Страница 6 из 18
Она обняла меня первой, опять забыв про грязные руки. Провела ими по моим плечам, чуть сжала.
– А я скучала.
– Я тоже.
– Ты так и не приехала нас проведать.
– Вы тоже.
– И то верно, – невесело усмехнулась Иви. – Как-то не до того было.
– Вот и у меня также. Да и разве меня у вас будут рады видеть?
– Обязательно, – уверенно заявила младшая из Натсенов.
А вот я не была уверена, что старшие Натсены того же мнения.
Мы никогда много или очень доверительно не общались с Иви. Да и она не из самых разговорчивых людей. Все как-то больше сама в себе, своих мыслях. Должно быть у неё этих мыслей очень много, раз не всегда легко из них выныривала.
Вот только рядом с Иви всегда было легко и… тепло.
Тепло. Все чаще я использовала такое определение, а все влияние Даника.
Я никогда не слышала от Иви злого, недоброго слова вообще или о ком-то в частности. Светлая, добрая девушка. И я действительно по ней соскучилась. Тихому, вкрадчивому голосу. Говорила она и впрямь обычно немного, но чаще всего, как говориться, «не в бровь, а в глаз».
– Мне бы не хотелось, чтобы мой приезд к вам был неприятным сюрпризом для твоих брата с сестрой.
– Не будет. Приезжай смело.
Я очень хотела ей поверить, поэтому согласилась.
Домой я возвращалась не с соседкой, а сама.
Хотелось ещё прогуляться. Одной. Хотя, погода не располагала. Осень уже настойчиво пыталась доказать, что она имеет право хозяйничать.
Побродив немного по шумным улицам города, я пришла к так полюбившейся мне чайной.
Посетителей, как и я, озябших под пронизывающим ветром, который и загнал их в большинстве сюда, было много. Свободных мест не наблюдалось. Расстроенная, я уже хотела было покинуть чайную, как один из официантов, уже знакомый мне по прошлым приходам, провёл меня до столика, на котором стояла табличка «Заказан».
– Гость ещё нескоро придёт, поэтому пока можете тут присесть. Потом, как только другой столик освободится, вы пересядете. Вы же не против? – Учтиво поинтересовался молодой человек.
Ещё бы я была против.
Горячий, душистый чай с примесью ароматных травок грел руки и отогревал изнутри.
Мне нужны были эти минуты одиночества, как бы я им не тяготилась раньше, чтобы поразмыслить о встрече с Сивиной.
Вот зачем мне ехать Натсенам? С Иви мы можем видеться и тут, в Геделриме. Как я поняла, её помощь в оранжерее – на постоянной основе и больше напоминала все же работу.
А вот с Рун и Исгельна… С ними я рассталась не самым лучшим образом. С каждым своё, но от этого не менее непримиримое. Может, зря пообещала младшей?
Чай уже давно остыл, а заказанное пирожное рассеянной, безжалостной рукой было превращено в мешанину из крошек.
– Местечко в углу у окна освободилось, ваше любимое, – отвлёк от размышлений официант.
– Но если хотите, можете остаться и здесь. Вы мне не помешаете.
Ну прямо-таки день встреч!
Он оказался настолько загорелым, что был лишь ненамного светлее, чем я. Учитывая, что хозяин скромного домика у границы в Лаксавирии был светловолосым, а значит, наверняка и являлся обладателем очень светлой кожи, на солнце он явно находился много. На фоне смуглой кожи светло-серые глаза горели особенно ярко. Холодные глаза именно горели…
Я хотела поступить в своей излюбленной манере – сбежать.
– Останьтесь, – уже настойчивее произнёс тот самый незнакомец, что так сильно помог нам с Даником.
Не попросил, скорее приказал. Ишь, раскомандовался!
Не сбежала и осталась сидеть на месте. И пока мужчина разглядывал меню, я разглядывала его.
Теперь-то мне было видно, что волосы у него не просто светлые – выгоревшие. А в уголках глаз в мелких морщинках солнце не смогло пригреться. Только вот не похож он на часто улыбающегося.
Внешний вид незнакомца был каким-то небрежным. Несколько растрепанные волосы с милыми колечками завитков, рубашка, расстегнутая на одну пуговицу больше, чем положено, рукава чуть закатаны. Одежда точно дорогая, но, как мне казалось, для носящего её, была важна не цена, а качество.
