аппаратурой и стали производить над ним какие-то манипуляции...
Тот, кто раньше являлся Алексеем Прохоровым, теперь был чистое сознание и поднимался над своим мертвым телом навстречу абсолютной свободе.
Август 2003.
Примечания автора:
1) Имеется в виду игра "Diablo2", Battle-net - официальный сервер игры.
2) Игры "Quake", "Counter-Strike", "StarCraft".
3) Хард - HDD - жесткий диск; форматирование жесткого диска - простая, элементарная операция, не требующая глубоких познаний. Винда - ОС "Windows".
4) Строгги - инопланетяне, против которых игрок воюет в игре "Quake2".
5) Mansion - одна из виртуальных территорий (т.н. карт), на которой разворачиваются действия игры.
6) CTRL+ALT+DELETE - сочетание клавиш, при двойном нажатии позволяющее перезагрузить операционную систему "Windows"; используется в основном при сбоях в работе компьютера.
7) Reset - кнопка на корпусе компьютера, позволяющая осуществить перезагрузку, когда система не в состоянии даже воспринимать команды с клавиатуры.
8) То есть работает неисправно.
9) Менее популярная операционная система, чем "Windows", но, по мнению многих, более надежная.
10) ALT+F4 - сочетание клавиш, позволяющее прекратить работу приложения.
11) Клавиша Enter.
12) Игроки в "Counter-Strike" так, а также "аналом", называют канализационный туннель на карте "Mansion".
13) Группа Death (англ. Смерть) - основоположник самого экстремального направления в металлической музыке, которое носит название этой группы death-metal (в русском языке обычно произносится дэф-метал, с ударением на "э" и "е"). Для этого стиля характерен быстрый темп игры на гитаре, своеобразный тяжелый звук, который не использовался до 1987 года, а также выдвинутые на передний план ударные. Вокалисты поют брутальными, рычащими голосами. Тексты песен, как правило, посвящены тематике смерти во всех ее проявлениях, очень часто бывают жестокими до кровожадности, излишне натуралистичными и просто шокирующими. В песне "Left to die" ("Оставленный умирать") описывается "кровавая мясорубка" войны.