Ученик бури

Однако все мои догадки оставались лишь догадками. Я не знала, стоит ли ей доверять и не намеревалась подпускать к себе даже на пушечный выстрел.

— Что здесь происходит? — Кайрин подошел к нам бесшумной плавной походкой, и я тут же вырвалась из поддерживающих объятий Сида, проковыляв к учителю.

Парень осуждающе поджал губы, видимо сочтя меня совсем беспомощной и поспешил ввести Карающего в курс дела:

— Бес ранен и Её высочество Эллиаль предложила помощь. Все наслышаны о способностях магов её порядка, и мы решили, что это не будет лишним.

Принцесса заледенела, стоило Кайрину оказаться рядом. Она повела плечами и выпрямилась, став на вид ещё более чопорной чем прежде.

— Значит, вы не только калечите, но и лечите. Похвально, Ваше высочество…

Эллиаль на выпад учителя не ответила. Женщины за её спиной вообще не подавали никаких признаков заинтересованности в разговоре. Несмотря на то, что они никуда не уходили, я не совсем не чувствовала их присутствия. Вот что значит настоящая покорность.

Кайрин прищурился, вопросительно посмотрев на меня. Он все ещё был зол, но не так как прежде. Раздражение смешивалось с заинтересованностью. Я знала, что в этот самый момент он тоже читал мои эмоции, но не могла никак этому противостоять. Честно говоря, и не хотела.

Этот день смертельно утомил меня, и все что я могла сейчас желать — оказаться подальше от этой своры из благодетелей, чтобы как кошка зализывать свои раны в гордом одиночестве.

— Я не позволю дотрагиваться до себя какой-то… бабе.

Готова поспорить, что скрытое чадрой миловидное личико принцессы, перекосило от оскорбления. Я была уверена, что мои слова заденут Эллиаль. Меня бы задели.

— Вы глупый мальчишка! — Бросила девушка, но я лишь поморщилась, состроив пренебрежительную гримасу. Благо, это было не сложно, при учете, что боль и без того мешала мне удерживать нормальное выражение лица.

— Отправляйтесь к себе, принцесса. — Прервал нашу маленькую пикировку Карающий, — Думаю, если моего ученика не нужно вытаскивать из-за грани, ваша помощь будет излишней. Не тратте свои силы понапрасну, я сам отведу его к целителю. Все остальные свободны.

Расходиться никто спешил. Отряд так и остался стоять на месте, пока я, опираясь на руку Кайрина, покидала место своего позора.

— Идти нормально сможешь?

Судя по всему, учитель был не уверен, но я сухо кивнула, упрямо сцепив зубы. Он не стал спорить.

Лицо Акулы, мимо которого мы проходили, было испачкано пренебрежением. Кажется, моё оскорбление в адрес принцессы, задело его больше чем саму коронованную особу. «Успех, Сашка! Всего за пару минут ты настроила против себя человека, который совсем недавно тебя жалел!»

Да и к черту эту проклятую жалость!

Странно, что он не бросился на защиту чести Её высочества. Наверное, счел ниже своего достоинства связываться с «ребёнком», который в добавок ко всему, был сейчас ещё и калекой. Но я не сомневалась, что воин это запомнил…

— Тебе не стоит беспокоиться начет него. Старая закалка. Детей не бьёт, даже если они сами напрашиваются. — Кайрин будто озвучил ответ на мои невысказанные мысли, и пояснил, — ты волнуешься и смотришь на него как на угрозу.

Я скрыла усмешку за неуместным кашлем. Проще было сказать в ком я сейчас не чувствовала угрозы для своей многострадальной шкуры, чем наоборот. Верно самая серьёзная опасность в данный момент помогала мне не упасть, запутавшись в собственных ногах.

ГЛАВА 14

Путь до дворца я не запомнила совершенно. Очнулась только когда почувствовала, что подпираю собой стену от усталости. Каменная кладка холодила затылок, а где-то рядом Карающий ковырялся в замке, едва слышно чертыхаясь. Вернее, я не могла точно перевести слова, рядом с которыми поминались имена местных богов, но была уверена, что это что-то нецензурное. Затем дверь поддалась, и меня осторожно втащили внутрь.

Перед глазами все кружилось, очертания предметов плавились как глазурь на солнце, так что я не сразу поняла куда мы пришли. В мыслях бродили какие-то бредовые объяснения, будто сшитые на пьяную голову, и я никак не могла решиться их озвучить.

