Адепты смерти

Разбираться с артефактами Раде помогал Ярек. С его подачи девушка приобрела на последние деньги крупный морион. Чёрный кварц не просто являлся отличным накопителем магической энергии, в камне помещались до десяти несложных, но действенных боевых заклинаний, которые легко активировались мысленным приказом. Кто знает, как сложатся обстоятельства? Вдруг для самозащиты или атаки не останется даже малого оборота!

Когда девушка вытряхивала из кошеля оставшиеся монетки, в лавку вошёл магистр Велига. Полугном догадался, что у адептки совсем мало денег, и предложил Раде подработку в качестве его помощницы. Преувеличенно сетуя на бестолковых и безалаберных, когда дело доходило до описания следственных действий, адептов мужского пола, магистр Велига попросил Раду перебрать его архив. В первую очередь магистра интересовали дела с нападениями неизвестных лиц на купеческие обозы.

По вечерам Рада возвращалась в комнату со стопками пергаментов и забитой свитками сумкой. Перебирая старые дела, девушка изучала методы и приёмы, которыми пользовались опытные маги-дознаватели. Немного погодя адептка поняла, что мудрый магистр Тулик, предложив ей подработку, одновременно убил двух зайцев — привести в порядок собственный архив и повысить эффективность обучения адептки. Полугном считал, что в первую очередь Рада должна научиться мыслить, как маг-дознаватель, определять мотив и умело выстраивать версии преступления, опираясь на следовую магию и особенности личности преступников.

За два года в академии Рада заметно подросла и окрепла. Благодаря занятиям с магистром Терином девушка научилась самообороне и обращению с холодным оружием. Однако занятия по боевой магии у Алдемара Кана настолько выматывали Раду, что, возвращаясь к себе, адептка падала на кровать и засыпала.

Как-то к Раде подошёл Врон и поинтересовался, зачем ей вообще нужны занятия на кафедре некромантии? Рада — целительница, и пусть она ею остаётся! Профессия мага-дознавателя грязная и опасная, не для девушек. Адептка обиделась и заявила, что больные и раненые тоже пахнут отнюдь не цветами! А целители, бывает, особенно во время войны, погибают и умирают от магического истощения. Вдобавок Рада выдала, что судебная магия ей нравится, и у неё огромная личная просьба — больше с подобными глупостями не подходить! Врон помрачнел и теперь наблюдал за девушкой со стороны, избегая общаться с ней напрямую.

Лекции магистра Велиги Рада слушала, затаив дыхание, полугном оказался замечательным преподавателем — никакого балласта, всё конкретно и по делу! Первого практического занятия по следственной магии адептка ждала с нетерпением. Она уже успела разобраться с собственными ошибками, когда ранее пыталась выявить следы преступников самостоятельно, начитавшись книг по данному вопросу. Ошибка заключалась в том, что Рада всегда действовала слишком прямо, сразу выбрасывая уйму энергии в одном направлении. Следовало развернуть магическое «щупальце» веером, постепенно наполняя его небольшими порциями магии, таким образом увеличивалась пространственная зона охвата и экономилась энергия источника.

К немалому изумлению адептки, магистр Велига привёл третьекурсников в городской парк! Требовалось отыскать владельца платка, найденного на липовой аллее. Ребята без особого толка потоптались по окрестным кустам, и лишь следопыт Врон сумел выявить направление поиска.

Подошла очередь Рады. Девушка наклонилась над платком и явственно ощутила следы личной ауры хозяина вещи, обычный человек. Адептка сосредоточилась, выбрасывая поисковой «веер» и тотчас же увидела извилистую, мерцающую зелёным светом линию. Рада сузила зону поиска и направилась по следу. Спустя половину оборота она подошла к тучному клерикусу, который, похрапывая, дремал на скамейке.

— Блестяще, адептка Ивор! — широко улыбаясь, произнёс магистр Велига.

Однокурсники переглянулись и ничуть не удивились. Они давно знали о способностях Рады к следовой магии.

Очередное практическое занятие проходило в мертвецкой академии. Два оборота назад туда привезли тело старика, недавно скончавшегося от ножевой раны в тёмном переулке. Нужно было допросить труп.

