Страница 20 из 21
Теперь же всё походило на выезд на охоту, в которой дворяне, а их было большинство в отряде, были большие любители. Белг ехал впереди вместе с эльфийкой, которая всё же представилась всем своим спутникам, с которыми ей предстоял долгий путь. Её звали Истриэль. Антелин как-то рассказывала гномам, что у всех древних существ, в том числе и у эльфов, имена даются не просто как случится, а имеют некое определённое значение. Но гномы не знали амилит, и значение этого имени для них было сокрыто. Гномы всё ещё были обиженные на Истриэль и ехав чуть позади от них с Белгом, коротали время в дороге, пытаясь угадать значение её имени, подбирая при этом самые нелестные определения.
– Вероятно, это значит, ночной опустошитель кладовых, – предположил Грума.
– Да нет же, это значит пожиратель пончиков, – сказал Рони.
– Всё же скорее, это та кто любит поспать, – предложил Коли.
– Или может королева мыльных пузырей, – предложил Рони.
– Наверное, всё же, та кто считает ворон, – сказал Грума.
И далее в том же духе. Всё это они говорили специально достаточно громко, чтобы их слышала ехавшая впереди Истриэль. Та постоянно беседовала с Белгом, который по уши влюбился в неё, и теперь, казалось, забыл обо всём на свете. Забыл об орках, о кладе и трудном пути. Он совсем не слушал разговор гномов ехавших сзади, они беседовали с Истриэль, и он не мог оторвать взгляд от её красивого, нежного лица, от её больших, глубоких и выразительных глаз, в которых так ярко переливались даже самые тонкие оттенки эмоций.
Они проезжали мимо луга, на котором росли цветы, и Истриэль попросила Белга сорвать их. Тот немедленно поскакал, чтобы исполнить её просьбу. Сама же Истриэль тут же обернулась к ехавшим сзади гномам-насмешникам и сердито посмотрела на них.
– Моё имя означает “опустошающая звёзды”, – сказала она не очень громко, так чтобы её услышали по возможности только гномы. – Подумайте, почему меня так зовут вместо вашей глупой болтовни, если вам нечем занять свой досуг.
Сказав это, она отвернулась от них и в следующую секунду уже восхитительно улыбалась Белгу, возвращавшемуся к ней с букетом полевых цветов.
Глава 9
Меч рассекает плоть, слово рассекает душу.
(Эльфийская пословица)
Так они ехали весь день, сделав один большой привал, чтобы пообедать. Это было похоже на большой пикник. Они расстелили на траве полотно и достали много разной еды. Оказалось, что при них было и вино, которое тут же немного выпили.
Гномы, которые привыкли к тому, что привал это десять минут за которые можно рухнуть на землю и, едва отдышавшись, быстро съесть небольшой кусок подвяленного на солнце мяса с солью и запить всё это двумя глотками речной, слегка протухшей воды, были поражены таким подходом к путешествию своих спутников.
– Этак они и до пустошей не дойдут, и никакое проклятие драконьего золота не нужно, – проворчал недовольно Грума, выразив тем общее мнение гномов.
– Ладно, подожди, дорога их ещё потреплет, думаю, они скоро образумятся, – сказал Рони.
Пикник продолжался около двух часов, в продолжение которых все наелись до отвала и даже немного поспали в тени деревьев, после чего, всадники, насилу оторвавшись от отдыха, неторопливо поехали дальше по дороге на запад. За несколько часов до темноты впереди них показалась придорожное селение.
Тогда один из всадников подскакал к Белгу, который всецело был занят разговором со своей возлюбленной, и как было видно, совсем не собирался что-либо предпринимать по случаю появления впереди деревни.
– Белг! Эй, оторвись на минуту! Вон там деревня, она уже за пределами, в которых осматривали округу наши разведчики из города, там могут быть орки, и нам надо бы послать туда пару ребят посмотреть, что там внутри.
– А, что, да, конечно, пошли кого-нибудь.
– Сам пошли! Ты предводитель или кто?
– Ах да, ребята, вы вдвоём, посмотрите, что там впереди, мы вас пока подождём здесь, если что-то заметите, сразу трубите в рог и возвращайтесь к нам.
