Страница 15 из 54
Капитан задрался на лошадь. И пришпорив животное, поскакал прочь отсюда. Святой рыцарь ни секунды больше не собирался здесь находиться. Он украдкой взглянул в сторону Епископа и заметил лишь то, что Епископ теперь находился посреди двора совсем один. Каждый из священнослужителей и святых рыцарей уже был убит.
— Но! Поехали! Живее! — Подгонял свою лошадь капитан.
Как вдруг…
*Вш-ш-шух!*
Лошадь резко остановилось. Кровь брызнула на лицо капитана. Несколько секунд рыцарь даже не мог понять, что именно произошло, пока голова лошади не упала на землю. Безголовое тело животного тут же упало на бок, заставив седока кубарем перекатиться по земле.
— Да чтоб тебя! Я же оставил тебе Епископа! Зачем убивать обычного рыцаря? Что я тебе такого сделал, что ты меня преследуешь? — Жаловался безмолвному врагу капитан святых рыцарей.
Но его действия не имели смыла, а его слова не долетали до бездушной Боевой марионетки. Она не собиралась оставлять в живых никого, кто находился на территории церкви в данный момент.
— Подожди! Стой! Давай договоримся? Золото! Ты хочешь золото? У меня как раз припрятано пару десятков тысяч золотых! Я отдам тебе всё, что у меня есть, только пощади!
Капитан рыцарей не издал больше ни звука. Ответом марионетки была слетевшая с плеч голова. Единственное, что имело для неё значение — это успешное выполнение поставленной задачи. У механической куклы не было ни желаний, ни эмоций. Лишь цели и средства.
*Топ, топ, топ — топ*
Свистящий ночной ветер внезапно утих, и всё, что теперь слышал Епископ — это шаги. Шаги медленно приближающейся к нему марионетки. Это было похоже на щелчки секундой стрелки старинных часов. Словно кто-то отсчитывал последние мгновения его жизни. Чем громче были слышны эти шаги, тем ближе был невидимый враг, и тем сильнее дрожал от страха старик.
— Н-не подходи! П-пощады! Я был не прав! Я очень сожалею! Позволь мне загладить свои грехи, только не убивай! — На лице старика появились крокодиловы слёзы.
Вряд ли он действительно хоть о чём-то сожалел. Скорее всего он просто очень боялся смерти. Действуя нагло и безрассудно всю свою жизнь, не принимая во внимание чувства других, этот человек поступал всегда так, как сам этого хотел. Но сейчас, когда с ним поступали ровно также, как и он поступал с другими людьми всю свою сознательную жизнь, Епископ уже не имел возможности выйти сухим из воды. Возможно, это была карма, возможно это всё результат его бесстыдных действий, но в конечном итоге — исход лишь один.
*Вших! Вших!*
— А-а-а-а! — Диким, нечеловеческим воплем озарился весь церковный двор.
Епископ разом лишился обеих ног. Изнывая от боли, старик продолжал ползти в направлении стойл.
*Вшух!*
Теперь одна из рук священнослужителя была мгновенно отделена от тела. Боль была просто невыносимой. Лицо Епископа побледнело из-за большой кровопотери, но он всё продолжал барахтаться на земле.
*Вшух!*
Очередная рука была отрезана марионеткой. Старик уже не кричал как раньше. У него просто больше не было сил. Всё, чего он сейчас жаждал — это скорейшей смерти.
*Вшух!*
Туловище Епископа разделилось на две части. Оставаясь в сознании, священнослужитель продолжал чувствовать непередаваемую боль. Но всё, что он мог поделать — это лишь ждать.
*Вшух!*
Отрезанная голова священника покатилась по залитой кровью траве. Последнее, что увидел Епископ перед своей смертью — это горящие кроваво-красные в темноте глаза. Словно демон из глубин ада лично пришёл, чтобы забрать его жизнь.
На самом деле, из-за высокого расхода энергии, маскировка Боевой марионетки уже начинала спадать. Энергия тратилась в просто колоссальных объёмах: на маскировку, на передвижение, на поддержание защитных заклинаний и передачу данных своему владельцу.
