Адепт.Ложа рыси

Улыбаясь, он прекрасно отполированным ботинком подтолкнул поближе скамеечку для ног. У нее на ногах были практичные белые туфли, какие носят медсестры, предназначенные обеспечить удобную опору. На большинстве женщин, подумал Адам, они обычно выглядят неуклюже, но на Ксимене казались модными и созвучными профессии.

- Тогда вытяните на несколько минут ноги и расслабьтесь, - тихо сказал он. - Видит Бог, вы заслужили это.

- Да уж, - сказала она, подтаскивая скамеечку ближе и водружая на нее ноги. - М-м-м-м, чудесно. Вы ведь, наверное, не используете в практике гипноз?

- Вообще-то использую. Почему вы спрашиваете?

- Правда? - Ксимена поглядела на него с новым интересом, делая еще один глоток чаю. - А правда, будто десять - пятнадцать минут под гипнозом - все равно что несколько часов нормального сна?

- В зависимости от объекта.

- Я была бы хорошим объектом?

- Не знаю. Хотите попробовать? Она нетерпеливо посмотрела на часы и с сожалением покачала головой.

- Черт! Мне бы очень хотелось, но надо возвращаться. - Девушка выпрямилась в кресле и сделала большой глоток чаю, поморщившись из-за кипятка.

- Боже, как я буду рада, когда вся эта история с персоналом уладится! Хотя в четверг я уйду, невзирая на то, выйдет кто-то или нет. Наверное, просплю весь день. - Она посмотрела на него, склонив голову набок. - Вы не хотели бы рассчитаться за тот обед в четверг вечером, а?

Приятное предчувствие немедленно сменилось досадой, когда он понял, что в четверг будет Канун дня святого Иоанна.

- Очень жаль, - честно сказал он. - Мне ничего не хотелось бы больше, но в этот вечер мне надо быть в Мелроузском аббатстве... это называется Шествие Масонов. Я не Вольный Каменщик, но моего большого друга, который был масоном очень высокого ранга, убили месяц назад. Собратья по Ложе и прочие друзья собираются присутствовать там в память о нем. Шествие проводится в этот день уже больше ста лет, - может быть, почти двести, - и, думаю, Рэндалл присутствовал последние пятьдесят. Это очень много значило для него.

- Рэндалл? - сказала она. - Это не Рэндалл Стюарт, тот масон, которого убили во время какого-то ритуала к северу отсюда?

Адам на миг напрягся, когда в голове пронеслась мысль, прежде всегда отбрасываемая, что она вполне могла бы участвовать во всем этом. В конце концов Вемисс явно участвовал, а они оба работали в одной больнице. Но потом напомнил себе, что она вполне могла узнать имя из газет или телепередач.

- Да, вы, наверное, читали об этом или видели по телевизору, - сказал он немного осторожно. - Учитывая обстоятельства, вы можете понять, почему я обязан пойти.

- Боже мой, конечно, - пробормотала она, вздрогнув. - Адам, мне очень жаль. Я имею в виду... когда такое случается со знакомым... Вы ведь и нашли его, да? Теперь я понимаю, почему ваше имя показалось знакомым, когда мы впервые встретились в травматологии: я видела его в газетах.

- Да, я... иногда работаю полицейским консультантом, - признался он, уставившись на зажатую в руках кружку.

На мгновение повисло молчание, напряженное, но все еще дружеское, а потом она выпрямилась в кресле и поставила ноги на пол.

- Адам, если это неудобно, просто так и скажите, но, если это не очень помешает, для меня было бы большой честью, если бы вы позволили мне в четверг вечером поехать с вами.

Адам резко поднял голову.

- Почему вам этого захотелось?

Она обхватила кружку пальцами, уставившись в пол и, похоже, чувствуя себя немного неуютно.

- Я могла бы сказать что-нибудь бойкое насчет приятной компании, и это, конечно, было бы правдой, потому что я нахожу вас невероятно привлекательным. Но помимо этого... ну, там, в Штатах, мой отец и дед, и оба брата масоны. На самом деле, когда вся эта история появилась в газетах, я вырезала статьи и послала их папе. Я помню книги Рэндалла Стюарта у нас в библиотеке, когда была подростком, и я знаю, что значит Братство для моей семьи. - Она вздохнула и покачала головой. - В любом случае, если шотландские братья-масоны решили так почтить его... ну, я была бы горда быть маленькой частью этого, просто свидетелем. Я знаю, что, не будучи масоном, не могу участвовать в Шествии.

Адам медленно позволил себе улыбнуться; все сомнения на ее счет растаяли.

- Это касается нас обоих, - тихо сказал он. - Но если вы действительно хотите поехать и храбро перенести, несомненно, холодный и тоскливый вечер а это только поездка туда и обратно! - то я был бы весьма благодарен за компанию. - Он криво усмехнулся. - На самом деле там в гостинице на городской площади вполне приличный ресторан. Если хотите, потом мы можем пообедать там... и вы все равно можете потом выбрать место встречи для более веселого обеда в честь вашего имени.

Тут она улыбнулась, явно повеселев, чего он и добивался, потом снова глянула на часы, покачала головой и допила чай.

- Я должна идти, - сказала она, вставая. - Возможно, когда я вернусь, пострадавшие будут навалены в коридорах в три ряда. Мне бы хотелось, чтобы хоть разок сочельник был по-настоящему тихой ночью, святой ночью. Вы здесь, в Шотландии, в Сочельник ходите в церковь?

- Обычно я хожу, - сказал он, подавая ей пальто. - Хотя, полагаю, в этом году, когда здесь Джиллиан и ее семья, не пойду. Много дел. Но я, даже если не иду в церковь, всегда стараюсь поставить на окно зажженную свечу. Это старый кельтский обычай: огонек для Марии и Иосифа, ищущих ночлег... и, может быть, знак возрождения Света в это время года. А у вас так делают?

- Нет, но мне это нравится, - сказала она. - Может быть, и я поставлю свечу на больничное окно.

- Дать вам свечку? - улыбнулся он.

Она посмотрела на него, склонив голову набок, и усмехнулась.

- Дадите?

- Конечно. - Подойдя к книжным полкам рядом со столом, он взял церковную свечу в голубом стеклянном бокале и подал ей.

- Счастливого Рождества, - тихо сказал он.

- Счастливого Рождества, - ответила она и, положив руку ему на плечо, потянулась и легко коснулась губами его губ. Он обвил рукой ее талию, когда провожал ее к двери. Оба молчали, и она бросила на него прямой взгляд, когда они оторвались друг от друга, выйдя на крыльцо.

- Так во сколько ждать вас в четверг? - спросила она, когда они спустились к машине.