Силы таяли на глазах, оставляя после себя лишь причудливый коктейль из тревоги и ощущения беспомощности.

— Не смей падать в обморок!

Кайрин заметил, что я вот-вот готова вырубиться, и решил, что лёгкая пощёчина будет не лишней. Я застонала.

— Не нужно меня бить, если ты ещё не заметил, мне и так достаточно больно!

Однако, взглянув на учителя, я поняла, что причиной его поступка была вовсе не черствость, а волнение, которое пробивалось даже сквозь железную броню напускного спокойствия. Его излюбленная маска под названием: «я держу под контролем все на свете» давала тонкие трещины.

Это осознание заставило меня криво усмехнуться, а его — вновь сменить милость на гнев.

Карающий мягко отобрал у меня свой пиджак, и я помечу-то восприняла эту потерю как личную обиду. Простая вещь казалась сейчас единственной защитой, второй кожей, коконом в котором было тепло и уютно.

Стресс сыграл со мной злую шутку, заставив ощущать все вокруг как никогда остро.

— Садись и не двигайся, — учитель поджал губы, как только попытка отцепить мои пальцы от лацканов пиджака прошла успешно.

Ноги подкосились, подчинившись команде, и я рухнула на что-то мягкое. Кровать… Тут же откинулась спиной назад, больше не собираясь держать тело в вертикальном положении. Почувствовав, что необходимость в движении отпала, оно моментально превратилось в мешок с костями, наотрез отказавшись следовать доводам рассудка.

Послышался звон стекла. Я не нашла в себе сил даже на то, чтобы скосить глаза, изучая немигающим взглядом потолок чужой комнаты. Он привел меня к себе…

Уже находясь в состоянии близком к обмороку, я начала сползать с кровати. Кайрин, естественно, заметил мои вялые попытки к бегству. В руках у него уже был бокал с неизвестным мне содержимым, а на лице отражалось стойкое недоумение.

— Что ты делаешь?!

— Я в грязи, запачкаю твою дорогущую мебель, — прохрипела, привалившись к бортику постели, — В прошлый раз, помнится, ты обещал заставить меня выдраить все здесь собственными руками.

— Есть же на свете место, где рождаются идиоты подобные тебе. Я бы не заставил раненного убирать за собой кровь… — Карающий шумно выдохнул, — Пей.

— А до крови пока и не дошло…

— Я говорил образно. Замолчи и пей.

Он прислонил к моим губам бокал с мутной жидкостью, пахнущей травами и спиртом. Я глотнула даже не спросив, что там было намешано, да и какая разница? Уверена, прояви я сопротивление, Кайрин насильно влил бы эту гадость мне в глотку, ни на секунду не поддавшись мукам совести. Это было в его духе…

Вкус оправдал все ожидания. Я закашлялась, едва сдерживаясь, чтобы не выплюнуть эту дрянь обратно вместе со внутренностями. Горькая как полынь, она напоминала ненавистный левомицетин, который я пила как-то в детстве и запомнила этот безрадостный момент на всю оставшуюся жизнь.

Карающий присел рядом. Гримаса отвращения, перекривившая моё лицо, вызвала у него лишь тень улыбки.

— Обезболивающее. В юности учитель сломал мне руку в двух местах, за то, что я покинул свой пост во время ночного дежурства. Тогда в империи было спокойнее, но из-за моей оплошности бежала пара рабов, вывезенных из заграницы. Пришлось выпить целую бутылку этой настойки, пока подслеповатый лекарь сращивал мне кости. Только не дергайся, нужно срезать рукав.

Лекарство начало действовать мгновенно. Боль отступила, но я была слишком ошарашена, чтобы этому обрадоваться. Он рассказывал мне о себе? Переварить услышанное было достаточно сложно. Да у меня просто язык отнялся, от того, что я не могла представить, чтобы Карающий хоть один раз в жизни проявил халатность по отношению к работе.

Я даже не обратила внимания на то, как он тонким кинжалом начал вспарывать мне рукав. Понятия не имею где Кайрин его прятал, потому что свободная белая рубашка и шаровары не были предназначены для ношения оружия. Он вообще пришел на тренировочную площадку одетый по всем канонам дворцовой моды, не вычурной как у многих здешних жителей, но и не слишком практичной.