Потом моё внимание переключилось на его руки. Крепкие и тоже сильно загорелые. Грубоватые даже на вид. Руки человека, который явно умеет ими работать и не гнушается этой работы. Вспомнились руки Рона. Сильные, заботливые, хоть и оказались лживыми. Белые, лощённые, с длинными пальцами аристократа. По сравнению с руками хозяина домика, руки Рона были как у неженки.
Мужчина не был красивым в общепринятом смысле, но что-то привлекательное в нем определенно прояслялось. И это заметила не только я. Сидящие за соседними столиками дамочки не без интереса разглядывали моего нечаянного спутника. Мне же, к чему я давно привыкла, доставались неприязненные взгляды.
– Я тоже закончил изучение, – произнес он, отложив меню.
Мой взгляд упёрся в крошево на тарелке.
– Здесь есть обычный чай? – С раздражением спросил все ещё незнакомец.
– А чем вас не устраивает этот? – Я кивнула на перечень того, чем угощают тут.
– Боюсь, он будет пахнуть как парфюмерная лавка.
И покосился на мою чашку.
Надо же, унюхал что-то. Но ведь приятно же пахнет!
– Мне такой нравится, – из чистого упрямства вставила я.
– Не сомневаюсь.
Я со вздохом отобрала чайную карту, открыла последнюю страницу и, указав на нужные строчки, вернула обратно.
– То, что нужно. Спасибо, – хмыкнул он.
Дальше мы чаёвничали уже в молчании. Мне принесли свежий напиток, который пах самой лучшей парфюмерной лавкой.
«Он заказал столик заранее, но при этом оказался недоволен столь обширным ассортиментом чая. Зачем тогда вообще сюда пришёл?», – размышляла я.
Впрочем, мужчину, веротяно, тишина абсолютно не смущала. А я вот чувствовала себя неуютно.
– Меня зовут Стейнир, – прервал тишину он и, наконец-то, соизволил представиться.
От неожиданности я растерялась и молча на него уставилась. Если назвал имя, значит хочет не просто познакомиться, но и продолжить знакомство. А зачем? Хотя, странный вопрос. Зачем ещё знакомятся?
По выжидательному взгляду стальных глаз и нетерпеливому постукиванию пальцев по столу я поняла, что несколько увлекалась в мысленных предположениях. Он назвал своей имя, а я нас чуть не поженила. Надо все-таки чаще общаться с людьми.
– Астари.
Вот так, обошлись без фамилий, титулов. Более чем достаточно.
– Как же вы перебрались через границу, Астари?
Тут же стало не по себе и как будто даже зябко.
– Зачем вам это знать?
– Беспокоился.
А если не так? Или беспокоился по причине того, что мы, наоборот, миновали границу? Позволить себе такую роскошь как доверие, тем более к почти первому встречному, я не могла. Хотя ещё пару минут назад надумала бог весть что про нас. А с другой стороны, она нам очень помог…
– Без проблем перебрались.
И ведь не соврала.
Вероятно, такой ответ вполне устроил Стейнира.
Пока я цедила одну единственную чашку с парфюмированным чаем, Стейнир выпил целый чайник.
Он больше не беспокоил меня вопросами. Сама же я с разговорами не лезла.
Впрочем, одни вопрос они мне все же задавал с периодичностью в пять минут.
– Я закажу вам что-нибудь к чаю?
Не утруждая себя ожиданием моего ответа, хотя я и яростно качала головой, Стейнир на свой вкус заказывал мне угощения.
Стол уже был уставлен разнообразными пирожными, печеньем. Я глотала слюну, глядя на все это великолепие голодными глазами. И молила всех богов, чтобы желудок меня не выдал. А все мой зарок – ни крошки лишнего! За фигурой слежу…
Отказываться было бесполезно – стол целенаправленно, настойчиво, со странным упрямством заполнялся сластями.
Может, все же мой горестный вздох, а может и возрастающая в глазах паника, дали Стейниру понять – пора с этим заканчивать.
– Прошу прошения, я, вероятно, вас задерживаю. Позвольте вас проводить.
Ложка, которой я ковыряла ещё мною заказанное пирожное, с противным звоном стукнулась о тарелку. В тарелке уже давно был не бисквит, а почти мука.