Адепт.Ложа рыси

- Добрый вечер, сэр, - сказал он, услышав в трубке голос Ребурна. Я... э-э... должен сообщить неприятную новость.

На другом конце провода, в пентхаусе, расположенном в одной из самых фешенебельных частей города, Фрэнсис Ребурн, холодея, выслушал инспектора.

- Ясно. Вы уверены, что это был Синклер?

- Хотел бы я ошибиться, - горько сказал Нейпир.

- О да, - пробормотал Ребурн, лихорадочно думая. - Хорошо. Вы звоните из дома?

- Нет, сэр, из телефона-автомата рядом со станцией.

- Поезжайте домой. Ничего не предпринимайте. Избегайте дальнейших контактов, если вдруг он обнаружится. Их розыгрыш оборачивается к нашей пользе. Выпейте и отдохните. К утру я решу эту шараду.

- Да, сэр. Спасибо, мистер Ребурн.

Когда Нейпир отключился, Ребурн нажал на рычаг телефона, на мгновение задумался, потом набрал номер.

- Ребурн, - сказал он, когда ответил хриплый голос. - Попросите, пожалуйста, мистера Шарфа и мистера Дилени немедленно подъехать на квартиру. Есть задание.

В ту ночь в маленькой гостинице недалеко от Минто-стрит, которой Маклеод и раньше пользовался как укрытием для находящихся в опасности свидетелей, они с Перегрином выслушали рассказ Адама о том, что произошло прошлой ночью. Потом Адам дал свою оценку ситуации и обрисовал план, в котором со времени разговора с Филиппой появились новые детали.

- Вы правы, - сказал Маклеод, когда Адам закончил, - и, кажется, я знаю, к кому обратиться. Нам нужно изложить это высокопоставленным офицерам полиции, которые одновременно являются масонами и смогут принять эзотерический элемент. Днем, пока мы ждали новостей от вас, я прикинул несколько имен, но не хотел начинать действовать, не поговорив с вами, просто чтобы убедиться, что все правильно понял. Утром мы сможем выяснить это лично, и все завертится.

Они сумели поспать несколько часов, а на следующее утро направились в Главное управление полиции. Маклеод и Перегрин выглядели довольно прилично, Адам в анораке цвета хаки и черной шапочке был похож на переодетого копа. Как раз минуло девять, когда они въехали на стоянку, где их встретил полисмен, сделавший Маклеоду знак опустить стекло.

- Можете не парковаться, инспектор, - сказал он, наклонившись к Маклеоду. - У нас чрезвычайное происшествие под Форт-Бриджем. Убит офицер полиции... очень грязно, судя по тому, что я слышал. По слухам, похоже на масонскую казнь.

Лицо Маклеода застыло. Адам наклонился поближе, чтобы лучше слышать.

- Известно, кто жертва? - спросил Маклеод.

- Говорят, Чарльз Нейпир.

Что-то пробурчав, Маклеод быстро развернул машину, жестом попросив Адама вытащить из-под сиденья мигалку, и поехал в сторону Фетес-авеню и на Камли-бэнк. Перегрин внутренне приготовился к гонке. Адам поставил и включил мигалку, когда они пронеслись по круговой развязке и дальше по Крэйглейт-роуд, немного замедлив ход перед переездом на Квинсферри-роуд.

- Ну что же, учитывая наши давние подозрения насчет Чарльза Нейпира, не могу сказать, будто я потрясен, - сказал наконец Маклеод, используя преимущество мигалки, чтобы пробиться через перекресток. Он нажал на газ, когда дорога расчистилась, и "БМВ" помчался на запад. - Хотя я бы не пожелал ему такого.

- Думаете, это сделали масоны? - спросил Адам.

- Конечно, нет. Хотя дело все равно плохо: очень убедительная инсценировка. Если все выполнили в традиционном стиле, то жертву привязали между приливом и отливом вчера ночью. Сверх того, я не могу предсказать, как далеко зашли убийцы.

Следующие минут десять он подробно и красочно рассказывал им о наказаниях, предписанных обязательствами, которые берут все масоны во время различных посвящений, если они когда-нибудь предадут Мастерство.

- Не то чтобы эти наказания предназначались для буквального осуществления, - сказал он, сворачивая на развязку к Эдинбург-роуд над дорогой, по которой они только что проехали. - Я всегда считал наказания в основном просто словесными украшениями, подчеркивающими серьезность обетов. Согласен, бывали известные примеры так называемых масонских казней. Но их обычно совершали немасоны - именно потому, что жертва была масоном и должна была почувствовать весь ужас знания подобной смерти.

Он встревоженно посмотрел на Перегрина в зеркало заднего обзора.

- Это, наверное, будет очень жестоко, сынок... даже хуже, чем то, что мы видели в Блэргаури. Постарайтесь вспомнить, что именно он, вероятно, подложил ту бомбу с рысью и почти наверняка пытался убить Адама прошлой ночью. Знаете, мне показалось, будто я видел его в Мелроузе, но я отмел это с порога. Сказал себе: "Что ему масонские дела?"

- Вероятно, Нейпиру приказали подложить медальон, чтобы вызвать удар молнии по аббатству и убить всех масонов, - сказал Адам, - да только он решил, что я - более ценная мишень. Наверное, я должен чувствовать себя польщенным...

Они уже видели впереди Форт-Бридж - железнодорожный, а не многополосный автомобильный мост через Ферт-оф-Форт, который находился немного дальше к западу. Маклеод резко затормозил, входя в последний поворот перед тем, как дорога прошла под мостом, и поехал еще медленнее, когда заметил несколько дюжин полицейских машин, собравшихся на западной стороне. На песке прямо под мостом вдоль берега разбрелись люди; на многих были анораки с надписью "ПОЛИЦИЯ" на спине. Маклеод тихонько выругался, осторожно пристраивая "БМВ" рядом с большим черным "фордом-гранадой".

- Машина начальника управления, тоже высокопоставленного масона, пробормотал он, прежде чем вылезти. - Он почти никогда не выезжает на место. И его не было в моем списке. Это может быть очень неприятно.

Крепко сжав губы, Маклеод провел их мимо полицейского кордона на берег, где брезент закрывал все, кроме руки, несомненно, принадлежащей жертве. Среди беспокойно стоявших в стороне был Дональд Кохрейн и, кажется, как ни странно, давал показания сержанту в форме. Когда он увидел приближающегося Маклеода со спутниками, то с некоторым трудом освободился от разговора и подбежал к ним.

- Я рад, что вы здесь! - тихо сказал он. - А сэр Адам...

- Мы объясним позже, - пробормотал Адам. - Что здесь происходит?