Игра - Война - Иллюзия

Ник и Леха с модифицированными Гелиосом от нечего делать МР-5 дугой побежали в направлении гоблинов, чтобы не попасть под Friendly Fire, который здесь, как всех предупреждали на инструктаже, не был отключен (41). К неожиданности своей, они по пути встретили Гелиоса, который стрейфился (42), кувыркался и стрелял из пистолетов с двух рук. Как только патроны в обоймах кончались, он не утруждал себя перезарядкой, а откидывал стволы в стороны и материализовывал пистолеты других моделей. Вначале Леха решил, что он так по-извращенчески отстреливал гоблинов, но когда Гелиос остался уже позади, вдруг понял, что он сбивал гоблинские гранаты, прикрывая товарищей.

Длинными очередями и гранатами из подствольников, задыхаясь от выхлопов сотен ревущих бензопил, Леха с Ником прорезали себе путь сквозь стада гоблинов. Леха уже привык и поэтому не замечал огромного количества американских флагов и знамен, вездесущего матерного языка американских же спецназовцев и идиотских выкриков, вроде: "For Bush, Klinton and other our motherfuckers!!!".

Леха с Ником наискось пересекли поток гоблинов, пробежали еще немного и остановились среди соснового бора, откуда ни бойни, ни базы не было видно.

-Ну все. Теперь начнем эксперимент, - и в руках Ника появился компас, - мы пойдем на север.

Ник с сосредоточенным видом, не отводя взгляда от компаса, продвигался сквозь бор. За ним, почему-то на цыпочках, шел Леха.

Он на секунду отвлекся, а когда вновь поднял глаза, обнаружил, что перед ним был не Ник, а только половина Ника. Всюду - и сзади и впереди до предела видимости был обыкновенный сосновый бор, но однако же здесь явно была проведена невидимая граница: затылок, спина, локти, зад и пятки Ника были на месте, но затем резко обрывались, и дальше Ника не было. Леха рванулся вперед, чтобы рассмотреть продольный срез на теле товарища, но вместо этого почувствовал, что его правые рука и нога остались около задней части Ника, а левая, значительно большая, часть очутилась на голой вершине холма рядом с передней частью Ника.

-Что это значит? - спросила левая часть Лехи у передней части Ника.

-Эксперимент подтвердил мои предположения, - сказал Ник, подался назад и исчез. Леха шагнул в ту же сторону и оказался в целости рядом с Ником.

-Вот видишь, приятель, мы находимся в абсолютно замкнутом, свернутом кренделем пространстве. Отсюда нельзя убежать. Достигнув границы области, ты, сохраняя направление, переместишься на противоположный участок. А если пойдешь дальше, сохраняя направление, вернешься туда, откуда вышел. Как в примитивных платформерах (43). Ник прыгнул вперед и исчез. Леха последовал за ним. Они стояли на голой вершине холма. Впереди виднелась база, казавшаяся очень маленькой, и облако дыма за ней.

-Вон... - Ника опять исказило.

-Что?

-Черт, опять! Вон наша база, а вон, - Ник показал пальцем еще дальше, - место, откуда мы только что выпрыгнули. Пойдем к базе так. Не хочу с ними больше встречаться. Их бензопилы так смердят!

По пути Леха вдруг спросил:

-Слушай, Ник, а как ты догадался, что эти... эгрегоры переориентируются, а не уничтожаются.

-Видишь ли, эгрегор, в который производится загрузка боевой группы, отображается на экране моего компьютера в маленьком окошечке в виде пяти многозначных чисел, расположенных столбиком. Это его условные координаты. Так вот. В какой-то момент операции поступает текстовое сообщение-команда: "Гровецкий. Выключай координатный детектор и готовься к выгрузке". Значит, Гровецкий загрузился и операция близка к завершению. Я всегда делал, как велено, и столбик чисел исчезал. Но однажды додумался: ослушаться! И удивился: как же не додумался раньше? И что ты думаешь? Второе, четвертое и пятое сверху числа, которые все время незначительно изменяются, изменились значительно, а два других, первое и третье, фиксированные, изменили знак. После чего поступило текстовое сообщение: "Гровецкий. Операция закончена. Выгружай боевую группу", - вдруг Ника вновь исказило, - ах, да! Тогда меня тоже исказило, как сейчас.

Когда они вернулись на базу, бойня уже прекратилась, и следов от нее не осталось. Ник быстро прошел в свой кабинет, и Леха вместе с ним.

-Ну, что теперь?

-Теперь будем ждать.

-Чего?

-Хм... Я тебе, кажется, говорил, перед тем, как исказиться утром. Я жду Гровецкого, ведь теперь до них там уже дошла информация о том, что я знаю то, чего не должен.

-Как? Зачем?

-Не могу сейчас говорить вслух: все может сорваться. Объясню потом. А сейчас объясню план наших дальнейших действий, а то времени потом не будет, да и там уже, наверное, догадались. Итак, то, где мы сейчас себя чувствуем - закрытая и-структура. Ее кто-то жестко контролирует и регулирует входящие и исходящие и-потоки. Поэтому наши сознания вырваться в реальность прямиком отсюда не могут. Эгрегоры же игр - структуры открытые. Они свободно обмениваются информацией с миллионами человеческих сознаний. Поэтому оттуда мы вырваться в реальность вполне в состоянии. Значит, надо загрузиться в один из них, а это-то возможно и постоянно здесь осуществляется, а оттуда - в реальность. В одиночку это невозможно. Я не только не могу никуда загрузить сам себя, как и все остальные, но и загружен быть могу в пункт назначения только из пункта назначения. Поэтому я загружу тебя туда, причем не в твоем теле, чтобы тебя было сложнее запеленговать тому, кто нас здесь держит, создам там готовый участок для налаживания связи и вложу в тебя инструкции по его активизации. Это выльется в твоем восприятии в конкретные образы: ты получишь сообщение о местоположении аппаратуры, такой, как у меня на столе, а придя туда, обнаружишь ее и выполнишь ряд элементарных действий: включишь компьютер, щелкнешь по этому ярлычку, в графе "отправление" укажешь копированием координаты структуры, в которой мы сейчас находимся (они будут в окне координатного детектора), в графе "назначение" укажешь "местоположение оператора" и щелкнешь энтер. Это ты вспомнишь, будь уверен. После этого появлюсь я - тоже не в своем облике - и создам портал в реальность увидишь, как. Вот, в общем-то и все. А теперь будем ждать.