Двое всадников, которые были молодыми дворянами, отделились от отряда и быстро поскакали на холм, на котором располагалось селение.
– Раньше надо было посылать разведку, – сказал Коли своим спутникам. – Нас из деревни уже давно всех видно, как на ладони.
Всадники заехали в деревню, которая казалась совсем пустой и заброшенной. Дома в ней были совсем целыми, и видимо в одном из них можно было бы остановиться на ночлег с достаточным комфортом, что было, конечно, лучше, чем просто ночевать на улице. Молодым дворянам, которые были совсем неопытными войнами, страшновато было находиться вдвоём в опустевшем селение, поэтому они не стали его сильно осматривать и постарались поскорее вернуться к своим спутникам, бросив лишь беглый взгляд на пустые дома.
Вернувшись к отряду, они отрапортовали, что деревня оставлена орками, но в ней почти целые строения и, вероятно, они смогут переночевать в одном из них. Такое предложение сильно не понравилось гномам, недовольство которых уже открыто высказал Коли.
– Мы не будем ночевать в этой деревне! А если тут рядом орки? Они окружат нас ночью, и куда мы от них тогда денемся?
– Оставь свои советы, гном! – ответил ему Белг грубо. – Твоё дело показывать нам дорогу, а не думать о вещах военных, и без тебя решим, что нам делать дальше.
– Значит так, – обратился он к своему отряду. – Пятнадцать человек со мной, едем в деревню, вы четверо немного позади нас с гномами и Истриэль, ночуем внутри.
Белг и ещё пятнадцать всадников поскакали несколько вперёд по дороге, удалившись от них примерно на двести локтей. Гномы были мрачны и весьма недовольны предводителем их отряда, хотя и не только они. Один из оставшихся с ними старшин по имени Брит, бывший уже в возрасте, тоже явно был недоволен Белгом. Недоволен тем, что он всю дорогу болтает с эльфийкой, вместо того чтобы внимательно следить за ситуацией, да и с Коли теперь он был полностью согласен.
– Он так рвётся в деревню, чтобы найти кровать и уединиться с этой вертихвосткой, – сказал он Коли, поравнявшись с ним.
При этом он ничуть не стеснялся Истриэль, к которой он относился подчёркнуто пренебрежительно. – Взял её нам на погибель в такой-то поход, бабу, совсем из ума выжил, вот теперь потеряет свою глупую голову из-за этого.
Истриэль слыша всё это, но даже не повернулась в их сторону, она напряжённо смотрела вперёд на скачущих к деревне всадников.
Те вскоре вошли в деревню, проехали по главной улице почти в её самую середину и остановились перед большим, двухэтажным домом.
– Ну, думаю, здесь и остановимся, – сказал Белг. – Расседлать лошадей!
Вдруг один из бывших в отряде людей затрубил в рог.
– Орки они здесь, все назад! – крикнул он.
– Какие орки!? – закричал Белг. А ну стоять!
Но тут со всех сторон в них полетели стрелы. Орки показались в окнах бывшего перед ними дома, а также из-за заборов соседних домов. Примерно половина всадников из отряда Белга, та его часть, которая была наиболее опытна, услышав рог, тут же развернули лошадей и поскакали галопом прочь из деревни, другие же замешкались, в том числе и сам Белг. Одна из стрел ударилась ему прямо в нагрудный панцирь в область сердца и отскочила от него. Ещё одна стрела пролетела совсем рядом от его шеи. Белг был опытным воином, и теперь, когда начался бой, оцепенение от чар эльфийки спало с него, он пришёл в себя и понял, что это ловушка и надо бежать. Он вжался в седло, повернул лошадь и сам поскакал прочь из деревни.
Стрелы орков свистели совсем близко, но к большому счастью все летели мимо него и его лошади. Он проскакал уже почти к самой окраине и тогда, несколько притормозив коня, он обернулся назад и увидел, что орки вывалились гурьбой на дорогу, и, окружив замешкавшихся всадников, стаскивают их с коней и добивают на земле. Кроме Белга из замешкавшейся группы, прорвались ещё двое. Оставшимся же уже ничем нельзя было помочь.