Страница 67 из 79
Трактирщик, окинув пренебрежительным взглядом молоденькую девушку в скромном синем платье и важного пушистого кота, указал пальцем на свободный столик на двоих рядом с дверью в кухню. Из кухни тянуло горелым маслом и гнилыми овощами. Рада поморщилась и уселась на указанное место, другого выбора не было, а время поджимало. Адептка рассчитывала до ночи разобраться с десятком свитков из архива магистра Велиги. Котлак запрыгнул на стул напротив девушки.
Рада заказала два куска печеного мяса для себя и Вира, а ещё свежие овощи и травяной настой. Еду не несли долго. Две пышнотелые краснощёкие подавальщицы попросту не обращали внимания на небогато одетую девушку. От такой лишней деньги не перепадёт!
Раде надоело ждать, и она окликнула одну из подавальщиц. Толстая девка недовольно засопела, и вскоре принесла адептке заказ. На щербатой тарелке лежало нечто, напоминающее горелые обрезки, которые обычно срезают для собак с зажаренной целиком туши. Вир брезгливо принюхался и отвернулся.
В глазах Рады вспыхнули и тут же погасли зелёные огни. Девушка подозвала трактирщика и потребовала заменить мясо, пригрозив подать жалобу стражникам. В ответ на угрозы клиентки трактирщик хохотнул и подозвал толстого стражника, ранее патрулировавшего парк.
— Что это вы, девушка, безобразничаете? — недовольно заявил стражник.
— Вовсе нет! — широко улыбнулась Рада. — Подавальщица господина трактирщика перепутала заказы! — заявила адепта, глядя в толстое распаренное лицо представителя закона.
— Ничего я не перепутала! — вмешалась девка.
— Разве? — Рада с деланым удивлением приподняла брови. — Я заказывала печеную оленину, а не говяжьи обрезки!
— Не нравится, так не жри! — взвизгнула подавальщица.
— Не буду! — алептка встала из-за стола, но тут трактирщик ухватил её за руку. — А заплатить! — нагло потребовал он.
— За что? За чужой заказ? — возмутилась Рада.
— Видите, что клиенты творят, господин Богша! — обиженно проговорил трактирщик, обращаясь к стражнику.
Котлак соскользнул под стол и тронул лапой ногу временной хозяйки. Рада опустила голову и увидела на морде Вира хитрую ухмылку. Котлак и адептка давно научились понимать друг друга без слов.
— Платите, девушка, не то отведу вас в участок! — заявил стражник.
Раде не хотелось в ожидании разборок проторчать в участке целую ночь. Вдобавок она нисколько не сомневалась, что стражника прикрывает начальство. Девушка без лишних слов вытряхнула из кошеля несколько мелких монеток. — Вот всё, что есть.
Подавальщица ловко подхватила деньги. — Снова нищенка припёрлась!
Адептка и котлак устроились неподалёку от трактира, укрывшись за кустами сирени и принялись наблюдать за разворачивающимися действиями.
В трактир ворвался высокий крупный мужчина в рабочей робе. Позади него стояла бедно одетая беременная женщина, а к её юбке жались малыши примерно трёх и пяти лет.
— Слушай ты, жирная рожа, налетел на трактирщика мужчина. — Я всё лето на тебя бесплатно горбатился, ты обещал взамен кормить мою семью, когда я уеду на заработки!
— Я от своих обещаний не отказывался! — невозмутимо ответил трактирщик и сделал знак здоровенному вышибале, развалившемуся на скамейке у входа.
— Ты давал моей жене и детям объедки, на которые не позарятся даже свиньи!
— Бедным не пристало привередничать! — выкрикнул трактирщик. — Господин Богша, на меня напали! Этот негодяй вот-вот меня изобьёт…
Ухмыляясь, стражник подошёл к мужчине в робе. — Ты кто такой?
— Плотник я! Всё лето работал на этого по уговору, а он кормит мою семью объедками…
Стражник вытащил из кармана малый артефакт Усмирения и закрепил на рукояти дубинки. По металлическому наконечнику дубинки пробежали синие огоньки.
— Или ты сейчас уберёшься отсюда со своими ублюдками, или я отведу тебя в участок, — заявил Богша и тут же ткнул в плотника дубинкой.
Мужчина дёрнулся и замер на месте, лицо его сделалось отстранённым и неподвижным.
— Не надо, господин стражник! — вмешалась жена плотника. — Мы уже уходим…Мой муж ничего плохого не сделал, — оправдывалась женщина. Подхватив под руку лишённого воли супруга, она потащила его к выходу. — Прошу, не задирайся с ними, они не простят, — глотая слёзы, шептала жена плотника, прижимаясь к плечу мужа.