Душа мертвеца блуждает вблизи тела в течение двух суток. Но заставить вернуться душу в тело на несколько малых оборотов способен только маг-некромант. Конечно, если разложение заметно не разрушило мозг, можно попытаться считать картинку памяти. Но допросить покойного всегда вернее. Тут результат зависит от силы мага. Большинство некромантов могут разговорить мертвеца, когда с момента гибели прошло не более пяти-шести часов. Одарённый большой силой некромант заставит говорить труп, пока душа не канула в вечность.

По внешнему вид мертвец напоминал менялу — неброская добротная одежда тёмного цвета, худое лицо с крючковатым носом и густыми бровями, длинные узловатые пальцы. Старик скончался от ножевого удара в печень. Густая липкая кровь пропитала шерстяную тунику на животе и правом бедре.

Преподаватель коротко напомнил адептам последовательность действий при допросе трупа. Первым решил попробовать силы Дарен. Труп промычал нечто невнятное и закрыл рот. У Врона дед грубо выругался, не ответив ни на один вопрос. Когда к работе приступил Ярек, старик приподнял низко опущенные веки и погрозил адепту пальцем. Витан и Потан добились лишь короткого «пошёл вон, мерзавец»! Видно, при жизни дед не слишком жаловал ближних.

Рада подошла к трупу и сосредоточилась, от её источника потянулась магическая сеть, которую адептка накинула на душу покойного. Сеть сжалась, и душа мертвеца нехотя вернулась в остывшее тело. Дед распахнул остекленевшие глаза.

— Сядь! — приказала Рада. При допросе мертвецов следовало использовать командный тон и короткие фразы. Иначе допрашиваемый выйдет из-под контроля. Дед уселся на столе и с ненавистью вперился в адептку.

— Назови имя! — потребовала некромантка.

— Бажен Житко, — проскрипел старик.

— Кто и почему тебя убил?

— Нет у меня золота, ублюдки, рыночная шваль! — внезапно визгливо выкрикнул покойник. — Уберите лапы…Стра-ажа!!

Рада влила в сеть, удерживающую в теле душу, ещё немного магии.

— Кто и почему тебя убил? — повторила девушка.

— Рыночная шваль! Золота моего хотели… А не было у меня с собой золота, — забормотал меняла.

— Кто тебя убил?

— Щаслав Будка и Гойник Бык! — назвав имена убийц, дед зарыдал в голос. — Не дам моего зо-о-лата-а…

Рада рассеяла магическую сеть и выпустила душу покойного на свободу. Старик закрыл глаза и рухнул на стол.

— Жесть! — прокомментировал действия однокурсницы Ярек. — Молодец, Радка!

Ожидающие у порога стражники по знаку магистра отправились за преступниками на рынок. Убийцы оказались известными в городских преступных кругах личностями.

***

Во второй половине вересня в Озёрном крае активировались жабогрызы. Эти мелкие прожорливые демоны наносили больший вред хозяйству жителей прибрежных городков и сёл. Одилия Лан, собрав своих учеников, отправилась разбираться с жабогрызами. Вместе с преподавательницей и старшекурсниками по специальному разрешению ректора уехали Потан и Витан.

Котлак на время переселился к Раде и Сияне. Так сложилось, что Сияна с утра до позднего вечера пропадала в садах трав и варила в лаборатории лечебные зелья. Так что Вир остался на попечении Рады, о чём ни адептка, ни котлак ничуть не жалели.

Погода стояла тёплая, почти летняя. Рада полюбила проводить редкие свободные вечера за чтением книг по судебной магии в парке на набережной. Адептка читала и делала короткие пометке в книжице, а котлак резвился на траве и ловил мелких грызунов. Наигравшись, Вир растягивался на скамейке рядом с девушкой сытым брюшком кверху и дремал, чутко прислушиваясь к доносившимся из парка звукам.

Однажды Рада зачиталась до наступления сумерек и пропустила ужин. Вир тоже проголодался. Алептка тщательно пересчитала монетки в кошеле и направилась в ближайшую таверну под пёстро размалёванным навесом. В тёплую погоду многие гости предпочитали обедать и ужинать на свежем воздухе. Недавно Раде пришлось потратиться на крепкие сапоги и непромокаемый плащ эльфийской работы, на что ушёл весь месячный заработок и за архив, и за старичков-пациентов. Так что адептка снова была не мели.