Молва о сегодняшней ночи ещё многие года будет распространяться среди горожан, приезжих торговцев и посетителей трактиров города Армелиума. Эта ночь будет занесена на страницы исторических книг, как «Лоранская дьявольская бойня».
— …Именно так всё и было. — Пояснял Леонард.
— Я тебе искренне благодарен! Хотя твоими руками, но мои слуги были отомщены! Большое спасибо, Лео!
На следующее утро после бойни, Лео рассказал Адаму о произошедшем. Он поведал, что во всём был замешан Епископ со своими святыми рыцарями. Также маг сообщил и о других словах священнослужителя, которые он успел услышать перед началом бойни. Красноволосый юноша передал информацию о том, что церковь не слишком полагается на заключённый договор, и как только накопит достаточно сил, направит свои войска в сторону Лорана.
Адам принял слова Лео к сведению, и в тот же день отправился на встречу к отцу. Нужно было рассказать Императору о своих небезосновательных опасениях, а также о реальной причине произошедшего прошлой ночью.
Глава 12. Имперское состязание
Сегодня на территории Академии Магии Армелиума было не продохнуть. Помимо участников Имперского состязания магов здесь присутствовали их друзья, родственники и простые зрители. Академия зарабатывала немало с продаж билетов на это состязание.
— О, Леонард, ты как, уже подготовился к соревнованию? — Похлопав по плечу спросил принц Адам. Он только что встретил группу Лео у прохода на территорию проведения состязания.
— Я всегда готов принять вызов. Ты бы лучше о себе побеспокоился. Как у тебя со здоровьем? Успел прийти в норму после отравления?
— Да я чувствую себя здоровее, чем обычно! То зелье регенерации, что ты мне дал, крайне действенное. Уже на следующий день я был как огурчик!
— Рад слышать. Значит на состязании у тебя будет возможность показать себя.
— Хе-хе! Я-то сделаю всё, что в моих силах, но и ты не смей проигрывать до нашей встречи в финале! — Улыбнувшись, говорил принц.
Всей группой они направились прямо на зрительские трибуны. Из них четверых только Элизабет должна участвовать в отборочных испытаниях. Занявшим первые три места на состязании внутри академий не было необходимости проходить отборочный этап.
Заняв места на трибуне, они стали ожидать начала мероприятия. Ежеминутно людей становилось всё больше. Совсем скоро сидячие места закончились, а поток новоприбывших зрителей не прекращался.
— Лиз, не волнуйся. Ты достаточно сильна, чтобы надрать задницы этим недомагам. Просто делай то, что и всегда. Твоя магия крайне мощная, нужно только поверить в себя. — Успокаивал свою подружку Леонард.
Видимо, большое количество участников и поразительно огромное количество зрителей заставляли её нервничать и начать сомневаться в своих силах. Поняв это, парень сразу принялся помогать ей справиться с этим.
— Л-ладно. Пожелай мне удачи! — Звонко сказала Лиз.
Девушка хлопнула себя по щекам, чтобы прийти в чувство. От этих хлопков на её нежно-розовой коже остались два едва заметных отпечатка.
— А тепер-р-рь, попрошу участников о-о-отборочного этапа собраться вокруг арены! — Скандировал ведущий главного события магов в этом году.
Ведущий выглядел весьма эксцентрично: его волосы были выкрашены в кислотно-лимонный цвет, глаза были подведены фиолетовой тушью, впрочем, как и губы. Одежда заслуживает отдельного упоминания: красные кожаные сапоги на высоком каблуке, а также чёрный костюм и белоснежная рубашка с длинным воротом. Рубашка была расстёгнута на три верхних пуговицы.
— Пер-р-рвый этап отборочных довольно прост: по всей арене вы можете видеть размеченные круги. Эти круги являются местами поединков. Как только начнётся этап, магические формации активируются, а место сражения накроет защитным куполом. Можете не переживать о возможных повреждениях. Защитный купол может выдержать даже атаки Высших магов!
Своим женоподобным голосом ведущий объяснял правила первого этапа. Из двух с лишним сотен участников одновременно будут проходить испытание двадцать магов. По двое человек на одну из размеченных боевых зон.