Другие посетители трактира вмешиваться не пожелали. Клиенты победнее поспешно доедали ужин, а те, кто побогаче презрительно отвернулись. Мол, давно пора отучить нищую шваль портить людям аппетит!
Рада сжала кулаки, ей очень хотелось разнести это заведение в пух и прах вместе с трактирщиком, стражником и наглыми подавальщицами. Но, нельзя! Наказание будет строгим — за применение боевых заклинаний разорвут связь с источником и вышвырнут из академии.
— Мрр… — настойчиво подал голос котлак.
— Как тебе, Вир, это нравится?
Котлак чихнул.
— Как ты считаешь, — продолжала Рада, — справедливость должна восторжествовать?
— Мрр, — согласился котлак и проскользнул на кухню. Адептка сосредоточилась, прикрепила тонкую нить поискового заклинания к юбке жены плотника и тихонько рассмеялась.
Между тем, толстый стражник уселся за стол и принялся за еду. Противно чавкая, он запивал жареного гуся имбирным пивом и громко сопел. По лоснящейся физиономии катился пот и жир.
Рада обошла трактир и спряталась в прибрежных кустах под окном кухни. Вир дождался, когда кухарка выйдет из кухни и, ухватив зубами пустую корзину, выбросил её через окно девушке. За корзиной с молниеносной скоростью последовал окорок, сырный пирог, несколько колец свиной колбасы и головка сыра. Адептка ловко сложила добычу в корзину.
— Отлично, Вир. А теперь разберись с подношениями стражнику! — напомнила котлаку Рада.
Кошара стащил льняное полотенце с объёмистой корзины и сбросил обнаруженный там окорок, сыр и флягу с вином адептке. Затем Вир шустро наполнил корзину объедками из ведра под столом и аккуратно накрыл её полотенцем. Спустя малый оборот Рада и котлак бежали по узкой тропинке вслед за семьёй плотника. Для предосторожности адептка накинула Полог Отражения, простенькое заклинания отвода глаз.
Добравшись до узкого переулка в ремесленном квартале, где жил плотник, Рада достала из корзины сырный пирог, окорок меньших размеров и головку сыра — компенсацию им с Виром за испорченный ужин. Остальную снедь в корзине девушка поставила перед входом в дом и постучала в дверь.
Из-за угла адептка и котлак наблюдали, как, выглянув наружу, жена плотника всплеснула руками, обнаружив полную еды корзину у своего порога.
— Завтра попрошу Дара разобраться с этим господином Богшей, — предвкушая грядущую месть, сообщила Рада котлаку. — Нечего негодяям позорить столичную стражу!
— Мрр! — охотно поддержал девушку Вир.
***
В начале жовтеня в академию возвратились Потан и Витан. Судя по довольному виду будущих демонологов, охота на жабогрызов удалась.
Первым делом Потан зашёл за котлаком. Вир за время отсутствия хозяина и друга раздобрел ещё больше. Увидев Потана, кошара лениво спрыгнул с кровати, подошёл к хозяину и потёрся головой об его ногу.
— Привет, Вир! — заулыбался адепт. — Как ты, дружище? Знал бы, как я по тебе скучал! Адептки не обижали?
Рада швырнула в однокурсника подушку. Парень моментально уклонился, и подушка упала на пол.
— Понял, прошу прощения! — усмехнулся Потан, наклоняясь за подушкой. — Надеюсь, у вас тут без происшествий?
Рада и котлак переглянулись.
— Тихо и спокойно, как в могиле! — звонко отрапортовала адептка и посмотрела на однокурсника честными-честными глазами.
— То-то вижу, Вир растолстел. Еды хватило?
Рада кивнула. Кошара стыдливо опустил плутоватые глаза.
— А у нас было весело, не передать! Носились вдоль озера и по болотам, словно угорелые! Эти жабогрызы — твари скользкие и хитрые. Прикинется кочкой, пройдёшь мимо и не заметишь. Демоны совсем небольшие, размером с кролика, а могут сожрать всех хозяйских кур за один раз! Раздуются после еды в шары, засядут в болоте на пару дней — и молчок! Иногда за четверть оборота твари группой в восемь-десять особей съедают целиком корову! В одной из деревень твари повадились таскать маленьких детей. Как-то в местном болоте мы с ребятами нашли гнездо жабогрызов, а в гнезде — детские кости. Жуть! — Потан перевёл дыхание и с благодарностью посмотрел на однокурсницу. — Спасибо, что присмотрела за Виром! Я — твой должник.